《舊唐書•玄宗本紀》記載：「開元元年九月乙卯，玄宗宴王公百僚於承天門，令左右於樓下撒金錢，許中書門下五品以上官及諸司三品以上官爭拾之。」承天門在今西安市蓮湖公園，長安城太極宮承天門，乃唐朝諸帝頒布詔令、赦書或舉行朝會慶典之地。唐朝時城門樓子比較大，城樓下就是灑金橋，橋前面就是百米正街，城樓之上是皇帝舉行慶典之處。
到了唐朝開元年間，經濟繁榮，國勢強盛，唐玄宗在城樓上與王公重臣把酒言歡。三品以下五品以上的大臣雲集於城門外灑金橋上。唐玄宗命人抬出兩筐新鑄造的開元通寶金幣。抓起金幣從城門上潑灑下來，散落在橋上。橋下三品以下的官員不敢貿然拾取。當他們得悉此乃皇帝的賞錢之後，橋上的文武百官頓時不顧身份，爭拾金錢。張祜《退宮人》詩云：「長說承天門上宴，百官樓下拾金錢」即指此事。此後唐玄宗還為這次撒錢賞賜大臣的活動命名為「金錢會」。這場金錢會固然彰顯開元之治的盛世氣象，但也隱伏唐朝走向衰敗的徵兆。
敗壞士風的行為
《禮記》說「廉者不受嗟來之食」，布衣寒士尚且不受嗟來之食，更何況是讓朝廷重臣爭拾地上金錢，這其實是敗壞士風的行為。這些朝臣之所以不顧體面，掙拾金錢，無非有兩個可能，一是為了奉迎皇帝，二是真的貪圖錢財。奉迎皇帝就不能進盡忠言，貪圖錢財就難以廉潔自持。無論出於何種動機，掙拾皇帝拋撒金淺之舉確實有失大臣的節操，不能作人民的表率。再者，勤儉節約，艱苦奮鬥是中華民族的美德，唯有居安思危，方能長治久安。唐玄宗君臣窮奢極侈，荒怠政事，為安史之亂埋下禍根。
無獨有偶，明朝也有一個向地上撒錢讓大臣掙拾的皇帝。據《明史·李時勉傳》載：「宣德五年修《成祖實錄》成，遷侍讀學士。帝幸史館，撒金錢賜諸學士。皆俯取，時勉獨正立。帝乃出餘錢賜之。」這段記載是說，宣德五年，修訂《成祖實錄》完成，李時勉升為侍讀學士。明宣宗巡幸史館，拋撒金錢賞賜眾學士。眾學士皆趴在地上拾錢，唯有李時勉一人正身站立。宣宗遂停止撒錢，將其餘的錢都賞賜給他。皇帝賜錢，大臣必須接受，李時勉唯有接受賞賜。
明宣宗或許是敬重李時勉不貪錢財的風骨峭峻，或許是要作弄他一下──你不是很有骨氣，不願要這些賞錢嗎？我偏要你拿，你最後還是要拜謝朕的賞賜。無論如何，李時勉的清廉耿介深受士子推崇則是鐵一般的事實。 李時勉擔任祭酒六年，以格、致、誠、正四字諄諄教誨學生。他崇尚廉恥，抵制鑽營，辨別賢愚，昭示勸懲。學生貧困不能操辦婚喪的，李時勉就節省餐費接濟，督促他們讀書，燈火通宵達旦，吟誦之聲不絕，人才輩出，超過往昔。
正統六年（公元1441年），李時勉接替貝泰做了祭酒。正統八年（公元1443年），李時勉請求退休，明英宗不允。直到正統十二年春天皇帝才才批准他退休。在都門外為其餞行的朝臣與國子監學生將近3000人，有的還依依不捨，一直陪着他遠行，直至把他送上船，等到船開了才離去，可見李氏聲望之隆，也表明清廉耿介的士人是何等受人尊敬。
作者簡介：
馮天樂，台灣政治大學歷史學系博士、香港浸會大學中國文學、語言及文化文學碩士（優異）、香港歷史文化研究會理事、中國文化研究院「燦爛的中國文明」專題作者、香港電台節目《講東講西》客席主持、《協進之聲》編委。馮博士曾主持香港電台節目《中國點點點：閱讀中國》、新城電台節目《大中華歷史》。
