舊香港，原住民，沿岸島嶼聚居，以產海鹽為業，依靠捕魚維生。
外婆家是大澳原住民。點滴記憶第一次探訪外婆娘家時，多擔心，多忐忑才能提起勇氣踏小腳在那條用繩拉的小艇上，因怕會跌落水。拉艇人用粗大繩索固定兩岸位置，把小艇來回拉扯着，成為過水道人潮的運輸工具。雖怕，但當我看着人、艇在慢拍聲中被拉…..被扯…..隨波起伏盪漾，搖盪晃動數回後，感覺也挺有趣的！
大澳棚屋密麻縱橫交錯建造於水道上，住民日常生活的吃、喝、拉、撒、睡都在棚屋內。舊香港時代沒設有洗手間怎麼辦？沒關係的，某些棚屋內設有一如廁間格，方便直接排放入水道，隨着大自然被吸收，又或先儲存起來，後變成田野有機人造肥料之用。
40年代初水廁開始普及
而在舊香港未有抽水馬桶年代的小鄉鎮，也會用上旱廁的處理方法來解決這個問題。建造一獨立僻室，把有機人造肥料儲存起來，後用人手清理，使其變成有機肥料，給植物生長提供所需的營養素。避免影響村民生活，一般待至黃昏末時段，才把人造有機肥料撒落田野施肥。
隨着時代進步，抽水馬桶已成必須的生活配套。由40年代初開始，香港政府開始撥款給市政局，開始大規模興建下水道，增設水廁，不再用人手清理旱廁，並提升公廁水準，方便大眾市民之便。還立例規定全港所有酒樓茶室均須在1941年6月或以前安裝水廁，確實進一步淘汰旱廁，改善生活環境。
由1954年開始，香港政府大量興建徒置大廈供市民居住，但當時設計只能在每層設立共用廁所及浴室，讓每層居民共用。政府不斷努力改善民生，公營房屋發展至後期，每户必定設有獨立抽水馬桶及浴室了。
外遊先視察當地公廁
香港政府更不斷增加公廁及流動式廁所數量，除遍佈全港各區各處的郊野公園之外，更設有傷殘人士專用的流動廁所，照顧不同社群所需。港府更曾分別於1996及1999年從外國引進真空廁所及化學循環運水式沖廁系統試驗，進一步提高廁所水平。
20世紀的香港，經濟體制建全，已進入文明進步新紀元時代。我某天去中環商廈，在電梯內遇上一名外國遊客，婆婆問我洗手間要到哪一層才有。我便請她與我一起到診所，請診所姑娘給她洗手間門匙便可，但西裝長輩馬上跟婆婆說，不用那麼麻煩，到我公司便有洗手間了，婆婆連聲道謝後跟隨長輩走出電梯。
我不忘老師當年一夕話，他每次外遊定必先視察一下當地公廁，體察其中的文化水平。文明包含德、智、體、群、美！而公廁，正能顯現出當地的文明進程及文化水平。
而香港公廁，衞生整潔，旅客更不愁找廁，均受世界旅客舉讚！
編按：文章原刊於《信報》，相隔逾三年至今仍有參考價值，部分內容經作者更新在灼見名家傳媒重新刊登。
