上周剛談到大學收生的改革，美國100多所大學響應哈佛大學的發起，把學生過去的「關愛」表現列為招生的重要考慮；恰巧又看到兩則有關大學收生的消息，都牽涉到比較複雜的社會問題，也牽涉到大學收生的體制和觀念，已經難以符合社會的現狀。可見，大學收生是一項不容忽視的社會問題，隨時可以爆發；還沒有爆發的，也許只是定時炸彈。
第一則消息是澳洲。最近有一份調查發現，澳洲大部分大學錄取的學生，成績低於預設的分數線（cut-off，沿用中國術語）。報告的結論是大學沒有按照規定收生，因此收到的學生不夠水準。論點是：第一，設定的分數線是學生能夠完成學業的最低保障；第二，也是畢業生就業供需的平衡點。因此，收生低於分數線，說明畢業生也許「不夠班」。
澳洲名校 降分收生
以新南威爾士為例，每年取錄新生5萬人。六所大學，新生中大概有一半達不到分數線，最嚴重的麥格理大學，63.5%新生達不到分數線；出名的新南威爾士大學，也有46.5%；悉尼大學最低，但也有26.8%。
澳洲大學收生，有一個指標系統 ATAR（Australian Tertiary Admission Rank），是按學生成績排名的百分點而給予分數，最高分是99.95，以0.05為一級；一名學生要是獲得90分，表示他的成績高於全部考生的90%，但是低於最高的9.95%。
以新南威爾士大學為例，一個法律學位的分數線是99.7，調查卻發現91%新生達不到分數線，其中兩名只有67分。西悉尼大學的醫學院，新生成績可以低至46分；而該校的一個建築管理課程，99%達不到85分的分數線。麥格理大學還邀請30多分的學生入讀商科課程。教學類的課程是重災區：新南威爾士大學的教學課程，三分一的新生低於分數線；麥格理大學的教學課程，86%新生低於分數線。
新南威爾士省的教育部長表示非常不滿，認為大學取成績低下的學生，「是以自己的聲譽作代價的！」他認為這些大學如此收生，是旨在套取公帑，因為澳洲的學生可有2萬澳元的貸款，畢業後再償還。
大學的辯護，則是為了讓弱勢的學生也有機會接受多一點教育。他們認為 ATAR 不是一個合理的評分制度，而許多學生是通過「另類」收生機制錄取的。
但是新南威爾士大學則帶頭組織八所大學，自稱 Go8，說要讓收生更加透明，彷彿隱含目前的「降價」（discount）收生是偷摸的行為。雖然新南威爾士大學本身也有不少的新生低於分數線。
聯邦政府的教育部長則似乎比較從容，認為那是大學的責任，「只須保證學生有能力也受到支持而畢業。」
這則消息，筆者橫看豎看，都有點摸不着頭腦。第一，既然是幾乎所有學校都要「降價」收生，那一定是整個制度出了問題；要不就是人口下降，生源不足；要不就是 ATAR 出了問題，弄得人人低分。第二，這是一個奇怪的現象，只有聽說大學互搶高分學生，原來還會互搶低分學生。第三，有點同意聯邦教育部長的看法，成績高低，大學有自己的價值觀，也有自己的辦學理念與分寸，為什麼取錄成績低的學生也會成為罪過？換了一種情勢，說不定願意吸收低分學生的大學應該得到獎勵！
教育公平 反對減招
另外一則消息是在中國。4月22日， 中央政府頒布《關於做好2016年普通高等教育招生計劃編制和管理工作的通知》，裏面包含一項「支援中西部地區招生協作計劃」。
具體的計劃，就是要從比較發達的省份撥出一部分入學名額，轉移到西部比較不發達的省份。簡單來說，就是讓窮地方（西部）的學生，有更多的機會進入較好的大學。
按照計劃，江蘇要讓出3.8萬個名額， 湖北要讓出4萬個名額。這馬上在兩地引起數千名家長在省教育廳門前示威，家長擔心因此自己的子女升學的機會少了。但是也有針對北京、上海只須讓出5,000個名額，認為很不公平，於是到處打出「教育公平，反對減招」的紙牌。再加上媒體上「瘋傳」的警察圍毆家長的視頻，一時成為全國熱議的話題，稱為「高考減招」。
雖然江蘇、湖北與教育部協商之後， 都保證本年本省學生的升學名額不會少於去年；而由於人口下降，實際的取錄率最後會比去年高。但是由於有了「公平」的因素，民憤就一時平不下來。
政策傾斜 民不買賬
這個事件說明一些根本的問題。中國實行市場經濟，雖說是社會主義，難免就有了個人競爭的空間，這也許是與計劃經濟最根本的分別。
教育，改革開放以前，大學入學，是中央分配的，大家也習慣了，都會很乖；改革開放以後，逐步中央管的學校愈來愈少，逐漸的許多大學本省化，甚至教育部轄下的大學，資源也是中央與地方「共建」（即中央與地方共同承擔財政），於是地方的政府與民眾逐漸對於本地的大學有了擁有感；而實際上也換取了本地學生更多的升學名額（這裏是簡化了的說明，實際上複雜得多）。也就是說，有了「我的」與「你的」的概念。
簡單來說，較強的大學（所謂「一本」，本科招生第一批次）大都集中在沿海幾個省，以及當年因為備戰而大學較強的內陸省份（如陝西、湖北）。由於分布是以前留下來的，這些省份就繼承了較多的大學名額。根據體制，他們的子女進入全國其他「一本」的機會也較大；現在要減少這些名額，家長的情緒也就很容易明白。
但是假如我們抽身出來客觀地看看， 又會看出不同的問題。近年來，中國的高等教育突飛猛進，起碼規模上面的擴充，是全世界前所未有。但是來自農村的大學生愈來愈少，特別是真正來自鄉村的孩子，已經降到極少數。這裏面有種種經濟、社會、金錢等等的因素，但是已經影響到貧困鄉村的小學，上學的慾望急速下降。
在這種情況下，今年的新政策就是想增加對貧困地區的傾斜，就是讓他們獲得更多的大學名額。這是減少社會不均的一種做法，但是單憑行政手段，顯然不容易為今天的民眾所接受。
這是中國亟須解決的社會問題，其性質，用內地的話，叫做「人民內部矛盾」。但是一旦家長示威，即使是和平，也會被視為擾亂，「維穩」之下，很容易釀成「敵我矛盾」。
本來家長渴望子女得到最好的教育，可以說是中國的文化財富。以對立告終，是非常的不幸。
（封面圖片：Pixabay）
