不少人都有心臟怦怦亂跳的經驗，這時你會就醫追蹤，還是覺得是小事一樁？心律不整是很多長者常見的心臟退化問題，但其中卻隱藏了可能導致中風危機的「心房顫動」，因此不可不慎！
深受心律不整之苦20多年的方女士，今年67歲的她在45歲時初次頸動脈中風後才發現，她有心房顫動的問題，除了服用藥物控制外，為了降低中風風險，她還開始配合服用抗凝血劑，心房顫動的疾病讓她再也不敢出遠門，「沒有明天」的感覺讓她整天都很鬱悶。未料三年後她又再度中風。
心房顫動產生血塊 腦動脈栓塞主因
心房顫動的危險，在於會使血栓在心臟中形成，約有九成的血塊都形成於如指尖般大的左心耳這部位，這血塊若隨血液流入腦中，會阻塞腦血管導致腦動脈栓塞（中風）；若阻塞心臟中的血管，則會造成心肌梗塞。心房顫動患者發生中風的風險是一般人的五到七倍，遺憾的是，多數心房顫動患者初期都沒有明顯症狀，根本不知道自己心臟亂放電，甚至是在中風就醫後，才被確診。
為了預防中風，抗凝血劑是心房顫動藥物治療的重要環節，用來預防血栓形成，然而在妥善的藥物預防下，仍有再中風的風險，加上有部分病人面臨腦出血、腸胃道出血等問題，影響患者日常生活，往往造成臨床醫師處方上的困難。
長期服用抗凝血劑的方女士，曾經因為不小心跌倒撞到頭，三個月後才發現長期頭痛的原因，竟是顱內有大片的瘀血；有次她擅自主張停用抗凝血劑後，還引發心肌梗塞，搶救後所幸恢復良好沒有留下後遺症。每次回診方女士都會問我，「預防中風，除了吃抗凝血劑，真的沒有其他方法了嗎？」，我總是笑笑地安慰她說：「我們再吃藥試試看，好嗎？」
左心耳封堵術解決「心頭患」
直到2018年，花蓮慈濟醫院開始推展心房顫動的介入治療，心臟內科團隊除了引進冷凍消融儀治療心房顫動外，也陸續引進「左心耳封堵心導管手術」，我開心地與方女士分享這個好消息，幸運地是，方女士不僅沒對醫療失去信心，甚至願意成為花蓮慈院接受「左心耳封堵心導管手術」的首位病人。
為了解決抗凝血用藥的副作用，「左心耳封堵心導管術」對心房顫動且反覆中風的病人來說是項新的治療選擇。手術約三小時，於患者大腿內側的股靜脈伸入導管，把封堵器從右心房送至左心房，進一步將封堵器植入左心耳。封堵器就像一把降落傘堵塞進左心耳入口，降落傘張開後會與心臟肌肉相連，形成自然屏障，避免血液停留阻滯於左心耳而產生血塊，就能有效降低心房顫動引起中風的風險，成功率高達九成以上。
心房顫動患者是腦中風、心肌梗塞的高風險族群。若患者因身體因素不適合服用抗凝血藥物、或是服藥後療效不佳者，可以考慮進行「左心耳封堵心導管手術」。但本身已形成血栓，或是左心耳構造特殊者，則不適合施行手術。而方女士接受「左心耳封堵心導管手術」後，不僅解決了她的心頭患，術後無併發症發生，甚至可以放心出遠門，讓她脫離再度中風的恐懼。
