近年來，很多僱主都批評新一代大學生的素質下降。雖然筆者沒有客觀的數據支持這個論調，可是大家也不得不承認這是普遍僱主的見解。究竟，我們新一輩的大學生有何欠佳之處呢？
在僱主眼中，大學生的素質可以分為三方面理解。
首先，僱主們多是批評近年畢業的大學生工作態度欠佳，「練精學懶」；事實上，我們不應把大學生工作態度良好與否歸究大學。因為，大學的基本功能不是在培育學生的工作態度。其次，僱主們常常狠批新一輩大學同學的語文能力下降；可是，筆者認為這也非大學之責，除了與語文有關的學系外，其他學系根本就不是要訓練學生的語文能力，況且，要純熟地掌握一種語文，是一個長期的學習和訓練過程，絕非三數年的大學生涯就可使同學的語文能力有顯著的進步。很多研究都指出學習語文的能力在少年時代已達至高峰，並且在青年時代後逐漸下降。故此，中、小學才是語文培訓的重要基地。
那麼，大學是否不須為畢業生的素質下降負上責任呢？除了工作態度和語文能力為僱主詬病外，有些僱主也批評近年畢業的大學生在學術水平上未能達標。究竟，什麼是一個在學術水平上達標的大學生呢？
學士應通達而明理
通常在大學畢業並拿到第一個學位後就會得到學士的「銜頭」。什麼是學士呢？學士學位持有人的英文是 Bachelor，其簡義是一個獨身並成年的人。
在學術上，學士學位的持有人應該具備在其主修學科上自學理解的能力。一個達標的學士學位持有人，是不再須要依賴教授的指導而明瞭其主修學科的文獻和最新研究成果。自立而學，通達而明理，學士矣。
批評學士不達標的趨勢，似乎已蔓延到碩士那裏去了。什麼是一個達標的碩士呢？碩士學位持有人的英文稱謂是 Master，其簡義是「師傅」。故此，一個達標的碩士學位持有人，除了應具備自學能力外，他還要能夠把自己閱讀過的學術文獻有效地傳授他人。
舉個實例，筆者現在在大學講學，卻不能單單教授同學們一些在筆者學生時代所學的知識。有很多現在所需要教授的文獻，是在筆者大學畢業後才發表的。所以，一個達標的碩士學位持有人就應掌握一些在其主修科目的最新研究成果，並且能傳授學生。閱卷誨人，經典創見，薪火相傳，碩士之能矣。
至於什麼是一個達標的博士呢？博士的英文是 Doctor。顧名思義，一個達標的博士學位持有人就必須能夠指出現有知識的弊病作出矯正，並且要提出新的論點，為其所主修學科的進步而作出貢獻。研求真理，日就月將，為知識推陳出新，使後學賴以圭臬，博士之所司矣。
衡量大學生的素質，除了看工作態度、語文能力和學術水平外，筆者認為也不要忽視大學生的社會責任。簡言之，「讀聖賢書，所學何事」。
有人說，大學裏很多學科目都源自西方社會，跟聖賢書又有何干？錯！很多大學的學科都是建基於西方希臘及羅馬哲學的科學、民主、公義和法治精神。西方先哲賢人如蘇格拉底，不是為明辨真理和追求公義而至死不渝嗎？要培育大學生的社會責任，應透過通識教育；而通識教育的其中一個重要環節便是閱讀經典鉅著。愈熟讀我國經典，則愈能培育「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」之高尚情操。在大學學制「三改四」後，各大學多了空間去增潤課程，以免流於扮演一個知識工廠的角色。或許，大學生的社會責任感增強後，大家就沒有需要為「愛國愛港」再作爭論。
最後，誠與諸學士、碩士、博士以宋儒張載之言共勉：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」。
（封面圖片：Pixabay）
