金融產品種類繁多，筆者想探討網上金融產品比較平台的發展潛力。網上現存不少產品對比平台，最普遍的比較對象是酒店和機票。酒店和航空公司大多已自設網站，詳列每日房價或票價，商家只需設計一個搜尋器或網絡爬蟲（web crawler），就可以比較同產品於眾多網站顯示的價格。
筆者認為未來一個發展方向是理財產品比較平台，對照同一金融產品的時價，產品對象包括保險、信用卡優惠、私人貸款和定期存款等。以定期存款為例，存戶能上相應的銀行網站，查找當天存款利率。然而，銀行未必願意開放資訊予非客戶人士閱覽。不少保險產品的條款細則都不會載於保險公司網站，因此比較平台難以利用爬蟲程式採集資訊。平台一般會與金融機構合作，希望機構加入平台提供資料給客戶比較。
網上保險會逐漸取代實體保險
一般而言，酒店和機票包含的服務視乎購買條款而非服務對象的特性而定，故不會因人而異；反觀保險，除了旅遊保險，其他產品諸如醫療保險和人壽保險的價格，皆取決於投保者的個人特性，例如病歷、年齡和性別，因此不同客戶所獲的保費報價也不同。現時消費者對理財產品對比平台的需求確實存在，平台開發商或許可考慮以比較簡單的產品為起點，隨着網站開放的資訊增加，逐步提升可供對比的產品的複雜程度。
可以預見，網上保險會逐漸取代實體保險；其時，網上保險的對比平台或將極速發展，以協助消費者挑選切合需要的產品。私人貸款和其他金融產品的情況也類同，但仍有待市場發展成熟，資訊更見透明，方可建立功能完善的比較平台。
隨着未來虛擬銀行的興起，網上金融比較平台未來會百花齊放，亦會出現一輪收購合併潮，所以誰先進入佔領市場十分重要，投資者可選擇一些發展比較早，在香港及海外都有客戶的平台。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
