封面圖片：回頭一想，初中中史科要不要讀，又如何教，是現在社會上一大議題。
編者按：本文曾略作刪減於香港電台第一台2016年12月31日「香港家書」節目中播出，本社獲作者同意原文刊出。
Colin：
最近你的中史老師打電話給家裏，通知我們你「詐病」缺席了一次測驗。爸媽知道之後當然驚訝，因為你今年升中後，學校生活愉快，沒想到你會逃避測驗。但回心一想，中文、中史從來都是你的「死穴」，中史科「出事」也不能完全算是意料之外。
我們平時是希望培養你在學業上的自理能力，沒有補習，頂多是晚上問一句「做晒功課未？」。但今次，除了媽媽和你詳談，為何「逃避可恥，更沒有用」之餘，我也出馬和你一起溫習應付補測。我把教科書拿來一看，完全明白為何你要逃避。
我把學校的工作紙也找來看，發覺需要太多史實的記誦，而不是理解與分析。你的「記性」素來並不太好，一下子上到中一，要你記這麼多資料，難怪你萌生逃避的念頭。我唯有督促你多溫習，用腦圖、大事年表等來幫助記憶、從內地網站找來模擬試題複習，再以歷史漫畫作「補充閱讀材料」。最後你信心大增，補測也順利完成。後來中史老師再致電我們，說你悔改態度誠懇，她也相當欣慰，你最後測驗的分數，我們反而沒有談及。
爸媽覺得你在中史科碰到的問題，應該不是個別的異例，只是你的反應有點極端而已。課程設計上的缺陷是全港問題，亦不能說是你的老師或學校的過失。爸媽對你測驗零分的懲處，也沒有意見，因為做錯事就必須承受責任是你必須明白的道理。
不過，我是唸社會學的，我們行內有一「金句」：「私人煩惱」（Private Troubles） 往往不單是個人問題，而是「公眾議題」（Public Issues）的表徵。我回頭一想，初中中史科要不要讀，又如何教，是現在社會上一大議題。在與你溫習過程中，我想起最近社會上有聲音指我們是中國人，所以一定要讀中史。不知道你在與春秋戰國歷史博鬥當中，會不會有這樣的念頭，但我看到你的苦況，就已曾賭氣地想：「如果做中國人要這樣讀歷史，不如不要做中國人了！」
我不知道你是否明白什麼是身份認同，什麼是港獨，但社會上有些人士，每當講到這個問題，都義憤填膺地說，是因為我們的教育制度有毛病，指中史並非必修科，高中通識「教壞」年青人，又或者國民教育做得不夠。
我覺得這些說法都有問題。首先，歷史是我中學時代最喜愛的科目，預科曾兼修中、西史，所以非常支持中學生都讀點歷史，包括中史。你的媽媽也是主修歷史，其實也很希望你們幾兄弟能愛上歷史。不過，一方面，我知道絕大部份學校初中其實都有修讀中史，根本無須小題大做。有一成左右的學校中史沒有「獨立成科」，但這些學校都可能有他們的校本特殊情況，好像少數族裔的比例較高等等，實在不能一棒打死。
另一方面，從你的經驗我們可以看到，處理得不好的中史科，對同學們建立身份認同傷害可能更大。高中中史科「乏人問津」，和在初中階段「趕客」有沒有關係？同樣，現在高中的中文科，也弄得非常艱深，甚至成為「死亡之卷」。我不認為教育制度是本土主義的「罪魁禍首」，但真的要「查找不足」，中史和中文科的問題離不開關係，恐怕才是新高中出現後，本港年青人和中華文化連繫減弱眾多因素之一。的確，如果我們的青年人害怕中文，不愛中史，要他們建立中國身份認同，又談何容易？
至於通識，你知道我一直參與設計高中通識科課程，也是有話要說。所謂通識科教壞年青人的指控，實在是子虛烏有。我有很多學生都在中學任教通識科，他們告訴我現在的年輕人到了高中，在傳媒或社會事件影響下，或多或少都有點「本土」。說本土思潮，甚至港獨，是通識科所致，可能是太抬舉了該科的影響。
有人又說通識課程內容通常會觸及中國的黑暗面，也會對學生有不良影響。不過，現在就算主流媒體己充斥着有關中國的負面消息，通識科的責任就是要在課堂上讓同學同時認識中國表、裏兩面，說明中國其實是一個非常複雜的發展中國家，好讓你們面對大量中國負面新聞時，不會出現思想混亂。香港不可能控制訊息流通，這幾天假期中和你在家裡看電視新聞，也有不少像北京霧霾與「膠米」般的新聞，我也打算找機會和你做些「多角度思考」來增加理解。
又有人說，要加強國民教育，讓學生認識中國強大和中華文化的淵博。我同意某種形式的國民教育是必要的，但面對如你們這一代的年青人，一天到晚都受本土思潮衝擊，「大人」不可能單方面地傳授「正面」訊息。因為每當認為我們「說教」時，你們就會「轉台」，甚至「熄機」。這點，我當年在教會學校唸書時就有很深體會。
我明白中國對你們，和對我們，有很不同的意義，要拉近我們兩代在這方面的距離，作為「大人」應該要小心行事。我認為，不是「加強」國民教育、取消通識、中史「獨立成科」就可以幫你們建立身份認同。現在國民教育的問題，不是做得不夠，而是方向和手法不對。好像有一年暑假，我把你送到深圳參加一個兩星期的足球夏令營，你回來之後也告訴我們，覺得內地小朋友其實和香港無大差異，但球技和數學都很好，對你也很親切。這樣，你對中國才有了更立體的感覺。
這種印象，再加上你平時還不太上網和看新聞，可能才解釋到為什麼最近當我問你是香港人、中國人、或兩者皆是時，你會回答是「兩者皆是」。我很高興，你對中國能抱開放態度。我不要求你最後一定要有怎麼樣的身份認同，但我心底希望你「還有」認同自己是中國人的機會。
你的中史老師很好，了解你的問題之後，在知道你愛看漫畫，就「罰」你在讀完歷史漫畫之後，和她分享讀後感，更要求你向校內外籍同學以英語介紹中史科活動。我相信，如果每位中史老師都能注重如何提起興趣，而不是背誦史實的話，中文科又可以令你感受到中華文化和文字的美麗，再加上將來有更多機會通過通識科，和到內地實地交流全面認識中國，你一定可以對中國更有感情，更有機會成為生活在香港的中國人。
教育不是解決社會問題的「OK繃」，但如能讓和你一樣的青少年人愛上中史、中文，可能才是對身份認同問題的一道「王道處方」。
爸爸
十二月三十一日
