編按：日本科學家中村修二因研發藍光 LED，獲得2014年度諾貝爾物理學獎。本文是他於2015年1月16日在東京的駐日外國記者協會舉行記者會的演講。
東亞教育體制的兩面性
東亞的教育體制是比較特別的，經常得到局外人讚賞、局內人詬病。日本的教育體制，相對中國、韓國，算比較寬鬆。中國就別提了，老師、學生、家長都深受其苦。至於韓國，也是極端應試主義和學歷主義聞名的。首爾大學（Seoul National University）、高麗大學（KoreaUniversity）、延世大學（Yonsei University），總稱為 SKY，韓國大企業的總裁，70%是這三所大學的畢業生；80%司法機構公務員來自這三所大學。
韓國孩子幾乎都要上補習班。2009年，韓國補習班獲利總額約73億美元，這比三星電子的盈利還多。教育支出龐大，是韓國人不敢生育更多孩子的最大原因。2012年，經合組織進行了「國際學生能力評估計劃」，在數學和閱讀項目上，韓學生在所有成員國中排名第一。但是，這項成就是以相當低的效率取得的。有評價說： 「這些孩子是靠雙倍的努力、雙倍的花費⋯⋯才得到這樣的成績。」
為何東亞會有這樣的教育體系呢？我覺得，是因為東亞國家在現代教育體系本來就有的普魯士基因，再加上了東亞儒家和科舉傳統。（對於中國來說，可以說又加上了蘇聯式教育的實用速成導向，和思想灌輸功能）。
現代教育體制的普魯士基因
19世紀之前，教育是類似手工業的學徒制，不管是東方的私塾還是西方的家庭教師。隨着科目增加，和受基本教育的需求，出現了所謂的 K-12（也就是我們亞洲的普通中小學）教育制度。可汗學院的創立者薩爾曼可汗，在他的《翻轉課堂的可汗學院 TheOne World Schoolhouse》中指出了現代教育制度的普魯士起源。
現代各國的標準教育模式，是我們已經以為天經地義的幾個基本要素：早上七、八點鐘走進教學樓；長達40至60分鐘的課程中全程坐着聽課；課堂上，教師負責講，學生負責聽；穿插課程之間的，有午餐以及體育課的時間；放學後，學生回家做作業。在標準化課程表的禁錮下，原本浩瀚而美不勝收的人類思想領域，被人為地切割成了一塊塊——一塊塊便於管理的部分，並被稱為「學科」。同樣，原本行雲流水、融會、融會貫通的概念被分成了成了一個個單獨的「課程單元」。
這個模式，是在18世紀由普魯士人最先實施的。
他們最先發明了我們如今的課堂教學模式。普魯士人的初衷，並不是教育出能夠獨立思考的學生，而是大量炮製忠誠且易於管理的國民，他們在學校裏學到的價值觀，讓他們服從包括父母、老師和教堂在內的權威，當然，最終要服從國王。
當然，普魯士教育體系在當時的很多方面都具有創新意義。這樣的教育體系讓上萬人成了中產階級，為德國成為工業強國提供了至關重要的原動力。基於當時的技術水平，要在普魯士王國實現人人都接受教育的目標，最經濟的方法或許就是採用普魯士教育體制。
然而，該體制阻礙了學生進行更為深入的探究，對他們獨立思考的能力有害無益。不過，在19世紀，高水平的創造力邏輯思維能力也許不如思想上服從指揮、行動上掌握基本技能那麼重要。在19世紀上半葉，美國基本照搬了普魯士的教育體系，就像在普魯士一樣，這一舉措能夠大力推動中產階級的構建，使他們有能力在蓬勃發展的工業領域謀得一份工作。除了美國，這個體系在19世紀也被其他歐洲國家仿效，並推廣到歐美以外其他國家。
但是，如今的經濟現狀已經不再需要順從且遵守紀律的勞動階層，相反，它對勞動者的閱讀能力、數學素養和人文底蘊的要求愈來愈高。當今社會需要的是具有創造力、充滿好奇心、並能自我引導的終身學習者，他們需有能力提出新穎想法、並付諸實施。不幸的是，普魯士教育體的目標與這一社會需求恰恰相反。如今教育完全忽視了人與人之間，異常美妙的多樣性與細微差別，而正是這些多樣性性與細差別讓人們在智力、想像力和天賦方面各不相同。
現代教育制度在東亞的變形
東亞三國在19世紀末，為了追趕西方列強而開始引進這種現代教育制度時，又不可避免地由於自己的儒家傳統和科舉制度，而對這個制度作出了潛意識的扭曲和偏重。
東亞國家對大學入學考試，總是會和他們長期的科舉傳統混在一起。古代社會對創造力沒有那麼大的需求，所以科舉是個很好的制度。以最小的衝突，完成了社會管理者的選拔。但是，如果要和科舉類比的話，現在的對應物，應當是公務員考試，或者某些大公司的入職考試。因為這些考試和科舉一樣，是需要選拔出已經訓練有素的成年人，馬上就可以從事某些工作。
而大學入學考試，目標則是要選出可塑性強，而又有志向的青年。這樣的人，得好像熔爐裏取出的液態玻璃，可以旋轉拉長，可塑性極強。而科舉考試得到的人員，則要像上了釉彩的出窯瓷器，馬上就可以使用，但是如果你做什麼改動，不是破裂就是刮傷。
此外，考試是個用處非常有局限的工具。古代的科舉對人才的遺漏盡人皆知，而現代不管哪種考試，能考得出考生的興趣、志向、想像力和實際操作能力呢？即使是已經看起來最客觀最可衡量的數學考試，也會遺失很多東西。
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