教育的目標是培訓人才，這是教育的核心價值。香港教育自然也以培訓人才為最主要標的，所以能否有效達到這個目標，也體現了核心價值能否彰顯。
香港由過去的殖民地政權，過渡到特區政府，在教育體制中，都是設法去製造人才，迎合社會的需求。教育過程包括了課程的設計、成績的考核、學校制度的確立，以至教學的運作，都是思考如何利用最有效的資源調配和實效操作，去達到最佳的目的。
過去的殖民地政權，沒有在政治上給予什麼提倡，學校的設立，就是用最節省的經濟手段，去培訓適合香港特殊性的人才需求。這類人才之要有特殊性，並不在於什麼全人教育，而着着實實是去訓練如何能最有效地把教育成果彰顯在工作世界之中的受學者。
一味灌輸知識 只為方便職場應用
比如說政府架構中，最需要的是文職人員，哪教育最重要的作用就是訓練足夠數量的人，能夠有效率地處理文書工作。這些人要有良好的中英語文讀寫能力，所以學校課程就在這方面做了良好的配合。中文寫作要流暢熟練，如能包含少量的文采會是更理想。英文也一樣，表達出來文意清晰，沒有詞彙和文法的明顯缺失，那就粗略過關了。由此而配合的課程設計，應是較重視語文的基礎訓練，所以中文課有一大堆的範文，希望學生從經典作品中吸收養份，也學習如何寫好句子和段落。英文也很重視文法的訓練，因為這是學習外文的基本功。那個時候，口語溝通沒有太大的市場，因為文書工作不需要說話，「老細」是外國人的例子不多，相比於讀寫，講的要求較低。作為母語，也沒有處心積慮去培訓什麼獨立思考，所以口語訓練都要靠邊站。
由於教育要講求「即食」的效果，所以教學方法沒有什麼啟發性，一味灌輸就是了。看看以前的數學科，那有什麼循序漸進的啟發設想？小學初期背乘數表，很快便懂計乘數了。長大些，一大堆的數學公式，完全背誦，包保計算事半功倍。其他學科，思路都很近似，一致的目標是用最經濟的時間吸收最多的知識，方便職場應用。
時代逐漸發展，人心的變化當然沒法制止。特區政府成立前後，迎來一連串的教改，但不管改變如何，為社會量體裁衣，訓練足夠數量和切合社會需求的人才這個目標始終不變。現在社會人士很反對操練的教育方式，但相比於過去，現在的操練其實也不是嚴峻很多，最重要的問題是操練如何能得到效益，例如在公開試中得到好成績、能順利升上大學、能在職場得心應手……有這種結局的操練，相信沒有太多人反對。就如現在很多家長喜歡送子女進國際學校，逃避壓迫性教學、爭取愉快學習、加強發展溝通，諸如此類一大堆理由。但實際地想想，這些家長如能成功讓子女考入拔萃喇沙之類的名校，他們會如何選擇？還會介意一切傳統學習的缺點嗎？
所以某程度的操練是必須的，這樣才能有效地發揮人類所長，並配合競爭性社會需求，而最主要的，畢業以後的人生延後利益可以確保。現在不少家長對就讀國際學校的子女不無擔憂，主要是讀這些學校，首先要「棄」中文。知情人士更說，相比於密集操練的傳統學校，他們的數學也算是半「棄」狀態（以學習成效計算）。整體學習心態較「hea」，某些時候、某些情況是優點，但調轉來卻可以是缺點，特別是工作世界中的即時要求，任何畢業生都無法不去面對。
回頭說教育的核心價值，是否一直用壓迫性的教學路線，讓學生用最少的時間吸收最多的知識就最有效？這又未必，因為教學除了是灌入之外，也還需要消化，更需要吸收。我們要求一個畢業生，除了是不辭勞苦地完成要求的工作外，還需要他們用智慧、用效率去完成工作。如完成工作過程中更加上些創意和想像，當會更佳。
還原教育真義 操練文化走過了籠
現在新特首即將選出，候選人都大談其教育政綱。香港教育其實不需要翻天覆地的改革，但卻需要在實踐過程中還原教育的真義，為社會訓練一批需求的人才，為社會的長遠發展奠下基礎。操練文化是否走過了籠，一般人（即使是操作教育者）都心知肚明的。要明白教育是培訓人，不是殘害人。你對自己的子女呵護備至，換轉個角色卻對別人的子女諸多刻薄，所求的是好好實踐教育專業，還是為個人和機構謀利益？
如何適當地實踐教育，維護香港教育的核心價值，專業教育工作者接受培訓，領取優厚薪津，當然責無旁貸要去執行和實踐。當中最重要的是有育人、為社會長遠發展利益籌算的視野，而不只是把眼光放在謀取個人利益之上。今個學年到現在為止，已有十多個學童自殺結束生命，好好想想，孰令致之？
原刊於鄭楚雄網頁，獲作者授權發表。
