我們常聽人說：「圖片遠勝千言萬語」；可是，從研究出來的數據，顯示文章更勝圖片！
聲稱擁有五萬名從事市場營銷、銷售及生意的專業人士名單，專門為客戶「以調研為基礎去製造需求」（Research-based Demand Generation）的研究機構Ascend2，於2015年3月剛發表了一份內容營銷趨勢報告（Content marketing Trend），得出以下對內容營銷的看法和趨勢（附註）。
一切為了取得更多客戶
無可置疑的是，沒有客戶，便沒有生意；所以利用內容營銷，最重要的都是尋找和拓展客戶，目的是多做生意。依圖1都來看，八項原因之中，其中五項，包括「開發潛在顧客名單」、「改善品牌知名度」、「增強潛在顧客轉化率」、「增加網站瀏覽量」、「改進網站搜尋排名」都是與找尋新客戶掛勾的；「增強顧客參與感」、「增加銷售收入」、「增進保留顧客」3項，則是發展現有客戶的關係。所以，簡而言之，搞內容營銷，最重要的目的是：尋找新生意及加強現有客戶的關係。
89%受訪者認為內容營銷有助達成尋找或拓展客戶關係的目標 ；其中26%，即超過1/4，更表示非常有效。再次說明內容營銷具強大實用功能！
困難之處：不懂怎樣做？
既然內容營銷如此有效，那應用起來又有何困難？請看圖3：
總結來說，挑戰歸兩大類：一是不懂得怎樣做（不懂如何尋找恰當及選用的內容、缺乏策略、量度、員工經驗等），二是資源不足（缺乏預算及管理層支持）。從此看來，協助他人做內容營銷就是一門將會興起的生意（本人創辦的Write4U.hk，正為此而設）。
再看問題4預算趨勢，發現有約一半的受訪者今年有增加預算，同時有44%維持，二柱加起來是92%；減少預算者只佔8%，但在此消彼長下，減少內容營銷預算的企業明顯易削弱企業或品牌的競爭力。
有效 vs 難以製作
看了圖5的結果，我們認為「圖片遠勝千言萬語」的說法便需修正，以內容營銷來說，最有效的形式順序是文章/個案（很多時以說故事的方式來表達）、視頻/影片、資訊繪圖（Infographic）、研究/報告、網上研討會/活動、eNewsletter、圖片/繪畫、新聞稿等；亦即是文章要比圖片有效得多（有效比率為54：24）。值得注意的是純以品牌主或公關角度撰寫的新聞稿，雖然製作最易，卻也是效果甚低的內容形式，觀乎現今報刊也甚少刊載新聞稿了，那已是一種被淘汰中的過時模式！
影片/視頻、網上研討會/活動、研究/報告等雖然有效，製作時卻需要較大量的人力物力，故被認為是較困難製作的內容形式（見圖6）。調查亦問及內容製作是否靠外判或外部協助較為有效，圖7展示了85%的受訪者都有外部協助，而單靠內部製作者僅為15%；再次證明提供內容營銷服務是一個新興的藍海，筆者期待能與市務人員合作，創造新穎有效之內容。
圖8特別有意義，它比較了最有效及最困難製作的內容營銷形式。讀者可發現文章/個案、Inforgraphic、eNewsletter、圖片/繪畫等均為高效益、低成本的形式；而視頻/影片、研究/報告、網上活動/研討會等，要投入較大的資源，效果卻比文章/個案為低。難怪文章/個案、Inforgraphic、eNewsletter等成為最普遍的內容營銷模式。
如何量度效果
圖9顯示， 無論轉化率、取得潛在客戶人數及質數、網站流量、銷售額、分享內容數目、網頁排名等，全部與營銷效果或生意掛勾；這也與進行內容營銷的目的不謀而合，說明了做好內容行銷，使用有效形式，又以目標為本去量度，便可期待得到所需效果。
上述九個圖的資訊，與其說是潮流趨勢，不若說是一份從事內容營銷實用指南，它協助市務從業員更了解以甚麼目標、何種形式及如何量度內容營銷，減少摸索及犯錯，期待大家能學以致用。
附註：
1) 讀者可於以下網址下載該份報告：http://ascend2.com/home/latest-report/；
2) 圖表資料來源：Content Marketing Trends Survey, N=290. Ascend2 and Research Partners, Published March 2015
