聽一位家長說的故事。她的孩子六年級，需要上台領獎，但需要穿平時不用穿的校褸。翻箱倒籠，找出二年級時穿的那一件，當然無論如何穿不進。幸虧家長透過網上平台群組相助，借到一件勉強合穿的。就想起最近一位朋友說的，「舊校服穿不進了！」來形容用舊的思維套用在新的現實。
這兩天有看到諮詢機構麥肯錫（McKinsey）的一份報告，美國的2023年與2022年只不過是一年的比較，人們的消費習慣有明顯的變化。簡單來說，進店購物的次數少了，但是消費量卻增加了。調查結果，人們進店少，最大的原因是物價漲了；而且除了必需品之外，非必需品的購買意欲也降了。兩者加起來，消費量反而增加，說明物價漲得很厲害。
一本通書，隔天就變舊
筆者在本欄一直在提出一個觀察：人們購買的，再也不是為了滿足必須；因而製造商的出品也不再僅僅是滿足需求，而是要營造購買的慾望。因而出現愈來愈多的個別化的產品，「少量多款」，引起大量生產的模式逐漸式微，由此而產生後工業社會的種種現象。即使是前數周，本欄還探討過奢侈的消費、大量的浪費，是環境惡化的主要根源。但是自從疫情以來，加上地緣政治，各個社會的經濟普遍低迷，人們的收入下降，非必須消費逐漸減少，會不會是社會演化的一種逆轉？
這裏沒有準備探討這個大問題，只是想說明，即使是數年前非常明顯的現實，今天也許會有新的變化。不只是不能「一本通書讀到老」，而且是昨天的「通書」，今天已經不頂用了。現實變得很快。就像孩子長得很快，一年下來，校服已經穿不進了！
最近，媒體上不斷可以看到用今天的數字與2018年（也就是社會騷動與疫情之前）的數字比較。那話語，往往是「已經回復到2018年的X%」，好消息！或者「只達到2018年的Y%」，壞消息！反正潛台詞就是，2018年是一個正常的狀況，經過5年的不正常，現在應該盡量回復到2018年的水平。說起來，那不是希望穿進五六年前的校服？
港大校園開放，沒有門禁。每到假期，校園就充滿了內地來的遊客，在小紅書港大是一個名列前茅的旅遊景點。可以目測到的，幾乎絕大多數的遊客都不是來自一線城市；從衣着看來，一些年紀較大的甚至可能來自農村。這也許是內地來港遊客的一個縮影。從某一個角度看，二三線甚至農村的人們都可以外遊，那是內地經濟的可喜景象，香港應該高興而歡迎。但是，這些遊客的消費模式，肯定與以往一線城市的豪客很不一樣。即使是一線城市的居民，消費也會不一樣：第一方面網購已成常態，第二方面香港有的名店內地大城市都有，第三方面人們的經濟收入大不如前。也許與上面美國的情況差不多。如此，要拿2018年的數字來比較，不是舊校服是什麼？
最近，媒體上把香港描繪為「完蛋」、「廢墟」的言論不少。可以看成是有用的警號。但是，香港是否「完蛋」，有客觀與主觀兩方面的因素。客觀的因素，不是香港本身可以改變的──地緣政治、全球化的逆動、經濟的普遍下滑……都是客觀存在的，而且還可能不斷惡化，香港只能「作最壞打算」。
然而，這些挑戰並非單獨香港才需要面對。這樣的挑戰，是全球幾乎每一個地方都要面對的。如何面對，卻要看每一個地方的積極努力，最主要是政府的主觀思維，與社會的習慣思維，是否有準備作戲劇化的改變。下面舉幾個例子。
新的常態，思維反倒退
一家航空公司，疫情以後，改變了許多運作措施。其基本的方向，看來是盡量增加收入，減少成本。有說這是因為要解決嚴重的赤字，這可以理解。但是這些措施，卻往往以減低乘客的方便、降低服務的素質、不顧員工的士氣作為代價。舉一個簡單的例子，到內地開會，回程提前到了機場，以往只要有機位，可以替顧客換早一點的航班；對於公司沒有半點成本，大家方便。現在卻要付不低的補票費。不然，若是事先買有彈性的機票，票價就非常高。弄來弄去，這家航空公司的票價，可以是其他航空公司的2倍甚至3倍。結果因為一度取消大量航班，又沒有賠償，許多一往忠誠的老乘客都懷着一肚子的氣離開了。這也許只是香港的一個寫照──沒有臥薪嘗膽的決心，不以嶄新的高質服務面世，如何翻身？這家公司的作為，是換了校服，但是換的是更不稱身、醜怪百出的新校服。
要說「完蛋」，不是因為客觀的環境，而是因為過時的思維，是思維的「完蛋」。現在很多人都拿深圳與香港比較，別的不說，食肆與店舖的服務態度，與香港可以說是天淵之別。筆者也不斷思索。也許，香港是一個老城市，深圳是一個年輕的城市。細細看看，深圳大多數都是外地來尋夢的，因此顯得充滿希望，朝氣蓬勃。香港則彷彿還處在一種困境的心態。而政府的許多措施，意圖都非常好，但是從宣傳來說，不斷放出來的是一種「救亡」的訊息；只會讓市民不斷覺得在「完蛋」邊緣。
修修補補，社會難心安
不是說這些措施有錯，但是基本上是本欄不斷認為要提防的deficit model（缺損心態），不是有新的前景在引領，而是提出種種補救方法。就像修車，目標是還原整部車的原貌，而沒有對新車的憧憬。
這種修補心態，加上許多措施的失誤，就令到整個社會處於不安的狀態。時代變了，修車還盛行，修家用電器，幾乎絕跡；壞了就買新的。校服舊了，穿不進了，只有報廢，送給慈善機構。一個社會，民眾心安，比什麼都重要。
不斷宣傳的，香港「由亂到治」。那就需要從2019年防亂的心態中清醒過來；「治」不是「醫治」，而是走向盛世的「治」。就需要有新的思維、新的願景，讓大家覺得「香港有奔頭」！
回到教育。教育也許遇到的是另一類問題。疫情之下，香港的學校做出了許多常態中不易出現的創新，尤其是開闢了線上學習的新天地，以及在情意教育方面出現的新氣象。筆者曾經說過，在世界到處喊「learning loss」的時候，香港的學校往往是一隻腳踏進了未來。疫情過後，略有分化。有些學校順着原來的勢頭，更進一步。但也有些學校，覺得疫情之中發生的，是例外；疫情過後，應該回復疫情前的常態。本欄提出過，疫情過後，不是恢復疫前，而是開展疫後新局面。放棄了疫情中的努力與創新，明明有了新校服，卻反而倒過頭去穿舊校服，多可惜！
新加坡開始在每周有一天在家學習，完全線上。值得我們深思。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
