讀史曉事，乃指知道事件的一環扣一環，凡事必有轉折點，20世紀最大事件是美國接班英國，當世界的領導人。而史家認為轉折點是，1956年7月至11月的埃及「蘇伊士運河事件」。1955年4月，邱吉爾二任首相退役，由保守黨的伊登（Sir Anthony Eden）接任，1956年6月，英國撤退出埃及駐軍，7月，埃及總統宣布接收蘇伊士運河，英國捨不得，聯合法國、以色列出兵，埃及反抗，美國介入。11月英法以聯軍兵敗退出，史稱蘇伊士運河事件。
伊登在1957年1月引咎辭職。美國向世界證明，英國作為全球強國的統治地位不復存在，全球輿論追附美國，支持埃及，美國得大量盟友認可，從此正式雄霸世界，於今64年了。
到了2020年，發生了「新冠病毒大流行」，全球受影響，中國先受影響，歐洲繼而成為震中，美國隨之，成為世界第一。10年之後，歷史家重新檢驗這事件，會不會認為這就是美國漫長衰退的轉折點呢？今日西方評論家仍認為言之過早，美國不必認輸。事實上，中國只要平起平坐，大家互相尊重，不干涉別國內政而已，為何如此難？很明顯，要美國衰落，需要有「特殊的時代，特殊的地域，特殊的人物」三者一齊出現，才會有希望。這是一個病毒迅速全球化的時代，美國是一個種族分裂和體制分裂的地域，而特朗普更是一個不在乎盟友的利益的盟主，不論在歐洲或是在亞洲的盟友都可以感受甚深。美國民主體制已證明可以將不適任總統的人送入白宮，醫療體系和教育體系千瘡百孔，領導層都是二流貨式，沒有想像力，只憑過去經驗和直覺去處理這個多元的世界。
美國在這次疫情進退失據
21世紀，要領導全球，本身當然要有財力和實力，但要全世界認可，領導者要向全球表現力能勝任：
一、國內治理能力：美國在這次疫情進退失據，首先淡化，繼而卸責，那都是官僚主義的弊病。中國早期在湖北武漢亦有此弊，但20天後已採取特殊行動。1月23日，武漢封城，全國馳援，全民配合隔離。兩個月後，武漢確診數目歸零，計劃復工。2020年第一季雖受重創，第二季反彈可以預期，還有餘力援助全球。受援者達89個國家，而美國則是「美國優先」，封禁中國，無可厚非，但連盟友也照封，令盟友心碎，遑論有醫療物資援助。美國要出大招救亡，其實要救股市，四次熔斷，兩次黑色星期一，全國富人大傷，卒之要派糖。四口之家可得3000美元拯救資金，分四期，可達6萬億美元。美國國債已是23萬億美元，誰來買？又是印銀紙。美國人之奇，奇在如此。仍有37%的美國人相信特朗普對病毒之言，盲目相信，如此國民，如何領導別人？
二、全球危機處理能力：2015年面對伊波拉病毒，美國奧巴馬仍能組織全球40多國共同合作抗疫，顯示其領導力，但此次美國無行動，只顧自己，要法國馬克龍二次電話要求，才同意法國號召G20開會，當然只能視頻會議，會上習近平提出四個倡議，成為主調。要召集和協調全球危機應對行動，需要強大的體制能力和意願，要信息共享，關鍵在物資供應應暢通些，這些事，早已由中國主動提供。由於美國政府狹隘的自私自利和拙劣的應對之道，美國將不再被盟友視為國際領導者，美國亦不相信國際組織提供的信息，對本身的專家亦不重視，只視為花瓶。這次疫情，美國沒有通過領導力測試。世界更慘情，中國此役先入先出（FIFO），先接受援助，繼而出口援助，有助日後世界的觀感，最少意大利已轉軚。
三、全球公共產品的供應，美國出口的「自由民主人權」，成為公共產品多年，如今已被「美國優先」所取代。美國的不斷退群，最重要的「巴黎氣候協定」亦退出，不重視WTO的關係，要阻礙WTO的運行，如何能領導世界？中國自從提出「一帶一路」，大受歡迎，此次疫情，令「人類命運共同體」更發光熱，對疫情研究、臨床研究、財政刺激，都大有領導的形勢，中國對上海合作組織（SCO）、中東歐17+1的機制、東盟10+1體制、非洲聯盟、歐盟等日後將大有發展！
美國影響力衰退
中美領導之爭，基本上亦是體制之爭，筆者已在〈疫情股災中看中美體制〉一文中討論甚詳，不再贅述。中國是集體主義文化，有異於美國個人主義文化，而國家中央領導能力，明顯佳於美國的遲疑不決，以選票為第一要素，在保護公眾生命安全的角度來看，中國已完全追上美國了。且看這次疫情之初，美國處置遲緩，手段生澀，毫無章法，只求淡化，不檢不報。無論國內外，都無法展出領導力，繼而孤立歐洲，實行禁運，關閉邊境，只顧國內，令歐洲盟友，大大傷心。
從G7不能達成共同宣言，美國的「武漢病毒」成泡影，可見美國影響力之衰退，到疫情過後，要回歸常態就難了。沒有強有力的領導層，是美國當今之弊，但美國國民在此之際，居然支持特朗普的人由45%升至49%，可見其弊亦在國民的素質，集體鬆懈，不以為意的傲慢，如何抗疫？對付病毒，中國經驗，是有特殊行動：「菩薩心腸，霹靂手段，解救眾生」是中國文化，不能照搬，但亦可參考。當今世界最大憂慮，是今冬病毒重臨，而疫苗尚未發展成功，怎麼辦？中美歐洲唯有合作，共同發展抗疫的疫苗和醫治方法，而不是打口水戰。中美領導力實已相等，2020年的世界領導必要做到謙虛、互信和分享，美國即使未放棄領導，恐怕也未必達到要求，不是嗎？
