不知從什麼時候開始，大學生（更準確地說，大學生的質素）成為了社交應酬的一個話題。讀過大學的人在酒會上碰面，可以大談「一蟹不如一蟹」；而沒有讀過大學的人，則可以暢談怎麼現在的大學生讀了大學等於沒有讀過。無論是怎樣的組合，我們都可將時下大學生作為一個話題──而談話內容通常都是圍着他們是如何不濟。
其實，我很怕這類社交應酬的交談。不替學生講一兩句好話，好像對他們有點兒不太公平（真的，校園叻人不少。至於我是否喜歡這些醒目仔女則是另一個問題）；但要舉出例子，說明他們應該是未來的社會棟樑、是未來的社會希望，又真的有點吃力，因為他們某些作風不一定容易為25歲或以上的人所理解。
所以，遇上這類場面，我都會顧左右而言他。這並不是因為我想迴避，而是要討論時下的大學生，應從另一個切入點入手較好。
中學表現 猶勝大學
坦白說，新一代大學生令我感到憂慮的，倒不是他們比不上上一代（這個代與代之間比較的討論，是一個熱門話題，卻又最沒有意思），而是他們的自我倒退。
我想說的是，這一代大學生比不上他們在中學階段的自己。
近年我留意到一個現象，就是一些在中學階段當過領袖生的同學，走進大學後便明顯地減少了社會參與或社交活動，生活退回到一個很細小的圈子去。我又見到一些在中學時期曾經辦書展、搞社會服務的同學，踏入大學校園之後，卻可容忍那些賣文具、書籤、海報多於推廣讀書的所謂書展，或者對世事漠不關心。
直接的說，我們的大學生似乎每天在退步，愈來愈遠離他們昔日的自我。
這是今天大學校園及校園文化最嚇人的地方。那些由同學、屬會一手一腳計劃、籌備、聯絡、安排，到實際執行的交流團、訪貧問苦、認識社會的活動，差不多已經從校園完全蒸發。更常見的是各類大件夾抵食的「套餐式」活動。同學的主動性、承擔、投入減至最低，他們參加的都是由別人安排妥當的活動。
由學生及學生組織為主體的校園以及超越校園（例如到內地交流）的活動，已日益罕見。
甚至連同學暑假外遊，都是一起報名參加「豬仔團」（吸引之處也是大件夾抵食，而購物亦是重要考慮），而不是三五知己攜着背囊，乘夜班火車遊神州大地或遠走歐美。
曾經在中學期間努力爭取學生活動及社團享有更多的自主、自由的空間，曾經很有衝動去見識一個更大的世界的前中學活躍分子，一踏進了大學校門，便參與了這個集體自我倒退的過程，令今天大學校園學生活動的內涵與質素，比不上近年在本地中學所見的情況。我敢說：有些中學生組織所辦的活動，比我在大學校園所見到的，更能體現同學的心思和參與。
令我覺得奇怪的是，為什麼大學生甘心如此？
論活動的參與，時下的大學生樂得有校方或其他組織為他們提供服務。「從過程中學習」的教育概念已不再是時髦，特別是那些考驗個人耐力的雜務，不斷重複的常規工作。大學生所追求的是「即食式」的參與。
論學術方面，現在的同學們流行「鬥頹」。
但頹不是fluke。前者是放軟手腳，後者多少會要求大學生有點小聰明，懂得走精面，知道（儘管可能只不過也是一知半解）如何將論點、意見有系統地表達出來。頹是一種半放棄的態度，fluke則是自覺考試只是一場遊戲，要懂得以其人之道還治其人之身。頹是主觀上覺得有很多事情已不再在個人所能控制的範圍之內，而fluke則仍有反客為主、反敗為勝的念頭。
大學機構 奉迎「主流」
大學生的頹之所以令我感到憂慮，主要是因為大部分同學頹得一點也不快樂。這也是說，其實頹並不好玩，同時也不能給同學帶來滿足感。可是，儘管如此，以「鬥頹」為榮者，仍然大有人在。
在我個人看來，之所以愈來愈多大學生「樂」於「鬥頹」，那是因為他們太笨──笨得竟然相信成年人所講的說話，以為大學教育的真諦在於為他們到勞動市場搏殺作好準備，為他們提供入職前的訓練（所以一定要主修與未來理想職業對口的學科），為自己未來事業的前程準備一份光彩的履歷。
整個社會對大學生的要求，基本上都是與大學教育的理念背道而馳的。表面上，特區政府及各界社會人士講什麼要趕上知識型經濟，要大學生提高競爭力，但實際則是將大學教育全面功能化，任何沒有經濟效益或實質回報的均受到排斥。
難得的是，大學教育機構樂於奉迎。
更難得的是，大學生也自願趕上這種社會主流，恨不得愈快趕上愈好，只怕讀過大學之後，無法打印出一份夠體面的履歷表。
現在的大學生就是在這樣完全自覺不快樂的狀態下，度過他們的大學生涯。
機關算盡 逆來順受
說來奇怪，他們對自己處於一種不快樂的狀態有着非一般人所有的能耐。愈來愈多大學生覺得每年迎新期間的活動很無聊，例如Happy Corner，但翌年他們當迎新組長時，又帶頭照玩可也。
有些學生覺得上了大學之後仍要為成績唸書毫無意義，但結果還是安全至上，免得日後成績表不夠體面。憑個人興趣來決定選科的同學，已變成了校園的異類。
時下大學生就是有着這種莫名其妙的逆來順受的本領。
儘管逆來順受，盡量滿足成年人對他們的要求，但最後仍沒法享受傳說中的「玫瑰園」的美好。放棄了興趣、理想，選讀了一門所謂的實用學科，以為這會對未來前途會有所保障，結只是撲了一個空──對不起，宏觀環境改變了，一切都再無什麼保障、確定性可言。在大學的幾年裏，機關算盡，過去這樣可以炮製出一張最具爭優勢的履歷表，但最後發覺也無法滿足僱主的要求。
找尋真我 做回自己
現在大學生的困境是：千方百計遷就各界的要求，因而放棄原來的自我或個人的興趣、性格，同時頓覺前路茫茫，焦躁不安。
他們對成年人所設定的人生大計毫無懷疑，但無論如何努力，都是幾面不討好。努力學好兩文三語、往內地做實習、到過外國交流，卻被嫌欠缺社會關懷，個人性格模糊。一心以為做義工可以配合學校的要求，同時可在履歷表上包裝形象，到頭來又嫌唸學科未夠專業，與職業不對口。他們大概還未明白，「真理在敵人手中」，不斷「搬龍門」的，是有話事權的成年人。
與其向一個不斷會移動門柱的龍門射球，不如做回自己，找尋自己真心所想的。
原刊於《誰說家長一定是好人》（2002年8月出版），獲作者授權發表。
