幾天前，特區政府壓制了香港人的聲音，其結論是，行政長官的行政權力比市民的利益更重要。一個全面民主的政體，領袖的權力來自民眾。作為一個半民主的政體，特區行政長官的權力來自1200名行政長官選舉委員會委員。
我們半民主政體中市民的權力，主要是通過由直選和功能組別選舉產生的議員組成的立法會來行使的。與美國國會和其他民主國家的立法機構不同，我們的立法會議員不能提出立法，只有在立法過程中進行辯論、投票、審議和對政府法案提出修正案的權力。
繞過法案委員會 無異抑壓民意
剔除這個過程的任何一個階段，都會大大壓抑市民的聲音。這正是政府上周一所做的。保安局局長李家超宣布，政府將繞過極具爭議的《逃犯條例》法案委員會審議階段，將法案直接交由立法會全體會議恢復二讀。
經由立法會法案委員會審議這一階段的重要性，是毋容置疑的，正因為在這個階段逐字逐句審議了法案，公眾的意見和必要的修改，在法案進入全體會議進行進一步辯論前就已完成，剔除這個階段就像「廢了」立法會的「武功」。
自2014年的「雨傘運動」未能推動實現更大民主之後，香港作為半民主政體的地位，充其量已經變得不確定。許多西方民主國家公開表達了對北京加強對香港的控制的嚴重關切，他們認為這已經侵蝕了這個城市的自由和自治。他們還表示擔心香港與北京達成的《逃犯條例》，將使他們在香港的國民，暴露於中國大陸的司法系統下，他們認為這樣在政治上會受到監控。
前車可鑑港人擔心 政府解釋未能釋疑
我擔心的是，隨着西方民主國家愈來愈相信北京會利用香港政府作為代理人，以限制言論自由、禁止政黨活動及取消反對派候選人參選資格，逐漸侵蝕我們的高度自治，香港半民主的地位，可能滑向半獨裁的統治。
自由之家和其他國際組織仍然認為香港擁有部分自由，唯警告指北京正在侵蝕我們的自由。我不認為自由之家會在不久的將來降低我們的自由地位，但如果自由之家有一天決定降低我們作為一個有部分自由社會的地位，對香港來說，將是災難性的。
令香港人包括建制陣營中的許多人恐懼的是，一旦被引渡，就要在大陸的法庭受審。大多數香港人對大陸的法律制度缺乏信心。他們看到人權活躍分子被閉門審訊；被綁架的香港書商在電視上「被認罪」；99.9%的定罪率，以及兩名加拿大人被捕，他們要求接觸律師遭拒，以報復加拿大當局應美國有關方面的要求，拘捕華為高層孟晚舟。
親政府的立法會議員石禮謙日前在電視節目上接受我採訪時表示，他不能理解為什麼林鄭月娥急着要通過修訂《逃犯條例》，因為香港回歸22年來都沒有修訂這條例，也做得很好。他說：「如果系統沒有損壞，請不要修復它。」事實上，林鄭和她的高級官員仍未能令人信服地回答許多香港人提出的問題──為什麼堅持要修訂《逃犯條例》，唯一緊逼的理由就是將一名涉嫌殺害女友的香港人引渡到台灣？
韓正王志民挺修例 誰是香港「揸fit人」？
許多消息人士告訴我，林鄭認為《逃犯條例》攸關面子和治理問題。如果她收回法案，不僅會失去面子，還會削弱她的治港權威。一些消息人士告訴我，她向內地官員表達了上述關切，並尋求他們支持。我沒有獨立去證實這些消息，但這些消息或許可以解釋為什麼內地官員，包括在這個問題上向來保持沉默的國務院副總理韓正，突然在公開場合上開腔，說中央政府完全支持特區政府修訂《逃犯條例》。
中國駐香港的最高代表、中聯辦主任王志民上周五（17日）邀請港區全國人大代表和全國政協委員開議，要求他們支持修訂《逃犯條例》。3天後（本周一），保安局局長李家超宣布政府將繞過立法會法案委員會，直接將法案交立法會全體會議二讀。
這樣就產生了兩個急須解答的問題：林鄭月娥是否關注她的執政權威，更甚於香港市民的聲音？誰才是香港的「揸fit人」，林鄭還是中聯辦主任王志民？
這些不是我要問的問題，我只是重覆香港人提出的問題。1997年回歸前後，香港人一再得到保證，不會有兩個權力中心。但現在很多人認為，中聯辦已成為真正的權力中心。
我希望這些人都錯了，但正如石禮謙在接受電視訪問時告訴我的那樣，政府並沒有充分紓解香港人對修訂《逃犯條例》的擔憂。
2003年，當時有50萬人上街頭反對維護國家安全的23條立法，政府最終撤回了這項法案。一位朋友問我會否再有50萬遊行、林鄭會不會撤回修訂《逃犯條例》？我回答說我不敢肯定，但看來林鄭不大可能撤回法案，這是香港的悲哀。
原刊於《信報》EJ Insight，本社獲作者授權翻譯刊登。
