前兩周談到大學收生，這數周談到公開考試，兩者對學校生活影響至大，對學生學習也造成巨大的負面影響，也就是所謂考試壓力。在公開考試功能沒有受到挑戰以前，可以通過考試本身的變化，減輕考試的壓力嗎？最近內地的高考改革，似乎就是朝着這個方向走。
公開考試有它的社會功能，用考試來判定學生的「知識與能力」，把學生分等。這種功能，社會一時還不會去質疑：靠考試成績去決定學生的未來去向。公開考試的「用家」，基本上是兩個：上一級的教育機構（大學、副學位、職業培訓機構等等）與用人機構（僱主）。
後者，即用考試成績來決定聘用，其實已經與社會現實愈來愈脫節。中學畢業，要就是找不到工作， 要就是找到的工作與考試成績無關。公開考試對就業的影響，也許只局限在少數的一些場合。
公開考試的「用家」基本上是教育機構。教育這個體系，是一個自我滿足的封閉體系，自己制定自己的標準，因此總會承認教育內部的測評。也可以說，公開考試的成績，其影響範圍，已經逐漸減縮到繼續升學。
高考改革 火熱議題
我們無法假設高中後的升學，會有一天不再重視公開考試的成績，因為在教育體系之內，已經甚少其他的標準。雖然大家都會異口同聲，認為考試成績不能代表學生的真正能力。因此公開考試的分等與篩選本質，一時難以改變。即使如此，應該還是可以為學生創造空間。減少考試壓力，其實不是最終目的，最終的目的，還是讓學生有空間，可以開展、計劃與實現自己主動的學習。
最近內地教育界火熱的議題，是高考改革。讀者大概都知道，中國的教育制度，小學一般是就近入學。因此大致可以說，小學階段，教育公平的水平上比較高的。小學升初中，大多數也是就近入學，也不存在太大的公平問題。但是初中升高中，就要通過「中考」，開始有了強弱學生的分流，因此初中學生還是受到很大的考試壓力。但是影響最大的還是高中升上大學的「高考」，因為高考的成績，可以說是學生成敗的關鍵，因為它決定了學生進入什麼檔次的大學。高考的壓力，一直是人們詬病教育的焦點，也是俗稱「應試教育」的罪魁禍首，是被認為實現「素質教育」的主要障礙。
一直以來，中國官民都認為高考是「指揮棒」，指揮着中學的教學，因此要改善學校教育，就要從修整這支「指揮棒」開始。前幾年，曾經讓一些領頭的大學試行「自主招生」，於是出現搶奪學生的兩大陣營：一個以北京大學為核心，另一個以清華大學為核心；俗稱「北約」與「華約」，各自結盟。但是，結果是各自在同一的高教之外，出現另外一層考試。雖然考的內容與方式略有不同，但學生感到的，不過是加了一個考試。其結果，並沒有減少考試壓力；有些情況，學生的壓力反而大了。
近年，看來政府是下了大決心，要改革高考。2014年，上海與浙江作為試點，試行新的高考辦法；今年，更是各省都各自提出高考改革方案，以後幾年各省陸續實行。
方案各異，但是原則都差不多。首先是「兩依據、 一參考」。兩依據，一個是依據「統一高考的成績」，一個是依據「高中學業水平考試成績」；一參考，是參考「高中學生綜合素質評價」。
統一高考成績，就是一直以來的高考，不過一般都縮成核心的語文、數學、外語三門。這些都是選拔性的等級考試，也就是說是要評等級的。以上海為例，每門滿分150。此外，各省對於其他的科目，要求不一樣；仍以上海為例，學生還要選考三門等級性的科目，政治思想、物理、化學、生物、歷史、地理等，每門滿分70，因此叫做3 + 3。
減少必考 文理不分
這些必考與選考的改革，主要是要加重核心學科，而減輕其他學科。當然，從學生來說，是否因為分數比例低了，就會減少壓力，那就很難說。
另外一個特點是，幾乎所有的省，都是後面的三門，不分文理。這的確可以迫使大學不再純粹按照本專業的狹隘標準收生。但是到底這種種考試安排，是否能夠改變大學專業的收生習慣，也許出現不經意的角力。假如收生習慣不改變，很容易學校和學生就依舊按照大學的收生要求去選考，文理不分就很容易成為空話。
統一考試改革的另一個重點，是允許多次考試。例如上海的外語，1月、6月考兩次，以較高的成績計算。
「高中學業水平考試成績」，則是整個高中過程中的連續考試。各省好想有不同的闡釋。以上海為例，那是從高一開始，13門學科的考試；一般只是及格考試，而沒有等級。意思是看學生的平常表現，但會有同意的標準。
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