不少寫有關經濟專欄的作者或經濟學家，在書寫和說話過程中，提到不少專有名詞和一些基本經濟概念。相信有許多聽眾和讀者未必深入了解過經濟學，對一些基本經濟概念認識不深，導致出現錯誤理解或是不明白，希望能藉此文章，加深讀者對經濟學的認識。
生產價格並非成本
今天想說的是四個有關成本的概念。一般大眾認識的成本概念，大多是購買一樣東西要付出的價格，例如廠商在生產過程中，所用到的原材料、勞力、租金等價格。可是，在經濟學上，這些並非成本的概念。
第一，機會成本（Opportunity Cost）。經濟學中的成本，並非單單指金錢上付出。如果兩個人同時選擇修讀一個全職的碩士學位，雖然付出的學費一樣，可是兩個人本來的收入並不一樣，一個人年薪過百萬，另一個人卻是失業人士。兩個人修讀同一個碩士學位，交同樣的學費，不過兩個人為了這個學位所放棄的價值並不一樣，所以機會成本也不一樣。
第二，沉沒成本（Sunk Cost）。相信不少人都遇過等巴士等了很久，卻遲遲未見巴士到站，開始考慮應否等下去。有人會想，等了這麼久，不如去等下去吧。其實等待巴士的時間已經是沉沒成本，考慮應否繼續等，不應該計算沉沒成本，而是考慮巴士遲來的因素，預計巴士到來的時間還有多長。沉沒成本就是已付的成本，即便現在停止做某一件事，也不能取回沉沒成本。
第三，平均成本（Average Cost）。生產的平均成本，就是以總成本除產量，例如用100元生產了10本書，平均成本就是10元。
第四，邊際成本（Marginal Cost）。邊際成本就是多一件產出的附加成本。以大學為例，課室有100位學生上課和101位學生上課，多出來的一位學生其實對於大學的成本而言，影響不大，教授如常上課，只不過可能是多印刷一份筆記而已，那一份筆記就是多一位學生的邊際成本，所以培養一個大學生的邊際成本遠遠低於平均成本。
能清楚掌握這四個成本概念，可以思考一下以下的問題：如果你遺失了一張張學友演唱會門票，現在你選擇重新購買另一張門票，那你的成本是什麼？是兩張張學友演唱會門票的價值，還是一張？
答案是一張，根據沉沒成本的概念，遺失的演唱會門票是已付成本，無論是否重新購買另一張門票，遺失的演唱會門票的價值也無法取回，所以重新購買一張門票，這個行為成本是門票的價值。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
