一個游泳老師到了沙漠，他每天四處找水源，希望在沙堆裏建造一個泳池，一心只想着傳授泳術。他是否應該想一想，當地小孩是否有其他更有效、更適合沙漠環境的改善健康運動？同一道理，疫情下在網上重構學生排排座的課堂，是否良方？
應對變化的能力
除了創意、思辨、合作等能力，令學生能夠應對瞬息萬變的社會，是我們的重要教學目標。
今次疫情，就考驗哪些學校、哪些學生應對得更好？沒有老師課堂教授就無法學習的學生，高下立見。
疫情下無法排排坐學習，老師想方法網上重構一個課室，是否良策？尤其是大專水準的課程，網上早已有大量不同深淺程度、教學方法及內容的自學教材。學生可以按自己的能力、進度及空閒時間去學習。香港教育局己提供了一些練習（如STAR 平台），也正在努力去大量加強這方向的發展。
若個別學校已編制或搜集了大量這些教材，學生也習慣以這類模式學習，那麽老師及學生當然很易轉到網上學習。但在疫情下，要求所有教師都學習拍片，做網上教材，是否有效？再者，很多家長攀比那間學校教材更多，也誤認這是孩子學習的唯一方法。
不單只老師每夭忙於家家後園煉鋼製造網課教材，所有孩子也要長時間坐在螢幕前被動聽課。此外，老師在網上較難了解學生進度，而學生的專注力也不一定能保持太久。近期遇見很多老師，都怨聲載道，不知怎樣做，也不認為成果很好。網上重構排排坐的課堂，不是出路。
在家長方面，因為防疫坐困家中，各人生活己感乏味；而家長唯恐孩子「失學」，沒有天天學習課本，所以易與孩子產生矛盾磨擦，焦慮極高。
自學的關注點/磨刀不誤砍柴工
其實課本上的學習，只是小孩學習的一小部分。尤其是小學及初中，公開考試壓力較低，我們可以推廣閱讀及自學。如果學生可以自己閱讀，不論讀什麼書，認真讀書自學半年，收穫可能更大。此時老師的工作不再是教授內容，而是支援學生，教授或改善他們自主學習（學術上稱「自我調節學習」Self-regulated learning）的策略及方法。
要懂自學，學生應學習訂定自己的目標，找出評價自己是否達標的方法，知道要不斷調整學習策略，並需經常主動對自己作出鼓勵。
教師如何提升學生自學能力？舉例來說，學生透過寫電子器材使用方法的說明書，去學習寫作。他們在網上收集一些說明書，評價並比較它們的優劣，學生也設法改寫一些表達較差的說明書。
與課堂上課相似，網上教學也經常分為：「小組活動」及「整班上課」。因為讓學生可以展示自己的作品及提出意見，十分重要，很多老師會將一班學生分為多個小組，讓他們互相展示及討論；當然老師也可以做一些網頁，張貼所有學生的成品。學生無機會展示，大家都會較懶散。
在網上「整班上課」時，老師可請每個小組做一些總結及報告。
改變教學目標
既然目標是教懂學生自學，所以老師不再是比較那組的說明書改寫得最好，而是討論每一組如何設立自己的目標，怎樣去評價自己是否達標，如何修改學習策略，最後怎樣去鼓勵自己。這些都是大組開會時分享關注點。老師教學重點不再是修改錯別字、理順文句。
讓學生找自已感興趣的課題去學習，較能提高學生學習興趣，也遷就學生手上能找到的資源。若學生選擇挑戰自己，去找途徑學習病毒、流行病學、中美國際關係等，這固然可喜。但跟做廚師的父母學習廚藝、了解分析食材、甚至鑽研佛經、學習針黹；只要學生有與趣、富挑戰性、在疫情下學生有絛件達到的，均是可接受、有實效、有意義的學習。
各位游泳教練，既然來到沙漠，不要再想着怎樣用傳統方法去教游泳，甚至不應總是想着去教游泳。很多重要的教育目標，平日課堂上未有足夠關注。
老師、校長、家長、學生們，就趁着這個疫情，網上或網下去上烹飪課、醫學課、外語課、國際關係課、中國詩詞欣賞課等。更重要的學生應趁這機會提高自學能力，只要「得其環中」，自然能「以應無窮」。假以時日，就像呼吸一樣自然，自學是應對急速改變的世界必具的能力。
只要認真學習，半年不坐在課堂裏，對人生並無損失。
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
