多年前，我完成小學課程後決定赴英留學，當選好學校、安排好住宿後，學校問了我一條問題，讓我呆立當場：誰是你的監護人？那時起我才開始了解，什麼是監護人。
多年後，不少莘莘學子越洋留學，被問到同一條問題時，才覺醒原來監護人是不少學校的要求。證明多年以來，市場資訊並沒有更透明、更流通。
無論是父母為子女決定，或是子女自行抉擇，他們往往會忽略監護人的重要性。很多人首次聽到「監護人」這個詞彙，存有不少誤解，以為自己父母、或者在英國現在讀書的親戚朋友可以擔任，亦有人與「法定監護人」混為一談……
根據英國《兒童法》（1989年），每名16歲以下、接受全日制教育超過12週的學生，必須擁有在當地的監護人。時至今日，大部分寄宿學校已指明，不論學生任何年齡，也必須要有監護人，甚至成為批出簽證文件的要求。
其實監護人的職能繁多，責任重大，基本如擔任學生、家長及學校的24小時緊急聯絡人、出席家長晚會了解學生學習進度，如果是監護機構，服務範疇更廣，例如提供GCSE、A-Level甚至大學學科建議等、協助學生安排各種往返學校的交通、於期中假及周末離校假（Exeat）提供寄宿家庭、為家長提供及翻譯詳細學業報告、在學生生病（流感或運動損傷）或機場關閉（如暴雪和罷工）期間，給予即時援助，不一而足。
簡單來說，就是要確保學生在英國讀書的健康及福祉。
監護人也相當重要
另一個不得不提的，是AEGIS。
無可否認，在教育監護機構這一行，資源並不透明，可謂各有各做，結果服務素質參差不齊。有見及此，為應對當時缺乏針對留學生監護規定的問題，一班有心的寄宿學校及監護機構負責人於1994年創立Association for the Education and Guardianship of International Students，簡稱AEGIS，創立框架以檢查及認證英國監護機構，如今成為認證英國監護機構的權威組織，業內無人不識。
話雖如此，行業發展至今，依然有一批監護機構不獲AEGIS認證，素質良莠不齊，這些機構無論包裝如何亮麗，安全質量經不起查核，基本上已不宜選用，例如其監護人或寄宿家庭成員，可能沒有通過警方查核個人犯罪紀錄檢查（DBS Check），對留學生而言，風險極高，家長也難以安心。
未來有意安排子女到英國留學的父母，謹記不但要考慮學校、住宿等因素，監護人也相當重要，而有AEGIS認證的，才是安心之處。
