特首林鄭月娥的《2018施政報告》提出「明日大嶼」的願景，建議在中部水域填海1700公頃，而團結香港基金則倡議「強化東大嶼都會」填海2200公頃，珠海學院校長李焯芬教授是團結香港基金研究委員會成員，也曾出任共建維港委員會主席，他最近接受本社專訪，建議仿效當年共建維港委員會的模式，納入包括「地球之友」、「長春社」等環保團體，共同商討填海大計。
李焯芬教授指出，團結香港基金的《強化東大嶼都會計劃研究報告》只是一份智庫報告，不是政府的報告。「整份報告的內容、方針，（我）作為工程技術人員是認同的。」但他認為，政府不會照單全收，然後定一個數字這樣簡單。
他強調，團結香港基金的研究部門「由內行的研究員去了解課題，做深入的研究，是其特色。研究報告沒有義務預知成果，但我還是基本認同的」。
海堤設計只是工程問題
對於天文台前台長林超英質疑未來人工島的抗海浪能力，李焯芬不同意，他說：「海浪並不是大問題。團結香港基金做研究的人，儘管不是最資深的工程人員，但海堤只是工程問題，到時按安全標準來設計，會考慮颱風掀起的海浪，一定會交給工程技術人員處理，因此，海堤的抗風浪能力不是一個問題（non-issue）。」
他認為，「先有個構思，有了一個concept（概念），再做可行性研究、工程設計，然後落實」的過程很合理，「近代社會的發展規律，都是先進行基礎建設，然後由基建帶動整個社會經濟發展。香港數十年的成功發展，應歸功於公路、港口、貨櫃碼頭等的完善。」
廣深高速令農地變新工業重鎮
「經濟學上，先搞好基建，再帶動經濟發展的例子比比皆是，例如廣深高速公路，90年代內地資金比較緊張，胡應湘的合和公路基建來投資，今日廣深兩地的高速發展，正是基建帶動經濟發展的結果。」
他指出，30年前，廣深高速公路兩邊都是農地，今天，高新科技在東莞、廣州遍地開花，新市鎮、新工業的地價，跟30年前已沒法比擬。
三峽工程提前完工不超支
「正因為這樣，國家才會倡議一帶一路。改革開放40年來基建帶動經濟的模式，很多國家亦願意嘗試。所謂『一鋪清袋』是愚蠢的說法。所有工程都有開支的問題，關鍵是如何管理，例如長江三峽水利樞紐工程，90年代初開工，預計17年工期，預算2000億元人民幣，結果是16年完工，只用了1800億元人民幣。三峽工程是國家的特大工程，並沒有超時超支，因此，特區政府不超支、按時完工是有可能的。」三峽水電站1992年由全國人大国批准建設，1994年正式動工，2003年6月1日下午開始蓄水發電，2009年全部完工。李焯芬教授是著名的水利工程專家，對此他有發言權。
多項基建帶動經濟發展
這位珠海校長續說：「2016年9月落成啟用的珠海學院新校舍，由嚴迅奇設計，預算10億多元，沒有超支。西九文化區的香港故宮文化博物館也是他設計的。」
「90年代中，新機場、青馬大橋，還有深港西部通道（深圳灣公路大橋），當時內地提出全資興建，港督彭定康亦已同意，到1997年回歸，第一任特區行政長官董建華先生不同意，提出一邊出資一半，避免了JR（司法覆核）。」
不過，林鄭月娥上任特區行政長官後，已有大量基建上馬或準備上馬，這會否造成建築業人才荒？李焯芬笑笑回答：「建造業議會成立的香港建造學院10月3日開幕，提供資歷架構水準的文憑課程，將培訓大批建築專才，不必擔心人才不夠。另外，前十年很多工人跑去澳門，興建了不少酒店，現在這些工人又回流香港。同時，建造業也引進了不少新科技，例如BIM（Building Information Modeling，建築資訊模型，一種結合工程項目資訊資料庫的模型技術），吸引年輕人入行。」
「香港近代史就是填海史」
「土地供應是長遠需要，回顧香港開埠百多年的歷史，早在1840年代，英國人就看中香港有作為軍港的條件，但當時太平山下到海邊，平地少，山地多，七成都是山地，因此港英當局才啟動填海，灣仔、筲箕灣、銅鑼灣，甚至九龍大片土地都是填海取得的，可以毫不誇張地說，香港的近代史就是填海的歷史。中文大學歷史系何佩然教授的著作《地換山移：香港海港及土地發展一百六十年》就有很詳盡的論述，可信度很高。」
舊基建亦可「騰籠換鳥」增土地
李教授坦言，未來香港要發展三個新市鎮，包括元朗洪水橋、新界東北和東涌新市鎮。除了填海，市區發展還可考慮把原有的濾水廠換到山洞，「港大百周年紀念校園的擴建工程，也是把原來的西區海水配水庫移入山洞，然後把食水配水庫移到原來海水配水庫的位置」，騰出來的土地便建成了今天的港大百周年紀念校園。
李教授最後重申，填海與環保不一定矛盾對立，可同時進行，互相配合，亦可優化環境。他回顧，2004年時任發展局局長的林鄭月娥就採取官、商、民合作的模式，共商維港填海規劃，成立「共建維港委員會」，將公眾的參與納入基建規劃設計中，他指出：「觀塘海濱長廊就是共建維港委員會優化的成果」。根據政府公布，中西區海濱長廊上環段、中山紀念公園的公園區、連接上述兩個地點的海濱行人道、中環九號和十號碼頭前休憩用地、以至前北角邨東面的臨時海濱長廊及愛秩序灣公園等，都是根據共建維港委員會建議為藍本進行優化的。
「任何填海考慮規劃，都應與公眾共同商討，以優化和美化海港。」李教授指出，任何環境影響評估（EAP）的要求，都有法可循。他認為，填海是一定有需要的，但可效法當年「共建維港委員會」的模式，成立「共建大嶼委員會」之類的組織，讓公眾參與，與市民一起，共建明日大嶼。
