近月流感來襲，醫院的擠迫情況令人不忍卒睹。財政司司長陳茂波剛發表《財政預算案》的一個亮點是增撥醫療開支，似乎要港人減少責難。當然，增撥資源總比少撥好，但要真正應對人口老化，港府便要配合多方面政策，市民才可享有一個盛齡生活。
遠水不能救近火
預算案指出，新一年度的公共醫療開支將增至712億元，增長13.3%，佔整體經常開支17.5%。新增資源令人欣慰，但是能否真正令港人對未來醫療抱有樂觀是另一回事。
先不爭論增撥資源是否足夠，即使資源充裕、短期到位，但醫護人員長期短缺，估計數以百計，培育醫生更需時十年，人手也未能迅即上位；面對老齡化的趨勢，病人日趨增加，醫護人員也嘆無奈。
至於如何紓緩公共醫療設施，《財政預算案》稱，正安排第二個十年醫院發展計劃，真是遠水不能救近火。報告說，將邀請醫管局籌備大計，包括研究現址重建瑪嘉烈醫院和屯門醫院、在京士柏用地（即伊利沙伯醫院現址）興建新醫院，以及擴建北大嶼山醫院，預計可加設3,000至4,000張病床，並增加多項設施和診症名額。
目前香港人口逾730萬，老齡化約17%，展望2031年人口逾800萬，老齡化約24%。面對這問題，公共醫療服務已見嚴峻；加上人口不斷增加，我們不能只依賴現有醫院擴建修補，長遠須在新市鎮興建更多全新大型醫院。很可惜，預算案未有說明方略，相信是土地不足所限。我們期待土地供應專責小組於本月提出諮詢後，香港未來可大規模闢地，改善港人的醫療和生活需要。
如何減少醫療需求
本港醫療的癥結，礙於人手和設施所限，不能迅即解決。除了實踐應對醫療需要，更重要的是，思考如何減少醫療需求，我們尚有很大的空間改進：
一、推行慢性疾病管理券計劃
據團結香港基金建議，政府應考慮讓45歲或以上人士進行體檢，一旦驗出高血壓、高血脂、高血糖，市民能及早改善飲食、增加運動，以預防糖尿病、中風等疾病。由此可減低該年齡層人士的患病風險，既增進個人健康，也可減低醫療負荷。
二、利用科技增進健康
政府去年發表的《施政報告》提出，撥出10億元作樂齡科技基金，以便院舍和復康機構試用和購置科技產品，乃善用科技促進健康舉措，值得加快實施。事實上，科技一日千里，可以精準監測健康，也可進行更有效治療，政府應鼓勵科技創新，供業界發展健康科技。展望未來，人工智能將顛覆醫療行業，我們不得不重視健康科技的趨勢。
三、善用社企、NGO參與護理
長者一生為香港社會作出貢獻，其子女日忙夜忙，未必能很好照顧體弱多病的父母，老人彷彿成為社會負累。香港基層護理人手嚴重不足，無論院舍和家居服務均欠缺一成人手，政府應着手加快輸入外勞解決。
此外，港府也應善用社企和志願組織的熱誠，多撥資源予以支持，例如社企「老友所醫」（Doctor Now Needs），作為科技平台，以共享經濟模式，利用互聯網為長者遙距治病，長者不用親赴醫院，減省急症室擠迫，也減輕院舍人手的陪診服務。
四、改善基層及社區設施
港府在政策上必須支援長者，讓老人身康體健，享受一個活躍、快樂、互動的盛齡生活（active ageing）。政府將於明年第三季，在葵青區設立首間以嶄新模式運作的地區康健中心，透過公私營合作，提升市民預防疾病的意識和自我管理健康的能力，支援長期病患者，減輕專科及醫院服務的壓力。
我們期待該地區的康健中心試行成功，盡快於全港十八區增建，提供各種保持身心健康活動的空間，令長者可參與社交、義工、簡單體檢、門診或保健運動。
五、以銀髮產業促安康
預算案建議全民退休的方向，大推「年金計劃」，以鼓勵市民長遠儲蓄保障退休日後的生活；今明兩年，政府繼續再向年滿65歲的香港居民發行銀色債券。
事實上，「銀色金融」是銀髮產業的一部分，本港各界不妨開發更多銀髮產業，尤其老人食品、保健儀器、家居安全、安居服務、銀髮用品等均有待拓展，例如本港長者尚未有吞嚥的方便食品供應，日本則隨處有售。
現時本港各區漸漸出現有關復康病床、輪椅、健康產品等店舖，各界如能積極關懷長者健康，從外地引入更多適切產品，將可促進長者在家生活便利，身心安泰。
防患未然降負擔
總之，《財政預算案》增撥醫療開支是一個好消息，冀望港府及時投放資金，防患未然，因為資源一旦用得其所，對減低拖延處理而帶來的額外財政負擔，甚為重要。
與此同時，政府須實踐醫社合一，配合開拓土地政策，增撥土地興建醫療及社區設施，讓長者享有身心健康，才是盛齡社會之本。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
