在門診間，抬頭挺胸，闊步向前走，恢復健康的林先生和妻子笑得很開心，並以敏捷的身手展現他重獲新生的身體。林先生說，他本來就是一個很活潑的人，甚至小學時還是屏東縣60米短跑的第一名，但是過去六年多來，他不僅因病不得不離開職場，退出社交圈，甚至語言功能退化到整天說不上幾句話。
林先生發病初期是晚上睡覺腳會抖動，之後精神愈來愈差，為了找原因，就近在台北市看了多家醫院，最後經兩家大醫院診斷為巴金森氏症，而且還有糖尿病，便開始接受治療，控制巴金森及糖尿病惡化。
非常關心丈夫病情的林太太，當時也上網查文獻，了解巴金森的症狀只能控制無法好轉，唯一的方法就是聽從醫囑服藥，定期追蹤；另一方面也盡可能的陪伴鼓勵丈夫以各種運動、按摩、泡溫泉等舉凡可以改善症狀等方法，與巴金森和平共處。
只是年復一年，林先生的動作愈來愈僵硬，甚至連臉上向來活潑的神情也淡成了「撲克臉」。隨着症狀愈來愈嚴重，醫師換藥增量也幾乎到頂，且一天要吃四次，眼神失焦渙散，與對談間抓不到重點，常常是答非所問，甚至無法抬起腳走路，只能整個人前傾拖着碎步緩慢前進，就像個佝僂老人，這對於60多歲的他打擊很大。
去年底，林先生的頻尿問題已發展到了廁所來不及解尿的狀況，家人也因而心慌了「是不是林先生的病已到沒藥醫了？」於是林太太帶着他到花蓮慈濟醫院找林欣榮院長幫忙，看是裝晶片刺激腦部（DBS深部腦刺激術），或者是用內生性幹細胞療法……
典型水腦症 步態不穩動作僵硬非巴金森
然而第一次門診，林院長認為林先生的巴金森並不嚴重，第一件事就是幫林先生減藥，把四餐藥減為二餐，再開一顆輔助巴金森病的藥，並開了磁振造影（MRI）檢查。二週後，林先生夫妻倆回診看報告，那天剛好是院長和我聯合看診，一看檢查影像，發現林先生是典型的水腦症。
「這不是巴金森，而是水腦，就是俗稱的腦部積水，兩病的症狀差不多。」我向他們說明，水腦症是可以做引流手術治療的，特別是典型的水腦症狀在手術後也可立即看到改善。
水腦症的典型症狀就是記憶力的缺損，步態不穩且動作緩慢，及頻尿甚至失禁等三類。在臨床教學上，我常會提醒年輕醫師，前面二症狀類似阿茲海默症（失智症）和巴金森病，而年長者男性長有攝護腺問題，女生也因為停經會伴隨一些泌尿道疾病，醫生的角色就是要依照症狀及相關檢查結果釐清並審慎診斷。
人類腦部每天會分泌約500cc的腦脊髓液，於腦室與脊椎內循環，隨年紀漸增，腦部功能衰退，引起腦脊髓液在循環過程吸收不完全，積聚於腦室內壓迫至神經，就可能罹患「常壓性水腦症」，出現上述的三大典型症狀，也因此常被誤認為是阿茲海默症或巴金森病。
在常規的治療上，大部分的水腦症常常是因為出血性中風或者是頭部外傷，或者是腦腫瘤引起的水腦症，這些病人的水腦症通常是疾病或腦傷急性期造成的水腦，腦壓會比較高，相反的，常壓性水腦症，是因為在年紀大的長輩因為神經退化的關係，腦水循環排放系統產生問題，卻常常被忽略。
腦水循環就好比是腦部的清潔系統，腦水就像是流動的溪水，會把腦部的廢棄物帶走，這也是目前科學認為腦水循環的功能之一。因此，腦水的排放產生問題，排的量減少，積在腦部的水慢慢增加，除了壓迫到腦神經，也可能導致那些沒有完全排放的廢棄物在腦部堆積，因此引流手術就是要治療這兩項問題。
無須開腦 腰腹腔引流微創手術改善水腦症狀
傳統腦水引流手術一定要開腦，在腦部放一條管子，經由皮下到腹部，把腦水引流到腹部。病人一聽說要開腦，就會有比較多的顧慮，猶豫而不敢接受手術，但是一般來說，腦水引流以後，伴隨的相關症狀都可以得到很大的改善。
腰腹腔引流微創手術是最近幾年治療水腦症的新術式。因為腦水循環系統會自腦室到脊椎神經，於是利用身體這特殊的結構，在腦水經過的腰椎處放置細細的引流軟管，將腦水排至腹部，使擴大的腦室變小；這手術不需要開顱，且手術傷口小；除了提高安全性，腰椎腹腔引流管還設有了一個非侵入性的調節壓力的裝置，方便醫生在門診時調節腦壓。
在花蓮慈濟醫院神經外科，近幾年來有關水腦症的診斷，以及運用腰腹腔引流手術治療已累積幾百位的病人，還記得林太太得知這診斷結果，當場就很開心，因為丈夫的水腦症是一個可治療的病。
林先生在手術後第二天凌晨，一下床就發現自己的雙腳有力了，便自行走到廁所解尿；早上查房時，只見林太太開心的說，丈夫不但可以邁起步子走路，尿失禁的問題也好了。為了促進各功能的復健，我們的團隊還有中西醫合療，結合復健科的職能、物理治療，中醫團隊的中藥調理及針灸刺激，讓林先生對自己的復原之路更加有信心。
現在的林先生不僅侃侃而談他生病前、生病期間及手術後的種種，那天在診間他還高歌「散塔露琪亞」及慈濟歌「祈禱」，證明語言功能已恢復，聲音也變宏亮。更以敏捷的動作，展現雙腿的力道幾乎完全回來了。
在阿茲海默症（記憶退化）、巴金森病、常壓性水腦症和小血管疾病等四種老人家常見的腦神經退化性疾病中，常被忽略的水腦症是可以治療的，而且愈早發現、介入，把腦水引流之後，病人的預後也常有戲劇化的結果，林先生就是最典型的例子。
