歲次甲辰，新界厦村鄉約舉辦十年一屆太平清醮。筆者於農曆十月十一啟壇建醮日適逢其會，兹錄其中見聞，並漫話鄉村歷史與民俗演化。
太平清醮或始於漢代
厦村鄉內各圍各村，其中以鄧氏族人居多。有全村主要屬鄧氏的，如新圍、錫降村、巷尾村、新屋村等；有以胡氏為主的鳳降村（自祥降圍遷至）；有以李氏為主的李屋村，以上皆屬本地村(或稱圍頭人、廣府人）。也有以林姓為主的客家村──沙洲里村，以及非原居民村，由不同姓氏混雜居住的上、下白泥村。
至於參與厦村鄉約（鄉村聯盟）太平清醮，除廈村鄉內各圍各村，還包括屯門鄉的紫田村，坪山鄉的輞井圍，因亦屬厦村開基祖鄧氏後人居住較多的圍村，厦村鄉約太平清醮共由一市四圍十三村合辦。
太平清醮，又稱建醮、打醮。有謂始於2000年前漢代的祭祀，如今就是酬神謝恩、求神賜福、施化幽魂、慶賀昇平，亦是村民聚首、共襄延續鄉誼的大規模祭祀儀式與慶祝活動。
厦村太平清醮活動自當年正月杯卜緣首，歷經年中三拜通表，十月建醮、行香、散醮，十一月演戲，至十二月送神回位，歷時一整年。其中醮期六夜五日，全境齋戒，梨園大戲鑼鼓數日，加上行香三天，走遍各圍各村，屬規模鼎盛的醮會。
太平清醮的特色，包括打緣首，即求神問卜，選出打醮祭祀期間侍奉神明的鄉民代表。厦村鄉約打緣首須在流浮山沙江天后廟舉行，在天后神前杯卜選出十名（1984甲子年杯卜選出300名）緣首。鄉約內各家庭最年長的男姓皆可參選成為緣首，包括居於鄉約內的非原居民家庭成員。
鄧氏宋代已遷入新界
開基香港的鄧族祖先，早自宋代由江西遷入新界錦田，後人連綿繁衍。為何至明初洪武年間，鄧氏族人其中有選址卜居厦村範圍的西頭里（即今祥降圍）與東頭里（即今東頭村與羅屋村）之間。考究其中原因，除因為當地可開闢耕地，又有足夠山林可供伐薪砍樹作燃料，並且因為昔日的東頭里瀕近河海交匯地，亦可捕魚維生，以至可以出入后海灣，日後更得以修築碼頭，發展航運。
至遲到清康熙、乾隆年間，因鄉內人口繁衍，水道所在，奏請朝廷批准，建成厦村墟市，曾經繁華百數年。至清末光緒年間，天水圍壆築建，水稻田及養殖魚蝦戶大量增加，水道淤塞，船隻難行，加上元朗墟（舊墟）設立，附近陸路交通改善，厦村墟市及航運功能逐漸衰落。
十年一屆的建醮，規模盛大，花費亦鉅大。經費贊助來自捐獻，最大宗來自村民丁口，其次來自靈渡寺、祖堂與鄉賢等的捐獻。
厦村的靈渡寺，與屯門青山寺、錦田凌雲寺，合稱香港三大古剎。靈渡寺建於厦村西南圓頭山麓（又稱靈渡山、大頭山）。嘉慶《新安縣志》：「靈渡山，在縣南三十里，與杯渡山對峙。舊有杯渡井，亦（杯渡）禪師卓錫處。」杯渡山即青山，青山寺即杯渡寺，因南北朝劉宋皇朝時期杯渡禪師曾駐錫而得名，即靈渡寺與青山寺同屬與禪師結緣地。本地行山界其中一條考牌路線，稱「杯靈雙渡」，即由青山杯渡寺，經良田坳、茅園山、乾山，走到圓頭山，下靈渡寺完成。
本地圍村流傳不少傳統特色，如圍食盆菜。建醮活動，有盆菜提供，處祭祀期間，需要齋戒，筆者於厦村得嘗齋盆菜。芋頭、蘿蔔、冬菇、腐竹等，調煮得當，熱食暖和，喫得舒心之際，發現盆內泡煮蠔豉多件，厦村鄉民以蠔為素食，正是各處鄉村各處例。有傳說觀音菩薩見民間疾苦，食不裹腹，遂拋木棍下海，並謂木棍所長皆可食用，蠔附生於木棍，菩薩恩許，遂可登上齋菜素席。
筆者看法，厦村鄉近海，后海灣（流浮山）蠔產大量，厦村鄉民從前多務農，亦有不少事蠔業的，如錫降圍、祥降圍、下白泥村等村民。蠔產既豐，又營養充足，焉能捨棄。民以食為天，是往昔艱難歲月的印記。
