印刷傳媒的生態環境正日趨惡劣，新一代的讀者，多改用手機上網，惜網上的廣告渠道已為面書與谷歌所壟斷。本地傳媒缺乏足夠的資源與這些大品牌比併，純靠網上的廣告收入，支撐不住作為內容提供者的基本開支。
am730如何面對新形勢
另一方面，行家之間已在廣告收費方面展開惡性競爭。有些對手，雖然長期虧損，卻不肯退出舞台，還以低於成本的廣告收費來爭奪市場的佔有率，企圖先把競爭對手擠逼出局，然後奪取廣告收費的訂價權。
他們不但打價格戰，還不時向讀者送禮物、送機票、送吸塵機、送餐具等，以推動讀者下載他們的Apps，或予他們多幾個likes。作為傳媒，本應以內容去吸引讀者，現在改為向讀者提供小恩小惠，這對行業的發展並沒有積極推動作用。
面對這樣的競爭形勢，我們原先仍堅守一個足以覆蓋成本的廣告收費。但廣告商是很現實的，沒有理由棄便宜的不用，反用收費較高的，結果當然廣告逐漸流失。最後我們亦不得不加入價格戰。
偏偏在這段時間，國際市場上的紙價升得很快，由五百美元一噸升到六百多美元一噸，已升了超過20%，看來還會繼續升，升多三至四成也有機會。紙是免費報紙的主要成本。紙價一升，削其他成本也於事無補。不過，這種局面所有行家都得面對，看來大家的日子都不會好過。這次真的要看誰最有韌力了。
am730除了在始創的頭23個月沒有盈利之外，隨後的十年就年年都賺錢；但今年能否繼續賺錢？機會已相當渺茫，而且這樣的局面短期內也不容易扭轉。
有朋友問我，這門不賺錢的生意我還打算做下去嗎？我之前不是說，我會按商業原則去辦am730嗎？
我說，做生意的人亦不會一虧損就關門，他會衡量競爭形勢，看看自己有沒有機會最後勝出；如果自己的競爭力不比對手弱，沒有理由不戰而退。
am730有上下齊心的團隊，有已經建立起來的忠誠讀者，亦有一批對我們有一定認識的廣告商。從我們創業不到兩年就能盈利的情況來看，我們的實力絕不會比對手差。據廣告商反映，如果以發行量作基數去計算的話，我們的廣告費仍是免費報紙中最貴的。這顯示我們的報紙，在內容質素上應有過人之處，否則憑什麼收到更高的廣告費。此外，經過十年的盈利，我們在財政上有一定的積累，有能力去承受一段較長的消耗期。再者，am730只是佔我生意的一小部分，用我的主業去支撐這個傳媒業務，負擔不多。所以，我會告訴我的朋友，只要am730仍能發揮它的社會功能，我都會盡我的能力辦下去。
由於am730有四分之一的股份持有在員工手裏，他們並沒有財力打一場消耗戰，所以我會給他們一個相對優惠的價錢收回這些股份。因為持有這些股份，短期裏不但沒有機會派息，還可能需要供股集資。我不想員工在工作時承擔額外的壓力。這亦可算是我為未來的戰鬥所作的一個部署。
am730會放盤嗎？
儘管印刷傳媒的生態環境已愈來愈惡劣，但我還是選擇繼續把am730辦下去。原因是我認為am730的內容並不比其他免費報紙差，仍有相當一部分支持我們的讀者，我不想令他們失望。再者，自由市場優勝劣敗，就算排隊結業，亦未有這麼快輪到我們。少了幾個和尚之後，僧多粥少的情況就會消失。
然而，在部分體弱的和尚未餓死之前，大家都不可能食得飽，am730也不可能盈利。我已把實情告訴am730的小股東，並發出全面收購的邀約。他們大部分都是am730的員工，經濟條件不容許他們打消耗戰。我讓他們及早獲利離場，方便我輕裝前進。
有人在背地裏說，我願意捱下去，是想待價而沽。我估計，他們散播這類消息，目的是測試我的取態。那我在這裏清楚告訴他們好了，am730是一定不會賣出街的。我會爭取讓am730活下去，如果客觀條件不配合，那就讓他死在我手裏吧。因為賣了亦只能令我收回一部分我餘生沒有機會用得着的錢，卻可以衍生出很多我不願見到的景象。
首先，am730的核心班子是因為我而選擇加入的，如果我只看錢份上把am730賣了，等同出賣他們，我做不出。但要找一個他們都能認同的新老闆，談何容易。我們現有的班底是機緣巧合下自行組織而成，這種天作之合可一不可再，所以我不必花心思去找一個世上不一定存在的合適買家。
此外，如果連我也覺得一盤生意是不值得做下去的時候，我是一定沒辦法把它賣出去的。要我推銷一個燙手山芋，我會拙於辭令，並把我辦不下去的原因如實告訴準買家，直到他決定不買才安心。
讀者可能會覺得，我太執着了。別人買了會不會有好結果，他們自己去判斷好了，只要我不作失實陳述，胡亂承諾「包生仔」便是。現時香港市面上的報紙，很多都轉過手，有些後來還辦得有聲有色呢！別人可能別有自己的辦法呢！但不知為什麼，我還是覺得不賣我心裏會舒服一些。
其實，妨礙我把am730出售的，還有一個更關鍵的原因──傳媒的社會影響力太大了。我不想am730落入一個在政治取態上與我不一致的人手裏。am730大約有70萬讀者，而且被讀者譽為公信力最好的免費報紙，社會影響力不容低估。我絕對沒法容忍am730將來在社會扮演一種我不認同的政治角色。
我是一個有獨立思考能力，且在政治上非常敏感的人。我可以不必談及政治，也可以在一頓飯的時間裏面知道一個人的基本政治取態。所以我很清楚，要在香港找一個與我理念一致的人並不容易。我知道我賣盤之後一定會後悔的。
當然，令我決定不出售am730的最主要原因，是am730的社會基礎十分鞏固，只要發揮得好，完全有機會克服眼前的不利因素，重新踏入康莊大道。
不賣盤 就得活下去
我寧願讓am730死在我手裏，也不會賣盤。當然，說「讓am730死在我手裏」只是氣言，目的在於表達我不會賣盤的決心。既然一定不會賣盤，那我一定會努力，設法讓am730在我手上活下來，並成功過渡到一個新台階。
以下是我對目前的形勢與am730該如何定位的一些想法：
（一） 向網媒過渡乃必由之路，我們絕對不可放棄在這方面的探索。但這條路不可以走得太快，因為網上的收入方式仍未確定，一下子全部轉過去，只會令自己變得更加困難。
（二）喜歡看傳統印刷傳媒的人不會一下子消失，只是不會輕易增長吧了。am730在這個群組中已有相當的基礎，要好好珍惜。這批讀者有相當好的消費能力，在今後一段不短的時間裏，我們仍得借助他們，作為我們廣告收入的主要來源。
（三）傳媒要有一批固定的，有質素的讀者，才有廣告價值。而要維繫讀者，只能靠有質素的內容。因此，把內容做好，將是我們未來工作的主要側重點。
（四）要做好內容，必須做好以下幾個環節：
（i）新聞報道必須以真確性為基礎，不應為了譁眾取寵或誣衊政治對手而造假新聞。我們要維持am730「有品」的優良傳統。
（ii）在「有品」的同時，我們亦有「大膽」。我們要敢於得罪權貴，亦要勇於直白事情的真相。我們要讓讀者相信，為了求真，我們是無所畏懼的。
（iii）要善於從多角度報道一件事情，讓讀者可以對社會上發生的事情看得更清楚，可以作出對自己取得有利的判斷。
（iv）要增加內容的知識性，令我們的讀者視am730為知識的來源，把讀報變成終身學習的重要手段，得以與時並進。
（v）要具備一定的娛樂性，滿足讀者多方面的興趣與需要，有一定的消閒功能。
（vi）我們要匯聚各方精英成為我們的專欄作家，只要言之有物，可以對讀者有所啟發，不同立場的人也要廣泛容納。一群有質素的專欄作家，是維繫讀者的最佳保障。
（vii）要做好我們的版面設計，配以更多的圖像，令表達方式變得更生動活潑。我們亦要增加版面的刺激性，不要令讀者感到沉悶。
（五）要重新定位我們的廣告銷售隊伍的工作定義。團隊的成員不應只為了賺取佣金而工作，因為他們同時兼負着向外宣傳am730存在意義的使命。他們有責任讓廣告商感覺到，在am730登廣告，除了可以建立形象與起促銷作用外，還可以支持一份有社會功能的報紙。
只要我們能夠把以上的環節認真地貫徹落實，無論是做網媒還是做傳統媒體，都是會取得成效的。am730一定要活下去。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
