阿聯酋經濟穩健，基礎設施發展完善，而政府對企業家也給予廣泛支持，為香港初創企業提供大量新機遇，對有意發展中東市場及在香港以外地方找尋資金的人來說更是合適不過的選擇。其中，迪拜和阿布扎比這兩個阿聯酋城市都推出了優惠措施和計劃，對支持區內創業和創新活動發揮重大作用。
鼓勵初創企業和創新
阿聯酋近年積極貫徹其經濟發展目標，成功促進經濟多元化，不再倚重石油業，成為中東及北非（MENA）地區數一數二的國際商業中心。當地基礎設施發展完善，加上政府持續推出刺激經濟措施，吸引世界各地人士前去探求機遇。阿聯酋有超過三分之二人口是外國人，該國為不同背景的人提供一個多元共融的環境，攜手合作，推動創新。
阿聯酋政府致力鼓勵創業和創新，推出大量優惠措施和計劃來支持初創企業，特別是科技創業人士。該國政府於不同部門設立「創新總裁」職位，在不同行業推動國家的創新策略。此外，當地也設有2.7億美元的「哈利法基金」（Khalifa Fund），以及「迪拜未來基金會」（Dubai Future Foundation），以實踐迪拜政府支持創業人士的政策目標。
今年5月，阿聯酋宣布會為創業人士簽發5年期的居留簽證，藉此促進創新發明，打造可持續的創業環境。申請簽證的創業人士必須曾經擁有市值至少50萬迪拉姆（13.6萬美元）的公司，或是取得該國認可企業培育機構的批准。另外，當局也會為那些承諾只為合資格創業人士工作的執行董事簽發5年期簽證。
阿聯酋的經濟不斷增長，擁有大量外來人才，加上政府大力支持，對於初創企業和有意擴展業務的中小企業來說是個極具吸引力的投資目的地。根據該國初創企業平台MAGNiTT的資料，2018年，中東及北非地區有30%的初創企業在阿聯酋成立，70%的投資位於阿聯酋。事實上，阿聯酋擁有不少成績驕人的獨角獸公司，較有名的包括叫車平台Careem 和電子商貿公司Souq.com。
迪拜未來基金會：設計未來
迪拜政府推出了雄心勃勃的5年「智能迪拜2021策略」（Smart Dubai 2021 Strategy），目的是促進科技進步，並為所有市民和遊客提供高效、無縫和愉快的體驗。一些重要舉措包括將政府服務數碼化及改善城市的連通性。迪拜推行「智能迪拜2021策略」不到3年，便已在各政府部門推出過千項智能服務，有6家政府機構成功落實無紙化政策，把紙張消耗量減少超過一半。迪拜的數碼轉型政策目標為香港科技公司提供創新和協作空間，尤以智慧城市方面為然。
迪拜未來基金會於2016年4月成立，為香港科技初創企業提供創業機會，在阿聯酋示範和試行一些智能解決方案。基金會的使命是結合創業人士、私營界別和政府機構的力量，將創新意念轉化為現實，從而解決問題。阿聯酋政府先前推出了「阿聯酋百年計劃」（UAE Centennial Plan），目標是令該國在2071年之前成為世界領先國家。有見及此，基金會推行「2071地區」計劃（Area 2071），建立協作生態環境，為初創企業、創業人士、企業、投資者和政府提供一個工作空間，透過工作坊、會議等不同類型活動攜手合作。
「2071地區」計劃還推行了「駐場國」計劃，合作夥伴國可以在該計劃的工作空間設置業務辦公桌，直接與其他各方溝通合作。夥伴國可直接接觸現有的生態環境、外交和文化使團，以及其他投資代表團。到目前為止，愛沙尼亞、韓國、新西蘭、拉脫維亞和法國已加入該計劃。
「2071地區」計劃能有力推動各方共享知識，以及促成新的合作，並為香港與阿聯酋提供一條大有可為的渠道，在本已充滿活力的科技生態環境和創新領域中更緊密合作。香港銳意發展智慧城市，若可在這方面與阿聯酋交換意見，對兩地的智慧城市發展都會有所得益。該計劃可以作為香港初創企業的踏腳石，讓他們在中東測試或應用旗下的智慧城市解決方案，特別是物聯網和區塊鏈方面的技術。
迪拜未來基金會的「迪拜未來加速」計劃（Dubai Future Accelerators）旨在鼓勵初創企業合作和全球化，是另一個值得香港公司注意的理想平台。該計劃為期9星期，將政府機構和企業與入圍的國際初創企業配對，通過使用人工智能、區塊鏈和物聯網等先進科技，應對行業特定挑戰。該計劃的第五批合作機構包括12個政府機關和企業，例如迪拜市政府、道路和運輸管理局、迪拜經濟發展局、智能迪拜（Smart Dubai）和阿聯酋綜合電訊公司（DU）。
「迪拜未來加速」計劃吸引了本土及全球多家初創企業，包括來自美國、歐洲及一些亞洲國家，如日本和新加坡等。事實上，Etisalat Digital選中了香港初創企業300cubits提供區塊鏈和加密貨幣升級解決方案，以改善旗下服務。「迪拜未來加速」計劃以公私營界別高層次合作關係、商業協議和投資等形式創造機遇，可為香港初創企業打開通往世界的大門。這種公私營合作模式對香港加快智慧城市發展和改善公共服務來說也甚具參考價值，例如無紙化和無現金服務便相當值得借鏡。
阿布扎比國際金融中心：金融科技發展的理想樞紐
阿布扎比國際金融中心（Abu Dhabi Global Market）是位於阿布扎比中心地帶的國際金融自由區，也是中東及北非地區第一個採用英國普通法的管轄區，提供有利營商的環境及世界級監管制度，是香港投資者和初創企業的理想落腳點。與阿聯酋其他自由區一樣，阿布扎比國際金融中心容許外商全資擁有公司，也不徵收任何個人入息稅和公司利得稅。該自由區設有商務註冊局（Registration Authority），支援所有與政府相關的服務，為辦理註冊、公司註冊、牌照和簽證等手續提供「一站式」解決方案。
阿布扎比國際金融中心與其他自由區的一大分別，是前者會直接採用英國普通法來裁決民事和商業糾紛。這些法例與國際認可的標準一致，並借鑒了香港、新加坡和倫敦等司法管轄區的實踐經驗。外國公司若本身位於奉行普通法的司法管轄區，相信會更有興趣到阿布扎比國際金融中心發展，因為後者的法律制度在成熟程度、法律明確性和可預測性方面都已達到一流水平。
除了作為首都的國際金融中心外，阿布扎比國際金融中心也是科技初創企業在阿聯酋融資及發展的理想樞紐，對金融科技初創企業尤其適合。在2016年底，該自由區成立了「監管實驗室」（Regulatory Laboratory），協助初創企業探索金融科技解決方案。監管實驗室在開發和測試創新解決方案方面，為金融科技公司提供一個受控環境，毋須像該國傳統金融服務公司般受全套法規約束。
監管實驗室大受國際金融科技公司歡迎。去年，該計劃收到60多份申請，較推出後收到的11份申請大幅增加。香港區塊鏈初創企業OKLink也於2017年獲監管實驗室錄取，在當地進一步開發和測試產品。由此可見，監管實驗室可以為香港金融科技公司提供一個很好的切入點，在風險合適的環境下到阿聯酋市場探索機遇。具體而言，由於該區業者傳統上只聚焦發展銀行解決方案，所以當地市場對一些專注於保險和法規的金融科技公司極感興趣。
為了進一步促進跨境金融科技合作，阿布扎比國際金融中心與香港金管局於2018年6月簽署協議，讓雙方互相轉介創新企業、共享資訊和合作開發創新項目。合作協議預料可加強兩地機關在金融科技方面的發展工作，為香港的金融科技初創企業帶來機遇，得以接觸阿聯酋的生態環境，並於該區建立更緊密的夥伴關係。
創業女性人數上升
阿聯酋的婦女像西方國家一樣渴望創業。事實上，也許較令人意外的是，在阿拉伯社會，三分之一的初創企業是由女性創辦或領導，比例較矽谷高得多。在阿聯酋，婦女佔大學畢業生的70%，佔勞動人口的44%，反映她們在當地今後的經濟發展扮演關鍵角色。
為支持更多婦女創業，阿聯酋近年出現愈來愈多專為女性而設的支援團體和工作坊。例如，「婦女投資網絡」（Women’s Investment Network）是個以迪拜為總部的女性組織，專門籌辦指導課程、定期社交活動和工作坊，協助女性學習理財。Womena總部同樣位於迪拜，是一個關注女性的天使投資團體，與渣打集團（Standard Chartered）合作推出早期加速計劃Womentum，協助女性領導的科技初創企業，致力於科技界推動性別包容。
儘管專門幫助女性創業的組織愈來愈多，但阿聯酋婦女在獲取資本方面仍然未能得到完善服務，尤其是向銀行申請時。有些婦女在融資時面對複雜的官僚程序，需要由丈夫或男性親屬作為擔保人，而且還要承擔極高利率。這種情況往往會令她們望而卻步，融資選擇也因此受到局限。就此而言，香港可以為她們提供不同的資本來源，例如風險投資者、天使投資者、眾籌平台和小額融資服務等。除了這些融資方法外，香港也不時舉辦一些國際性的初創企業活動，期間設有募投及交流環節，為阿聯酋創業女性提供機會，述說她們的商業構思或經營計劃。阿聯酋的商機已經成熟，對於有意籌集資本及尋求指導的當地創業女性來說，香港可以提供莫大幫助。
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