民主黨控制的美國眾議院拒絕通過總統特朗普提出包括興建美墨圍牆撥款的財政預算案，導致聯邦政府大部分運作停頓下來（簡稱停擺）。經過破紀錄的35天停擺後，特朗普終於同意簽署沒有圍牆撥款的臨時開支法案，讓政府恢復運作至本月15日，期間共和、民主兩黨就加強邊境安全的撥款商討，尋求協議。特朗普警告，倘若國會未能提出一個公平的解決方案，他不排除在限期屆滿時，讓政府再度停擺，或者行使緊急權力，繞過國會興建圍牆。
今次停擺令80多萬聯邦政府僱員被逼放無薪假或無償工作，更因政府不少服務暫停或延遲，嚴重影響國民日常生活。例如，有大批不滿停擺的航空交通控制員集體請病假，導致多個機場的數百航班停飛或延誤。特朗普終於妥協的原因，是最新民意調查顯示53%的受訪者將停擺責任歸咎於特朗普和支持他的共和黨。這亦令部分共和黨議員有意轉軚。雖然特朗普依然口硬，但客觀事實是他先輸一仗，而重新控制眾議院的民主黨也成功顯示制衡特朗普一意孤行的力量。
特朗普肯定並不好受
透過不通過政府開支撥款製造停擺，逼使政府或國會其中一方讓步，是美國府會之間時有出現的政治角力。哪方最終勝出，視乎受影響的民眾的取態。例如，2013年共和黨控制的眾議院拒絕批出財政預算，企圖藉停擺阻止總統奧巴馬的醫保方案生效，最終無功而還。今次特朗普未能像他看不順眼的奧巴馬般，在停擺上擊倒反對黨，肯定並不好受。
特朗普是美國歷史上最不守規矩，經常出口傷人，甚至公然藐視主流價值和法治原則的總統。他的「美國優先」主張包含極強的民粹和排外成分，而在美墨邊境興建圍牆因此成為他受支持者歡迎的政綱。他今次受挫，顯示大多數民眾不認同此舉有重要的國家安全意義。這次停擺也顯示，經常對其他國家的獨裁者流露羨慕之情的特朗普，始終受到美國強大的民主制度所制約。特朗普稍後會否不惜運用緊急權力興建圍牆，來多次政治豪賭，我們不妨拭目以待。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
