人生仿如四季，他說，「我想秋天待久點，寒冬晚些才來。」
的確，人生步入不同階段，身體便有微妙變化。特別是當你靜下來細察，在秋意洋溢的日子，會聽到風搖樹梢的颯颯聲，在秋陽溫煦地烘曬後，又會傳來一陣桂花的香氣。大自然的變化如此奇妙，叫人看季節更替同時，感受歲月涓涓流逝。
人淡如菊，素心常耐冷。沈校長形容自己步入金秋，細看人生百態。最近，他看到身邊同事的家人年紀輕輕便患上癌症、大學資深的教授無意中被診斷患癌、從不抽煙的醫學院同事患上肺癌……「這都是完全沒想過的，叫人珍惜身體健康的可貴。」
病榻隨想 身體會說話
作為腸胃科醫生的他，不時呼籲別人50歲時便要做腸鏡，自己到了55歲也未曾照。他下決定做大腸內窺鏡，便發現瘜肉，要作之後的切除手術。當他躺在病床上一刻，把手術完全交給他曾教過的學生（現時已是醫生了），他體會到病人在手術床上那份無助的感覺，只能把一切交給醫生，大概只能如此。
沈校長看了一本書 When Breath Becomes Air （中譯：《當呼吸成為空氣》），講述36歲的神經外科醫生 Dr. Paul Kalanithi。作者身為醫者，並且快將在史丹福大學完成長達六年的神經外科醫師的訓練，這時候卻被診斷患上肺癌第四期，使他停下來沉思，在書中探討他對人生的看法。當他體會到作為病人的經歷時，改變他的心態和價值觀。沈校長認為，體會病人的心情是訓練未來醫生及護士重要的一門課。
他自己亦有所悟，在網誌上撰寫：
「每天看見不少癌病新症，他們都和我年紀相約，有不少也是我的好友。我跟太太說：『說來有點奇怪，我漸漸覺得人生彷如大自然的四季，我們現在正值金秋。一眨眼，你和我就要走進人生的嚴冬，但我們都束手無策。』」
沈祖堯校長深感近年來的身體變化，「尤其在步入40歲以後特別明顯，你一定會發覺自己的確老了。」身體會說話，它是會告訴你的。「有很多的特徵，例如眼睛老花、膝蓋不能行走上樓梯、甚至中年發腹，這些都在跟你說──你開始老了。」人的成長和人的邁老，大概都一樣，有些事，只能慢慢來、慢慢地了解、慢慢地去接受。
分享健康瘦身心得
這次的事令他意識到在繁忙的公務以外，也要注意身體上的健康。最近，沈校長積極減肥，成績顯效，一共瘦了30磅。問他怎樣能夠做到，沈校長便分享他的減磅方法，以饗讀者，保持一個健康的身體。
一、做更多的運動二、晚上不吃白飯
他笑言，「我發覺瘦身後好處不止於身體上，而是心情也有很大的變化，能穿回昔日緊身的西裝，頓時覺得自己年輕了！」有言沈校長萌生提早退任中大校長之意，問他為何如此想。他說，「我希望專心做好自己喜歡的事。」無他，為興趣。「我還是很喜歡醫學，因此我會留在中大醫學院工作，投身研究，做回醫生的工作。」他計劃退而不休，儘管退任之後，仍會醉心工作，活躍於社會活動，保持心態不老。
回望上任立志：教育不是遊戲，更不是一盤生意
上任六年時間，當初許下志願，期望提倡中文期刊，重視中文寫作，關懷人文本地議題。這幾年間，中大在此下了工夫，在兩岸四地達成協議，建立一套公認的標準，使中文期刊在學校界得到重視。同樣他上任提倡不追逐大學排名，無可否認，社會上很多持份者看重大學排名，包括很多學生和家長作為選校準則，「我們並不是完全漠視排名，只是不想被它牽着鼻子走。」若大學追逐排名，中間其實只是一場數字遊戲。這些遊戲也是一盤生意，每年也更改評審準則，只看你願意花錢在哪裏。在香港的教育制度，從小灌輸看重分數，看你能否贏在起跑線，沈校長上任立志改變此觀念，不設排名，因為教育從來不是一場遊戲，更不是商場上生意。
落花無語，留香陣陣。今天他萌退意，無需計較得失功過。
當一位「不離地」校長
大學校長一職實不易當，沈校長總是給人平易近人的形象。公務繁忙，在辦公室面對文件難免有倦容疲態，縱使如此，他仍願意步出校長室，走進校內師生群體，做一位「不離地」的大學校長，在任數年間一改校長高高在上感覺。他認為，最重要是和學生保持溝通，建立互信關係。過去幾年縱有不少政治事件發生，面對凜冷秋風，仍能冒霜吐穎，持守上任初心，處事從容淡定，親切得恬淡脫俗，使人倍愛景仰。
筆尖上的校長書友
昔日寫信可能是家常便飯，今天還有多少人會以書信來往？網絡普及以後，書信日微，但書信給受信人的那份親切，至今不減。當你坐下，拿起筆於紙上，那心思是不一樣的；當收信者拆開，看見字跡是有感情的。
受校內外歡迎的大學校長，一個初出茅廬的大學生，二人相隔40年，一張紙，一枝筆，拉近距離。二人在書信中探討各種社會問題，例如教育制度，一人以校長的角度出發，另一人則以學生的角度切入，彼此交流，了解對方面對的困難。社會議題外，二人也會談到父子關係，各自以父親、子女的角度交流。年齡相差40，無所不談；儘管意見角度不一，又能直抒己見。書信結集成書，正是二人新書《筆遇》的由來。
也許，年齡只是數字的差異。常聽說，一代不如一代，其實只是一代不同一代，溝通能夠打破這些隔膜。一個盛夏的年輕人，遇上金秋的知音，如歌詞載意「一個像夏天一個像秋天，總能把冬天都變成了春天。」
沈校長在信中鼓勵誦軒如何充分利用大學生活，建議以下三件事，同樣寄語現時的大學生：
一、做一塊海綿吧。盡量吸收知識，擴闊視野，不要只為考試讀書。每月讀一本書，一本與你的主修科目無關、與你的專業無緣、一本讀完也不會拉高你 GPA 的書。
二、做一顆大蒜吧。蒜片加在任個菜式都可，卻不一定突出其味。這好比認識來自不同國家的朋友，每年至少認識一個。
三、做一隻螞蟻吧。看過這麼一段紀錄片，講述螞蟻用身體，與牠的團隊架起蟻肉橋樑，搬起比自己重數十倍的食物。在大學裏，無論你是宿生還是走讀生，都不要錯過結交志同道合朋友的機會，並與他們一起生活、工作，學習團隊的工作方式。
