梵言阿羅漢，漢魏初譯時稱為應真。應者，應化之意；真者，真人之義。應化之說，取義於佛經；真人之說，取義於蒙莊。
經稱阿羅漢，概有怖魔殺賊之內涵。所謂魔也賊也，統指身心煩惑之表相也。
由平白凡夫修證而得羅漢之果位，以其能斷三界系縛之煩惑而證道果者，唯其中有多分斷、少分斷、全分斷之差別，故有四果四階之類別，有一生證得、七生證得之分齊。而得大阿羅漢果者，臨終皆灰身滅智，泊焉歸寂。
唯心轉物
但相傳佛敕阿羅漢弟子中，如大迦葉、賓頭盧、羅睺羅、君屠缽嘆等四人，皆遵遺命而留形住世，以洎劫末而待當來劫中之補處世尊。蓋亦以說明形壽世間之可以唯心轉物之旨也。
由於此說，唐代文化藝術中，即有貫休和尚臆繪十六羅漢之創作，後世復擴而充之，而有十八羅漢，甚之五百應真、八百羅漢之傳述，繪畫、雕刻、塑造之藝術傑作，皆由此而產生。而觀音堂、羅漢殿之普及，尤數概見。
為此，老古出版社特將由法國同人寄來前人專著《法住記及所記阿羅漢考》一書，重刊應世，俾廣研究之知見，亦一難得之勝緣也。
本文選編自東方出版社（簡體）： 南懷瑾先生著《中國文化泛言（增訂本）》，後刊於南懷瑾學術研究會微信平台，本社獲授權轉載。
