黨的十九大提出中國現階段社會主要矛盾，是人民日益增長的美好生活需要，和不平衡、不充分的發展之間的矛盾，實現這一目標的一項重要任務是推動形成全面開放新格局。筆者認為，投資和出口增長，在過去的幾十年極大推動了我國經濟發展，但是消費相對比較疲軟，經濟增長不平衡、不充分。消費是支撐我國未來經濟增長的最大動力所在。擴大進口既是形成全面開放的重要內容，也有助於滿足廣大百姓日益增長的消費需求。尤其在能源和農產品領域，資源稟賦和勞動生產率水平差異，使得美國等西方國家有着巨大的比較優勢，因而中國有很大的擴大進口的空間。
我國消費不足與增長潛力
中國經濟過去幾十年的發展過程中，投資和出口遠遠快於消費增長，三駕馬車增長不平衡、不協調、顯然就不可持續。八十年代以來，資本形成和出口增速年均增速分別高達11.2%和15.1%，而消費增速僅為8.4%。2016年，中國家庭消費的GDP佔比僅39%，不僅遠低於發達國家，也明顯低於許多發展中國家（圖1）。這種粗放型的發展模式導致產能過剩，債務高企，環境污染，顯然不能滿足人們的最終消費需求和美好生活需要。向前看，我國中產階級的崛起和年輕人較高的邊際消費，傾向將極大拉動消費增長。老齡化的到來將降低社會儲蓄率，提高相關產品的消費需求。更重要的是對消費品的多樣化和質量水平提出了更高的要求。
消費品進口不足
儘管我國當前國際貿易總體平衡，但是消費品進口不足。過去十年，經常賬戶順差的GDP佔比，從2007年的9.9%下降到2017年的1.4%，貨物貿易順差也從7.5%降至4.4%。這在很大程度上反映了出口放緩和進口的加快，尤其是包括旅遊和教育在內的服務貿易進口的加快。相比之下，在貨物貿易進口中，消費品佔比較低。2017年，我國消費品進口值為1.1萬億元人民幣，佔居民消費3.2%，佔GDP的1.3%，遠低於許多其他國家（圖2）。造成這一現象的原因很多。一是我國消費品關稅較高。以汽車為例，汽車關稅高達25%，高於美國的2.5%和歐洲的10%。而生活必需的農產品，中國關稅也較高。例如，棉花、葡萄酒、牛肉、凍魚關稅徵收關稅分別為40%、20%、12%和10%，外加13%至17%的增值稅。二是進口開放力度不夠，致使進口渠道有限，流通環節成本較高。而事實上，我國消費者對進口產品需求非常強勁。老百姓通常利用出口旅遊的機會大量購買國外產品，不僅是高檔消費品，甚至包括一些基本消費品，如食品、乳製品、藥品、高質日用品等。近年通過代購進口國外消費品的現象頗為盛行。根據比達諮詢數據，2017年第一季度我國海淘交易規模達到1,324億元人民幣，用戶規模0.43億人（圖3，圖4）， 2017全年海淘規模約佔當年進口消費品總額的40% 。需求之大甚至影響了當地正常的零售供貨，有些國家和地區不得不對這種採購行為採取限制措施，從一個側面反映了我國消費者巨大的消費進口需求。中國人在境外遊過程中，也展現出較大的消費潛能。近期尼爾森（Nielsen）和支付寶聯合進行的調查顯示，2017年中國遊客境外旅遊平均支出5,565美元，其中在旅遊目的地人均消費3,064美元。中國遊客在美國、歐洲兩地消費最高，人均為4,462美元和3,754美元。而中國遊客和其他國家遊客的消費目的也大相逕庭，中國遊客境外消費主要為購物，佔總消費的25%，而其他國家遊客境外購物僅佔總消費的15%（圖5）。
美國能源和農產品競爭優勢
由於自然資源稟賦優勢，機械化和自動化帶來的高效生產，美國的能源（尤其是天然氣、新能源）和農牧產品有着極強的國際競爭力。當前中國經濟高速發展，需要大量能源予以支持，但國內能源產量遠不能滿足經濟發展需求。以原油和天然氣為例，2016年中國原油和天然氣年產量分別為2億噸和1,383.9億立方米，但年消費量卻高達到了5.8億噸和2,103.4億立方米，中間的差額必須由進口彌補。而美國已經是世界上最大的天然氣生產國，國際能源署（IEA）預計，2020年美國天然氣產量將超過全球總產量的五分之一，2022年有望成為世界最大的天然氣出口國。而2017年中國天然氣則主要從土庫曼（19.8%）、澳洲（19.3%）、卡塔爾（14.5%）、阿聯酋（9.8%）等國進口，從美國進口額僅有總進口量的7.6%，仍有較大的增長空間。5月10日，國內天然氣標杆價為3,545元/噸（約合2.53元/立方米），而美國NYMEX天然氣期貨收盤價為2.8美元/百萬英熱單位（約合0.58元/立方米），即使加上運輸成本，到中國港口價格也僅為1.24-1.45元/立方米。我國從美國進口的大豆佔進口總量38%，僅次於巴西（41%）。萬一中美貿易衝突升級，對美國大豆加徵關稅，如此大的需求缺口如果依靠其他進口渠道和國內生產填補，必將提高進口和生產成本，傷及我國消費者利益。我國牛肉年消費量約為900萬噸，國內生產約700萬噸，缺口200萬噸左右，進口需求也很大。
擴大進口會否影響國內企業？
人們或許擔心擴大進口會影響國內相關行業的生產。其實，目前國內的許多消費需求不能從國內生產的數量、質量和品種上得到充分滿足。增加這類進口，不會對國內生產產生負面影響，相反會引導和激勵國內企業優化生產結構，提高產品質量，參與競爭。第二，國際貿易遵從的比較優勢。中國企業如果在一些消費品生產中不具備比較優勢，可以將有限的資源分配到更具優勢的經濟活動。第三，發展中國家經濟發展和消費增長，為中國消費品出口開闢了新的空間。這方面已經有不少成功案例。
原刊於中國金融四十人論壇微信平台，本社獲授權轉載。
