已有30多年跑齡的名作家村上春樹在《關於跑步，我說的其實是⋯⋯》書中談到，世人會嘲笑每天堅持跑步的人，笑他們跑步只是盼望長壽。但村上春樹卻認為，希冀長命百歲而跑步的人大概不會太多，反而抱着「過一個充實滿足的人生」的心情而跑的人會更多。
這種說法大概可以解釋為何很多商界、政治人物以至影視名人都喜歡以馬拉松體會人生。
美國前總統布殊、英國皇室都愛馬拉松
今次就先談談外國跑馬拉松的名人，例如前美國總統喬治布殊（George W Bush）、前美國副總統及諾貝爾和平獎得主戈爾（Al Gore）、現任美國駐華大使博卡斯（Max Baucus），曾競選美國副總統的佩琳（Sarah Palin） 、「地獄廚神」Gordon Ramsay、電視劇《靚太唔易做》女星泰莉夏卓爾（ Teri Hatcher）、名嘴奧花雲費（Oprah Winfrey）、維珍（Virgin）集團創辦人布蘭森（Richard Branson）、前網壇一姐禾絲妮雅琪（Caroline Wozniacki）等，都跑過不同的全馬賽事，當中不少更是 sub 4跑手（即能於4小時內完成）！
小布殊說他只有20多歲就漸見發福，於是開始跑步 keep fit 和戒掉煙酒。即使後來成為美國第43任總統，仍會每日跑步。當他外訪時，總要求房間備有跑步機，他甚至在空軍一號總統專機上安裝跑步機，方便長途飛行時練跑。1992年他的父親老布殊尋求連任總統但被克林頓擊敗，小布殊「化悲憤為力量」，決心訂下跑馬拉松的訓練大計，並在翌年47歲時以3:44完成侯斯頓馬拉松。
戈爾曾於1993年至2001年出任美國副總統，期間於1997年時完成 Marine Corps 馬拉松，成為首位跑馬拉松的美國在任副總統。
現任美國駐華大使博卡斯，也很熱衷於跑步。雖然他是自1979年中美建交以來上任時年紀最大（72歲）的駐華大使，但他在美國政界擁有兩個跑步的殊榮，既是第一個完成全馬的美國參議員（Senator），而他32年前參加 Governor’s Cup Marathon 創造的3:01驕人佳績，在美國政界亦屬數一數二。
美國阿拉斯加州前州長佩琳在41歲時以3:59的成績跑畢 Humpy’s Classic 馬拉松。她出生於馬拉松家庭，雙親和一位姐姐都是馬拉松跑手。
體重曾超過220磅的 Oprah，亦是美國人心目中的重量級「大姐大」，影響力之巨甚至有「奧花效應」之說，無論她做什麼事都有很多人效法，她推介的新書都會成為最高銷量作品。30多歲時她決心以跑步減肥，至1994年己成功減至大約150磅。同年 Oprah 以跑馬拉松慶祝40歲生日，佩帶數字為「40」的大會號碼布，以4:29成功跑畢 Marine Corps 馬拉松。賽後她說能夠完成全馬〝is better than an Emmy〞！
維珍集團於2010年起贊助倫敦馬拉松5年，當時60歲的主席布蘭森出錢出力，與兒子、女兒聯同英女王的孫女 Princess Beatrice 及「地獄廚神」Gordon Ramsay 一起跑慈善馬拉松，這位當年仍未滿22歲的公主，更是首名完成倫敦馬拉松的英國皇室成員。
跑步——燃燒生命的堅持
村上春樹說「在每個人個別被賦予的極限中，希望能盡量有效地燃燒自己，這是所謂跑步的本質，也是活着的隱喻」。華麗背後，名人跑馬拉松和普通跑手雖各有不同的故事，但同樣需要自律訓練和刻苦與堅持，令每位完成馬拉松的跑手都值得尊敬。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
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