樂‧誼國際音樂節踏入第11屆，一直主打較少機會在香港演出的北歐作品。去年，音樂節更成立了一隊「樂‧誼獨奏家樂團」的弦樂組合，作處女首航，人數少但水平高，配以幾位客席導師當上客席首席，演出效果令人眼前一亮。今年，秉持着去年的成功收穫，樂團再次在音樂節中亮相，更以全北歐的後浪漫時期作品，擔起音樂節的序幕。
在客席首席方面，今年只有前奧斯陸愛樂樂團（Oslo Philharmonic）及德意志電台交響樂團（WDR Sinfonieorchester）前副首席小提琴家李貞熙（Elissa Lee）再度來港，而她更負責起兩個小提琴聲部的領導重任；中提琴組則有韓國延世大學中提琴教授、首爾室樂團藝術總監金尚塡（김상진）及在國際樂團中有豐富客席首席經驗的澳洲大提琴家史密夫（Martin Smith）坐鎮。而音樂會的重頭戲肉，則是下半場演奏葛利格（Grieg）《A小調鋼琴協奏曲》的著名鋼琴家及這場音樂會的音樂總監洛蒂（Louis Lorti）的獨奏。
尼爾遜作品 主旋律線條突出
今屆的樂‧誼獨奏家樂團的成員，不乏曾代表香港，在國際弦樂比賽中得到獎項的新秀，有些更曾被國際的小提琴網站，轉載過他們的演奏片段。除此，他們亦在今年的音樂節中，擔任獨奏或室樂重奏之演出，曝光機會可謂非常高。這更令人期待，今次獨奏家樂團的表現，會否更勝舊年。
當晚音樂會曲目的4位作曲家，都為上世紀或當代非常著名的殿堂級，不過部份樂曲卻少有被演奏的機會。丹麥作曲家尼爾遜（Carl Nielsen），為與芬蘭的西貝流士（Sibelius）為同期的作曲家，但他的作品風格，往往卻比西貝流士，來得輕鬆灑脫。樂團選奏尼爾遜的《弦樂小組曲，作品1》（Little Suite for Strings）。在音樂會一開始，還是相當驚訝於樂團的音色層次控制和音量的雄厚。樂團的小提琴組分布於台的兩邊、中提琴與大提琴組的位置對調、低音提琴如往年一樣，處於後方的正中位置。
第二樂章的《間奏曲》，團員之間的對答追逐，玩味相當強，聲部之間非常平衡，樂句的演繹更是相當動聽。整首樂曲三個樂章，樂團全體都沒有技巧的負擔，音樂與音色的演繹卻令人賞心悅目。相比於去年，中提琴組與低音提琴的表現，進步最為明顯，這令到樂團的整體效果，和聲上更為結實穩定，令較多機會擔任旋律主線的外圍聲部──小提琴組及大提琴組，線條更加突出。這首作品無疑是相當出色的演繹。
西貝流士小品 演繹表現兩極
而在兩首西貝流士小品的演繹，樂團的表現卻有兩極的分別。在《C大調弦樂團浪漫曲，作品42》裏，這首樂曲極有作曲家自己的交響作品的味道；當然，本來亦應該由一隊人數較多的弦樂組去演奏。不過，樂‧誼獨奏家樂團塑造出飽滿而強壯的色彩，卻巧妙地彌補了這個不足。而且，作曲家深沉鬱鬱的灰色美學，團員們的理解和表現，卻出乎了意料，整體上旋律奏出一氣呵成的悲壯力量，相當不俗。可是，在《弦樂即興曲，作品5》的演繹，卻似乎因為造就大弦樂團的音量，而顯得過於厚重堅實；當中偶然會出現於和聲之上的短暫小分叉線條，往往容易被過重而難以煞制減弱的低層根基所蒙蔽，少了意境上的變化。作品本身與作曲家的《悲傷圓舞曲》（Valse Triste）的結構和意念非常相似。過重而持續的拉弓力量，卻把境界的型態之路堵塞了。
《弟兄》氣氛迅速調低
不過，樂團的心思反應亦靈敏，所以在之後愛沙尼亞當代作曲家帕特（Arvo Pärt）為小提琴、弦樂及敲擊樂所寫的《弟兄》（Fratres）裏，氣氛的改變便迅速調低，無論是音量、色彩和層次上，都格外小心，沒有重蹈覆轍。這首冷門的樂曲，去年有另一職業樂團在音樂會演出過純為樂團的版本。今次樂‧誼獨奏家樂團在宣傳上，並沒有提及小提琴獨奏的人選，所以估計會由樂團首席擔任。不過在場刊上及最終上台演奏的，卻是由成員之一的陳蒨瑩擔任。
樂團處理這首帶點懸疑、又像巴羅克時代和聲風格的樂曲時，用上了演繹之前西貝流士樂曲時本應具備的此起彼落式樂句層次，再加上整體通透的和諧的和聲，令這首現代作品的色彩形象，顯得漂亮而安詳，亦為獨奏提供了一個非常完美的平台。陳蒨瑩的獨奏片段，以技巧為主，除卻後段在與樂團合奏時，人工泛音較為不夠乾淨準確，其餘的段落都能夠發揮到小提琴的豐厚共鳴、和奏出極具信心的技巧，而且演繹悲壯的情懷方面，陳蒨瑩還是能夠演繹得相當老練。
集冷艷與壯烈於一身的《A大調鋼琴協奏曲》
下半場的葛利格《A大調鋼琴協奏曲》，伴奏則改編為只有弦樂部分。要將一首這麼大型的協奏曲，剩下弦樂組與鋼琴獨奏抗衡，倒是令人擔心，因為去年演奏莫札特的鋼琴協奏曲時，情況也一樣，但鋼琴音量的對比卻變得相當大。今次演奏力量龐大的葛利格作品，哪雙方的對比距離會不會更難堪呢？答案是，樂團與鋼琴獨奏的比例相當好，伴奏完全沒有令人感到是來自一個小小的弦樂聲部而已！這方面，音樂總監洛蒂及客席首席李貞熙，大概下了不少苦功！
可惜的是，洛蒂為了要顧及指揮樂團，鋼琴的擺位，卻是琴弦音箱直指舞台的後方，鍵盤面向觀眾；琴蓋，更是整個移走了。幾年前，法國的另一鋼琴大師安卓蒙（Philippe Entremont），亦以同一個方式，也在同一個舞台，演出過貝多芬（Beethoven）的協奏曲，音響效果差強人意；今次，同樣是法裔並在法語地區長大的洛蒂，亦作同一舉動。但在葛利格力量澎湃的鋼琴協奏曲裏，大會堂音樂廳舞台盡頭的狹角而矮樓底的音響效果，哪會消化得了無遮無掩的九尺鋼線，一鼓作氣直衝天花板和射燈的撞擊聲響？
洛蒂在這首作品的演繹，其實也可謂集冷艷與壯烈於一身。他在樂句之間的迅速思維變化，歌唱性與技巧之間的連貫亦非常好。但鋼琴的聲響，停留在舞台上空，顯得一片混亂，餘音長流非聽覺所能接受，在強奏或跑句時，情況更是模糊得太恐怖，聲音像在琴行的鋼琴陳列室所聽到的鋼琴聲無異，也想像不到這個牌子的頂級演奏會鋼琴，聲音原來可以變得糟糕如此！鋼琴所發出的聲響，的確叫人嚇到流汗！如果說樂團與鋼琴獨奏的交流，音樂上的對答交織，其實還很不錯。不過，整首樂曲最後所產生的仿如盤古初開、渾沌倒置的聲響，卻真的令人妄想能有行星歸位的機會。這樣白白糟蹋了一個考驗樂團與洛蒂鋼琴獨奏的新版本的大好機會，的確非常可惜。
在不必與樂團合奏的時候，洛蒂加奏了巴赫《第五鍵盤協奏曲》〈最緩板〉的獨奏。純粹乾淨的簡單觸鍵，不附帶強調過多的色彩層次，洛蒂精緻率直的樂句演繹，即使琴音只停留在舞台上空，但巴羅克古鍵琴風格的演奏，的確成為下半場值回票價的保證。
今年樂團的表現，技巧上比去年更完備，演奏的信心及聲部之間的互動，表現亦必去年好。不過，如果以藝術性來說，去年的細緻，則更令人回味。
註：作者評論節目為2023年11月21日於香港大會堂音樂廳舉行的樂‧誼國際音樂節「洛蒂與樂‧誼獨奏家樂團」節目。
