有關新型肺炎的死亡率，社會上眾說紛紜，而且多少會被個人的政治取態所扭曲。有人想製造恐慌，刻意把死亡率算得很高，以驅動政府不顧成本與效益，也要把一切社會資源拿出來抗疫，以達到攬炒的目的。亦有人想減輕市民對政府失職的抱怨，刻意把死亡率算得低一些，以把疫情的嚴重性降低，避免現有的建制進一步失信於民。
以偏低的確診人數計算死亡率
想把死亡率算得高一些的，做法很簡單，只要把全球因新型肺炎而死亡人數除以全球的確診人數便是。這個算法合乎常識，看似十分公道。問題是在疫情嚴重的地區，原先的醫療系統根本不勝負荷，結果只有病情嚴重的才會獲得正規的護理，病情輕的，就會被打發回家休息。醫院根本沒有資源為所有的疑似患者做測試。
這種情況在武漢一定發生過，當民眾得悉醫院的這種處事方式後，病情輕的就不會去醫院求診，自知會被醫院打發回家，所以不想花時間去排隊掛號。再者，醫院是高危地方，與病情沉重的人長時間一起排隊，被交叉感染的機會很高，沒病的也能弄出病來。結果，大量實際已被感染的人，都沒有機會被確診。以這個偏低的確診人數去做分母計出來的死亡率自然嚴重偏高，不應該用這個不確的數字去製造恐慌。
有人會說，在大陸的一些偏遠落後地區，很可能人死了也不知道發生什麼事，未必會去測試是否死於新型肺炎的。但這種情況會被受感染者也沒有機會確診的情況所抵銷，所以我基本上會認為，在現階段以全球因新型肺炎而死亡人數，除以全球的確診人數所得的死亡率是偏高的。
待疫情告一個階段才可計算準確
想把疫情說得輕描淡寫的人，會把中國以外的死亡人數除以中國以外的確診人數，這樣計出來的死亡率就會低很多。認為這種算法才正確的人會認為，中國以外的地方正嚴陣以待，防止新型肺炎傳入他們的國家，所以一定會在檢疫方面做足工夫，患者多會被檢測出來。這樣計出來的死亡率會較準。
如果不計中國（包括港澳台），全球暫時只有菲律賓、日本、台灣及法國各有一人因感染新型肺炎而死亡，所以死亡率不高。然而，由於有部分被確診的人是剛被發現的，他們的病情尚未發展至最嚴重的階段，難保將來會有部分被感染者會病重死亡。所以真正的死亡率會比現時的高。
因此，當疫情還在不斷發展的時候，我們尚未有條件計算出感染新型肺炎的確實死亡率。要等疫情告一個階段，知道現時受感染的人之中，多少可以生存下來之後，我們才可以計算到正確的死亡率。
根據專家的普遍意見，新型肺炎的死亡率比SARS低，只是比嚴重的流感略高一點。不過，新型肺炎的傳播能力十分強，大家還是小心為上。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
