高鐵香港段即將通車，對香港來說是個新時代的開始。
九廣鐵路是19世紀末至20世紀初的技術，地鐵通車是20世紀中期之後的技術，如今香港迎來了高鐵。香港段的高鐵時速只有200公里，剛剛及得上稱為「高鐵」。但內地段通車初期時速已有310公里，設計的時速更高達350公里，才是實實在在的高鐵。由香港到廣州以至珠三角以外，方會體驗到高鐵的速度、舒適、效率與效益。
進入高鐵時代，香港好應全面檢討本地的軌道交通與公共交通體系，與高鐵的技術和管理相配合。高鐵至少應用全面的無線通訊覆蓋，一是WiFi；二是把WiFi的應用做大做強，提供眾多免費的便民服務；三是電訊與WiFi進入出行的每個環節，如無票檢證、先進的安全檢查、各種網上購票、訂座、訂餐、購物，乃至各種訊息提供等服務。把高鐵、高鐵站，以至香港其他非高鐵鐵路與站，甚至連上各種公共交通工具，形成一個全港性訊息與服務的大網絡，再接上金融、保險、教育、文娛、醫療、各種公共服務等。以高鐵作為契機，真正打造香港的智慧城市，提升社會的訊息和連接水平，節省金錢與時間成本。
當然，上述發展單靠高鐵營運者的港鐵是難以達到，需要政府介入。但看看政府連全港的免費WiFi系統這麼多年都推動不了，所謂智慧城市怎樣做也似乎不大了了。或許借高鐵因內地採取較佳的技術而推動政府再走多一步，相信會有多一點機會。
把現有鐵路接駁起來
香港的鐵路系統，事實上已經在世界上落後了。猶幸今年可開通高鐵，但只有一條高鐵，我以前替政府做的研究報告已指出，落成後很快便會飽和。香港要再建新的高鐵，可能擾擾攘攘又要十年時間，與廣東省和珠三角今後幾年完成的五縱二橫高鐵網絡沒法相比，也沒法追趕了。
或許，一個方法是把現有鐵路接駁起來，網絡化，從而增強運作效率和效益。當前東鐵已高負載，沒法救了。高鐵通車後，或許可有部分分流，但作用還是有限。不過，東鐵是否可以提速呢？即使有限，還可增添一些效率。可不可以設通勤專車，中途不停站，早上直達紅磡？現有直通車也可停辦，騰出時間供市內班次。
但更重要的是讓東鐵、馬鐵、西鐵、港鐵等用同一軌道讓車輛跨線通行，這可以減省換乘的時間與成本。例如，馬鞍山可直達紅磡，東鐵可通西鐵，東西鐵在港鐵接口轉入港鐵，直達金鐘、中環或荃灣，這樣的技術國際上早已存在。香港或許需要的是加建接駁，更準確地在信號和班次安排作調整，需要一定的成本與管理，以及知識、技術的提升。但鐵路與港鐵併軌網絡化產生出來的新直達和跨線班次，對乘客來說是一大福利，節省成本，產生額外的社會經濟效益。
以軌道交通網絡的規模與密集度而言，香港正落後於深圳與廣州，廣深可連接更大的網絡，香港還是畫地為牢，今後應早作更改，例如，為什麼東鐵線不可以連上深圳境內的鐵路軌道呢？
原刊於《東方日報》，本社獲作者授權轉載。
