筆者八九歲的時候，老師教唱兒歌。有一天教唱《驪歌》，是送別朋友的歌曲。歌詞簡單古雅，聽來感受與別不同，許多年還留下極深刻印象。歌詞是這樣：
長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。
當時少不更事，更不懂人情世故，但悠悠歌聲中帶出真摯感情，卻有悽愴飄零之感。在長短句聲韻中，散發蒼涼氣氛，彷彿聽到幽幽的笛聲，掀出了不忍相捨的離愁，讓人百感交集。許多許多年之後，才知道這是清末民初大藝術家、大才子李叔同的作品，原名叫「送別」【註】。
天縱英才 藝術成就驚人
李叔同（1880－1942），學名李文濤，浙江人，在各項藝術領域都取得傑出成就，而且是民初時期多種西方藝術的開懇人。其涉足藝術領域之廣，造詣之深，至今仍無來者。李叔同留學日本，把西方繪畫經驗帶到中國，他是第一個實踐裸體寫生的繪畫老師，在當時仍是古舊的社會，開風氣之先。
在音樂上，李叔同亦有過人的成就，是早期運用五線譜作曲的中國音樂家。他是第一個向中國傳播西方音樂的先驅者，創作上述「送別」歌詞，歷經百年傳唱不衰。他著有《李叔同歌曲集》，對整個中國樂壇影響深遠。此外，李叔同亦是現代舞台劇的先鋒，掀起青年人醉心舞台劇演出的風潮，還親自粉墨登場演出，且曾在「茶花女」一劇反串女角，哄動東瀛。
翩翩濁世佳公子 遊戲人間
李叔同父親李筱樓是位進士，學問出眾，行善好佛。李父67歲時納19歲的王氏為小妾，意欲得貴子為嗣。結果翌年誕下李叔同。五年後李父病逝，當時王氏只有25歲，受盡家族輕視欺凌。李叔同事母至孝，造成他內心孤零與蔑視世情的心結。
李叔同有極優厚中國文史根基。自幼熟讀各種名篇名著，如《四書》《孝經》《毛詩》《唐詩》《千家詩》《古文觀止》。13歲後讀《爾雅》《說文解字》，又習訓詁學。15歲讀《左傳》《漢史精華錄》等等名著。相信今日許多中文系畢業生，所習文史功夫，未及李叔同當年一半。此外，期間李叔同尚隨名師精研書法，作品極有名氣。
李叔同當年讚賞康有為變法，康失敗後被目為康黨，只有攜眷奉母，居上海避禍。當時國事頹唐，李家分撥一筆豐厚的產業給李叔同，李叔同心靈無所寄託，他既才華洋溢，很快便與當地名士往還，共同沈迷舞榭歌臺，聲色犬馬。斯時多情多愛，揮金如土，愛流連花街柳巷，成花國紅人，過著不羈的五光十色貴介公子生活。
留學東瀛 潛才展現
他於1901年入讀南洋公學，受業於蔡元培。後來蔡元培因維護學生自由風氣，憤而離校，李叔同亦隨師離校。1905年李叔同東渡日本留學，在東京美術學校攻油畫，同時學習音樂，並參與舞台劇演出，為中國舞台劇運動創始人之一。
李叔同學成回國後，從事各種文教藝術工作。他在藝術學術方面的成就簡直令今人咋舌。除了上述的音樂、戲劇、繪畫範疇外，他的書法、篆刻、詩詞、歌賦，都名噪一時，而且享譽至今。他一生從事各項藝術活動，而且還教導了一大批優秀藝術人才。例如著名豐子愷，潘天壽、劉質平等等，都是他的學生。
李叔同的妻子與情人
李叔同共有妻子四人，第一個是他的原配俞氏，十八歲時由母親安排結婚。第二個妻子名楊翠喜，是他的初戀情人。楊翠喜出身青樓，最後他放棄了這段戀情。第三個妻子名李蘋香。是李叔同和一眾公子出入聲色場所認識，她是一名有才氣的妓女，李叔同引為紅颜知己。及後李叔同到日本留學，和李蘋香分手。
李叔同第四個妻子是日本人，名叫雪子（也有說叫葉子）。他倆在日本一起生活了6年。之後，李叔同带着日本妻子回到中国。先同住上海，後李去天津，亦曾南下，但每周也有和日本妻子見面相聚。
遁入空門 平淡自甘
據說1918年一天晚上，39歲的李叔同處理一些俗務瑣事之後，把豐子愷等學生叫來，告訴他们自己要入山出家，過最簡陋的生活。出家的消息傳出去後，日本妻子趕來，在湖上見面相詰：「你出家後我怎麼辦呢？為什麼要我回日本？」李叔同只把腕錶留给她作纪念，說：「你懂醫術，回國生活不難。」說罷，妻子失聲痛哭，李叔同在湖上煙水兩茫間輕輕泛舟而去，頭也不回。此後24年間，再無相見。
李叔同是個有才華的大才子，大藝術家。極受當時社會愛戴和追捧。但他在名氣至盛時毅然出家，使許多人惋惜。中年的李叔同突然忘情棄愛，在杭州剃度出家。其不戀子女、捨棄妻友，拒絕天倫之樂。心志之堅，未必無因。他何以如此狠心絕情？是家庭問題？事業問題？還是妻子問題？莫衷一是。許多人分析原因，但筆者仍然認為是懸案。
李叔同出家後法號弘一，過著極清淡刻苦的生活。弘一法師曾雲遊寧波，好友夏丏尊前往小旅館拜望，看到大師和其他僧人睡的被褥，内有臭蟲爬出，十分不忍。夏丏尊便邀請他到白馬湖春社暫住，只見弘一法師打開被褥，把破舊的蓆子珍重地鋪在床上，又捲了幾件舊衣服充作枕頭，最後拿出一條又黑又破的毛巾走到湖邊洗臉。夏丏尊想到當日他名滿天下，視錢財如糞土，今日如此，淚光盈眶，實在不忍，要替他換上新毛巾。弘一法師卻說：「還好呢！和新的差不多。」
嚴守戒律 一代高僧
弘一法師剃度之後，苦心研習佛法，自始至终以戒為師。每日過午不食，衣不過三，寒冬也只一件百衲。凡四體瑣事，洗衣缝補，全部親自動手。此後生活雖然清淡清苦，但內心還如同青年時代的灼熱。他明心向佛，鑽研《四分律》和《南山律》，花四年著成《四分律比丘戒相表記》，在佛教是倍受尊敬的律宗大師，最終成一代高僧。
李叔同為僧之後謹守戒律，潛心佛法，但他一生沈醉的卻是書法。青年時致力於臨碑。他的書法作品有剛勁挺健、亦有瀟灑秀麗。出家後手書則則變為超逸淡雅，晚年之作，愈加平易安詳，書法前後表現出絕對不同的格調，可說個性得到徹底的改變。
悲欣交集 感悟人生
弘一法師縱然心竄紅塵之外，以青燈為伴，苦心修行，過著淡薄自甘的日子，惟心死還熱。想不到這位多情多愛的翩翩公子，實是熱愛生命，竟十分珍惜光陰，苦心修行，弘揚佛法。其佛學著述，同樣光耀禪心，為不可多得的一代巨著。李叔同的浮華世界；弘一法師的如來勝境，同樣燦爛光明。其天賦之高，震懾入心，造化之奇，眷顧之甚，同樣羨煞有心人，結局亦使人驚歎。
弘一法師在63歲臨圓寂之前，寫下令人感懷的「悲欣交集」四個字。這幾個字可以看出他對死亡離世的態度。實則我們身處繁囂當世，戀戀紅塵，浮生若夢，為歡幾何？何嘗不是悲欣交集！
【註】 「送別」乃李叔同為譜外國作家樂曲而作詞，尚有下闕。曾為近代電影選為配曲。下闕為：
韶光逝，留無計，今日卻分袂。驪歌一曲送別離，相顧卻依依。聚雖好，別離悲，世事堪玩味。來日後會相予期，去去莫遲疑。
