封面圖片：帖木兒像。
今天在撒馬爾罕最容易看見的就是帖木兒的雕像。帖木兒（1336-1405）被歐洲人稱為 Tamerlane 或 Timur the Lame，說帖木兒是跛子。帖木兒在公元1336年4月9日早上9時出生，我在2016年4月8日晚上到達撒馬爾罕，還看見工作人員為帖木兒像洗身，慶祝帖木兒誕生680年。
有突厥血統的帖木兒為了鞏固政權，曾經血洗撒馬爾罕，後來也選擇撒馬爾罕為帖木兒帝國的首都。撒馬爾罕的地陪說：「我們太需要一位英雄做我們的領袖。」於是雙手染滿鮮血的屠夫，變成了英雄。
撒馬爾罕也是帖木兒陵墓所在，現在所見的陵園是帖木兒孫兀魯伯擴建，放置王族遺體。陵室開放給遊客參觀，有幾十米高，圓錐型拱頂，室內一片金色，綴以可蘭經經文，室內放置七具石棺，都是衣冠塚，真正對應的石棺在陵室的地下室。陵室安放著帖木兒、他的兩名兒子、兩名曾孫、一名國師及一名身份不明的宗教人士。陵室當中墨綠色玉石棺安放帖木兒遺體，棺上寫有：「誰騷擾我誰就遭殃」字句，傳說打開棺木就會帶來災難。1941年6月蘇聯時期的考古學家不信邪，打開了棺木，証實帖木兒身高1.72米，右腳曾經斷裂，接骨失敗弄至右腳比左腳短。棺木打開後不到三天，納粹德軍開入蘇聯境內，自此再沒有人騷擾帖木兒的安寧。
帖木兒陵園院內有一個大石碗，碗徑可供三人環抱，碗有半個人的深度，閒置在院子一角，沒有任何說明，也引不起遊人的注意。野史說帖木兒每次出征前，例必倒滿一缸石榴汁，與戰將們痛飲，激勵士氣，另一說是裝滿屠城血水。帖木兒帝國的國土極速擴張，都是憑藉軍隊的迅速調動，配合殺人如麻的作風，讓敵人聞風而喪膽，主動獻城投降。我眼前的大石碗，是不是帖木兒時代的？
帖木兒是在東征中國途中逝世，遺願要安葬故鄉，即今天的沙克里什斯城。可是歸葬途中是冬天，遇上大風雪，改而葬在撒馬爾罕。
沙克里什斯城是帖木兒帝國的陪都，也是帖木兒的夏宮，唐朝稱史國。明朝陳誠出使西域，記載帖木兒的夏宮有宮殿數十間，又有白玉石柱、金牆壁、硫璃窗⋯⋯我專程去到這個夏宮，只見兩座高30多米相距10多米的殘破厚牆建築，導遊說夏宮原有高度55米，長100米，兩牆之上原有40米高拱門相連，地震把拱門震散了，壁上仍有各種色彩的圖案，其他宮殿建築如白玉石柱、金牆壁、硫璃窗，一無所見，只好在空曠的遺址上發揮想像力了。
古絲路沿途不止烏茲別克一國需要強人領袖，哈薩克、塔吉克、土庫曼一樣由強人管治。
