春節前去阿拉伯聯合酋長國（簡稱阿聯酋）參加學術會議，順便考察一下這顆阿拉伯半島的明珠。
阿聯酋人均收入超過4萬美元，在亞洲名列前茅。如果計算該國公民的人均收入，應該超過10萬。在1,000萬常住人口中，只有200萬是公民，其餘800萬都是來此打工的外籍人士。本地公民不是在公務部門工作，就是參與經商，即使是務農的阿聯酋人，都是農場主。
阿聯酋雖然靠石油發跡，但是它的統治者非常有遠見，善用石油財富來快速改造自己的經濟體質，為石油枯竭未雨綢繆。
如今，阿聯酋已經成為中東地區高端服務業樞紐，集區域航運、物流、加工、維修、貿易、金融、消費、文化、醫療、高等教育中心功能於一身，石油收益佔GDP的比重已經下降到三成。其要訣就是築巢引鳳：打造一流的基礎設施，設置自由貿易區、全方位引進高端人才，然後再吸引更多相關領域的人才，形成群聚效應。
全球唯一的國際人道城
阿聯酋在20多年前，就規劃自己成為中東航運樞紐，並爭取成為國際人道救援轉運中心。它先主動給聯合國相關機構提供免費倉儲與空運補貼，爭取將人道物資調度中心落地杜拜，從世界各地徵集來的物資在此匯集，再轉運到亞、非、拉美。
等到調度中心逐步成型，聯合國機構開始擴充常駐人員，接着與聯合國密切合作的國際人道組織都來此設置調度中心，就近協調與相援，現在全球唯一的國際人道城已呼之欲出。
阿聯酋國營企業長期贊助羅浮宮美術館活動，多年耕耘終於帶來豐收。由法國建築師努維勒設計的阿布達比羅浮宮，去年12月在眾人驚嘆中揭幕，成為首都文化村第一個貴客，接下來還有古根漢。
這個國家的政治權力集中於七個酋長國世襲統治者組成的最高委員會。這個集體決策機制，很像中共的七位政治局常委，所有重要決定須得到七位酋長中五位以上支持，這五票要包括最關鍵的兩位酋長：阿布達比與杜拜。
這兩個酋長國既是兄弟，也像是兩家相互競爭的集團，相互借鏡與攀比，所以兩國都發展了國際樞紐機場，也各扶植了一家赫赫有名的國際航空公司。
原刊於《天下雜誌》，獲作者授權發表。
