唐代金銀器作之中，「盤」一類東西是較大型的製作。一些以金片或銀片錘揲成相當薄身的圓盤，由於製作的目的不在於盛放物件，它的展示性常高於實用性，故趨於淺腹如大碟，在大唐和薩珊珍藏中便有相似的金銀器。今天我們談論的，是體大腹深，足以用來盛水的盤器。中國人有一種說法，江湖中人以金盤洗手，喻意不再沾手於行業恩怨，其淵源究於何時不得而知。但是，當中起碼包含兩重意義是相對真實的，一是盤乃用於洗沐，二是以金器特製，喻意莊嚴高尚。把兩者結合起來，它理應是皇家御用之物，與杓匜並用的盥皿，就是取水清洗以後，盛戴下滴的水液。
在中國中古社會，只有上層的皇室貴族才會使用金盤盥洗，唐朝的皇子公主出生後三天，金盤於宮中洗兒會上大派用場，晚唐詩人張諤的《三日岐王宅》詩句中記道：「玉女貴妃生，嬰兒始發聲，金盆浴未了，繃子繡初成。」在洗濯之禮中，為貴族子弟用上金器、錦繡等物，無非對小兒送上永恆的祝福，追求吉祥的庇蔭。因此，金盤的體型和各種雕飾美態，均足以衡量此物的貴重程度。香港古月堂珍藏的唐代五曲葵式摩羯紋鎏金盤，口徑34釐米，高度9釐米，足徑21釐米，重2,441克，（圖 一）可以説是存世唯一內外鏨滿紋飾，雕工接近完美的大型深腹金盤。（圖 二）
鎏金摩羯 黃金時期的產物
筆者前此已撰文（〈中華魚龍：唐代葵型摩羯鳥獸紋銀鎏金盒的觀察〉）指出摩羯的魅力，這一像魚像龍的異物，從印度文化而來，幾經改造，終於在中國土壤裏生根結果，衍成千年不朽的圖騰。觀唐代皇家貴族的器用，到宋元明清深入於民間百姓，在金銀器或屋樑上都有鎮護的魚龍摩羯。航海之途風高浪急，膜拜摩羯可保平安，水中靈物繼而登岸，在屋脊上含樑匐伏，也能防避火險，絕對迎合國人一物多用的民俗信仰。在摩羯紋飾還是為貴族專用的金銀器時代，摩羯與佛教、水生的關係特受重視。牠們游弋於蓮瓣之間，作戲珠捧日之狀，象徵着佛法的護持，為人類生活帶來和樂安穩。
古月堂的金盤，中心部分鏨刻了一對摩羯，頭如帶角巨龍，上顎卷曲，雙目烱烱，張囗露舌，充分展示其不怒而威的尊嚴，其身上鳞片雕飾細緻鮮明，頭部朝向火珠而尾部反向扭曲，形成摩羯相顧的圓弧形態。在海濤紋並蓮花密佈的精彩構圖下，一雙摩羯便成了鎮海主人，彷彿在水波中上下翻騰，隨意興波作浪。牠有着唐代中後期的摩羯特色，前身生出了一對翅膀，俱可想像，金翅在光芒火珠下神氣伸張，羽毛節節精雕，配合首、身、鰭、尾各部分的浮刻，尤其顯得立體自然，如魚龍躍動出水，又似飛天之貌。（圖 三）
此盤以五道等距的凸棱造出花瓣，為襯托花的形態，各瓣邊自上而下，皆留一條凸起的葉脈條紋。所以，縱觀各瓣便自成一區紋飾，而橫向自底而上觀看，又有層又一層的鏨刻對象。在中心部位的摩羯與蓮瓣周邊，亦鏨以五棱葵型粗線框。在狹長的線框面積上，由上下的梯形連接延續，每梯形空間鏨刻成四小蓮葉。框外的第一層鏨刻了花鳥紋，花蔓之中乍露桑子，每區有雙鳥在其間展翅相傍，動感十足。繼而再上，是區域空間較狹小的第二層，以規律的蔓草紋圍繞盤周。接受邊囗的第三層鏨刻忍冬花紋，各區並具一隻前瞻、或後顧、或仰天的吼獅，共處於森林樂園。（圖 四）
金盤鏨刻 渾然天成的傑作
從種種細節顯示，匠人高度重視金盤的鏨作藝術，外壁之處也經過層層布局，可謂盡用器物的空間。首先，足底外圍皆以延綿的忍冬花紋為飾。自足框而上分為兩層，第一層各區鏨刻花蔓和雙鳥，第二層各區同様鏨刻一吼獅。（圖 五）全盤的明暗刻工，所以巨細無遺地展現人前，全賴金體的均匀反光。加上葵囗微微外反，從任何角度觀之，皆達至理想的拋光效果。（圖 六）從接近盤底與足底之間無鏨刻的金面部分來看，本體的含金成色甚高，放大鏡下只看到少量含銅氧化的跡象。整個金盤，基本上就是通過原個錘揲，直接在壁身及中心部分進行各種鏨作和模沖的焊接，造出了渾然天成的傑作。
摩羯紋瓣型金盤，在唐代極為罕有，過去在福建泉州的唐代陳元通夫婦幕內，發現了五曲葵式摩羯紋銀碗，器型與此金盤相比略細一半。該碗現藏於廈門市博物館，通高8.7釐米，囗徑17釐米，底徑10.8釐米。（圖 七）惟因銀體隨時日侵蝕，與含硫空氣接觸後不免烏黑，失卻本來銀體的光澤。此銀碗相信就是唐代宣宗時期之物，為陳氏任地方官時所獲得，在大中九年時同葬地下。考其碗上展翅的摩翅，也是上顎彎曲，張開大囗，作相互盤旋之狀，與香港古月堂所藏的金盤摩羯造型具備共通之處。
唐代自安史之亂，國勢由盛轉衰，幾經肅、憲二宗整頓地方，仍然不復舊觀，至穆、敬、文、武諸朝宦官擅權，局面更難控制。故唐代中後期，李唐皇室亟欲重振朝綱，只有在宣宗時期，政治才稍見清明，君臣論政每以大中體制為楷模。古月堂的鎏金摩羯，正是此黃金時期的產物，在唐代政權還未走到滅亡以前，它深深承繼了盛朝文物，並啓導後代典章，肩負着時代中興的任務。以器型論之，此葵式摩羯鎏金盤為唐代金銀器的極品，遠遠超越了前期工藝，與繼後懿宗咸通年間法門寺的地宮珍寶相比，亦不遑多讓。
