39歲的楊小姐，過去一年多來，常常因為胸痛、胸悶、手麻到無法忍受，多次進出醫院急診。有時「胸口不舒服，還隱隱約約有些刺痛感」，但就是找不出病因，楊小姐說，嚴重時她甚至無法工作，而且只要一躺下，疼痛感就加劇，導致她無法平躺着睡覺，只能以坐姿入睡，熬過痛楚。
為了找出病因，楊小姐曾到胸腔內科門診檢查，顯示結果正常；因為持續胸悶、胸痛等症狀，她又再到心臟內科、乳房外科求治，但檢查結果依然是「正常」；她曾到神經內科求診，檢查腦部，結果也是查不出任何異常。
始終找不出病因，而生活又大受影響，讓楊小姐很氣餒：「不只心臟、肺、呼吸道檢查，連腦部都做檢查，一切皆正常，為什麼我還是胸口痛？」
直到今年1月，楊小姐因為紅斑性狼瘡到風濕免疫科回診，無意間向主治醫師潘郁仁提起自己飽受胸悶、胸痛、手麻等不適的症狀困擾，以及相關就醫的經過，潘醫師幫她安排核磁共振造影檢查之前沒檢查過的部位「脖子」，才發現她的頸椎受傷，於是轉介脊椎神經外科，給我醫治。
在問診間，楊小姐才回想起，兩年前曾發生過一場車禍，造成腳部韌帶斷裂，那時她專注在腳傷的治療上，一方面也因為頸部沒有任何不舒服的症狀，卻沒想到當時頸椎已經受傷，還是造成她胸口悶痛的原因。
椎間盤軟骨破裂
因為楊小姐的頸椎第三節到第五節間的椎間盤軟骨破裂，已經壓迫到脊椎神經，引起交感神經症狀，導致她只要一躺平，胸悶、胸痛的症狀就更嚴重。為了改善她的症狀，我使用頸椎微創手術「頸椎間盤切除及融合手術」移除破裂的兩塊椎間盤，再使用融合器，穩定頸椎讓骨頭得以生長。
其中手術較困難的地方是楊小姐的頸部較短，且脂肪較多，微創手術必須從楊小姐的頸部前方，經過層層的脂肪，才能進入到頸椎部位，經過兩小時，移除兩塊破裂的椎間盤手術才順利完成。手術結束當天，楊小姐就可以下床走路，行動自如，看不出是剛做完手術的病人。
頸椎間盤切除及融合微創手術，不只傷口小、出血少，對神經及肌肉的傷害風險也最小，手術時間及住院時間短，通常病人在手術結束當天，就可以戴着頸圈行動自如。傳統手術則是傷口大、恢復期長、肌肉功能因受到破壞，術後還有可能發生肌肉疼痛與纖維化等不適。
「終於可以躺着睡覺了」，楊小姐的胸悶、胸痛症狀在手術後立即獲得改善，也終於能好好躺平睡覺，解決一年多以來的困擾，她在回診時開心的對我說，胸口不悶不痛了，手麻症狀也在手術後立即得到改善，原本較無力的右手，也漸漸恢復了力氣。
從楊小姐的故事，我更想提醒民眾，雖然頸椎骨刺大多以肩頸痠痛、肩胛骨痠痛和手麻等症狀表現，但若長期胸悶、胸痛、胃食道逆流或是晚上睡不好，看了相關的心臟科、腸胃科、胸腔科等檢查結果皆顯示正常的話，可以到神經科或神經外科就診，進一步檢查是否為神經相關問題。只要找對病灶，介入治療，症狀也可以獲得大大的改善。
