為什麼「射」字從寸身？

有人問：為什麼「射」字從寸身而「矮」字從委矢？寸身會意，當為矮；委矢會意，當為射。「射」、「矮」二字會否應當互掉？

 

認為「射」、「矮」二字應互掉的，是不明白「射」、「矮」二字的構造和演變。「射」字金文作

，象用手拉弓搭箭形。其後弓形譌變成「身」字（小篆「身」字作

，從人而隆其腹，象人有身孕之形，與金文「射」字中之弓形相近而譌），而 右旁之

（金文「又」，象手形

）則變為「寸」（《說文解字》：「

（寸），十分也。人手卻一寸，動

，謂之寸口。從又從一。」那就是說：一寸等於十分。人手後退一寸，即動脈之處，叫作寸口。 

（寸）從又從一，一所指之處，為手腕下一寸。由於又、寸密切相關，金文從又與從寸相同），

中之箭，在「射」字之小篆、隸書、楷書中，已不知所蹤。

 

至於「矮」字，則為一形聲字，從矢委聲。古者弓長六尺，箭幹長三尺，故度長以弓，度短以矢。「短」從矢豆聲，「矮」則從矢委聲。

 

明白了「射」、「矮」二字的構造和演變，就不會再說「射」、「矮」二字應互掉了。 

 

由金文之

變為「射」，主要是因為弓形與「身」字小篆作

者形近而譌，文字學家稱這一類演變為譌變。 現再舉一譌變之例子：「折」字小篆本作

，從斤（意為斧）斷艸（艸即今之草字； 

字左旁之

，即艸字，改左右排列為上下排列），今變作「折」，大概是因為手字的小篆作

，與

形近而譌。 

 

要解釋「射」字和「折」字由古至今的譌變，比較容易；但要解釋另一些字如「春」字和「舜」字由古至今的演變，則比較困難。「春」字小篆作

，《說文解字》：「

（春），推也。從艸從日，艸春時生也；屯聲。」春日和暖，草木開始生長，小篆

字從艸從日會意，很容易理解；至於「屯」，則為聲符。由 變為「春」，完全找不到形體演變的線索，因此文字學家稱之為突變。周邦彥《六醜·落花》說：「春歸如過翼」，其逝也速，宋人遂以「春」為「一日夫」（見《太平廣記》）。 

 

 「舜」是字形突變的另一個例子。「舜」小篆作

，上半象木槿蔓延遍地連花而生，今楷書作「舜」，字的上半變得很厲害，所以稱之為突變。 除譌變、突變外，也有減省筆畫的，文字學家稱之為省變。「書」字是省變的一個例子，《說文解字》：「

（書），箸也。從聿者聲。」此處之「箸」，今作「著」，即書寫著作於竹帛之上。書寫是「書」字的本義，其字上半從聿，小篆作

，象手持筆形，故聿上加竹即為筆。

從聿者聲，筆畫繁多，故省掉字的中間部分，楷書寫成「書」。 

 

「香」字是省變的另一個例子，《說文解字》：「

（香），芳也。從黍從甘。」由此可見，「香」小篆作

，從黍從甘，以會禾黍甘香之意。「甘」小篆作

，從口含 ， 是口所含甘美之物。

與「日」字形相近，因此

字下半之 譌為「日」，而上半之「黍」則省為「禾」，

之楷書也就寫成「香」。

 

除減省筆畫外，也有把筆畫繁多的偏旁更換為簡單偏旁的，文字學家稱之為簡變。例如神仙的仙字，小篆本作

，轉成楷書作「僊」，右邊偏旁筆畫繁多，故更換偏旁，變成「仙」字。

 

又如「阜」字，甲骨文作

，象山厓阪級形。阜部的字多與山有關，如「陵」本義是大山，「阻」本義是山路險阻。山厓阪級，可上可下，所以有些表示高下，升降的字也在阜部，如「陟」、「降」等。「阜」字的筆畫也比較繁多，從上述各字可以看到，「阜」作為偏旁，在楷書變成「阝」，放在字的左邊。

 

（圖片：Pixabay）