紹興隱士潘諮生嘉慶間，布衣終身，詩文字畫之外，並講性理。好名山之遊，足跡半天下。旅京華時，以名高而公卿爭下之。居唯一被，日兩蔬食。世傳其母大義，數人賚金為其母壽，潘諮知其不可返，乃各取少許。其母知之，怒曰：「汝見僧以如來像丐巿者乎？吾其為像也！」潘乃謝而盡散之。其母身教如此，潘諮焉能貪也？
又，梅曾亮《柏梘山房文集》卷八記潘諮孝女事甚詳：山陰潘少白居京師久，女蘭靚從其母先歸。時八歲，坐密室中，以紙墨畫一人，酷似其父，且為之鬚而泣。覘者驚聞之，曰：「吾念別後再見，翁鬚白矣。」有孝女如此，潘諮焉能苦也？故龔定庵《別少白山人潘諮》有贊如此：少慕顏曾管樂非，胸中海嶽夢中飛。近來不信長安隘，城曲深藏此布衣。李慈銘《越縵堂日記補》則記潘諮「詭詐卑鄙」，「滿口道學可厭耳」，其人之兩面性也如此。畢竟真相如何，異日再考。
吳闓生以古文家吳汝綸子之蔭庇，評選《晚清四十家詩鈔》，大抵皆受吳汝綸交遊影響，而絕少創見，錢鍾書先生所謂「評點多皮相目論」，甚是。其名得傳者，首推反彈玉溪生「夕陽無限好，只是近黃昏」一句，而得「但得夕陽無限好，何須惆悵近黃昏。」朱自清極喜此句，晚年壓於書案玻璃板下，用以自策；次則於五大臣被炸案中幸運得脫：清廷預備立憲，乃選鎮國公載澤、戶部侍郎戴鴻慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡撫端方、商部右丞紹英分兩路出洋考察憲政，吳闓生原擬同紹英一道赴英、法、日、比利時等國考察。爆炸案發後，吳闓生即回保定，決定接受山東巡撫楊士驤之邀，出任山東學務處委員。桐城派盟友賀葆真為吳闓生而惜之，以為吳闓生「遊海外，凡所聞見，將必發之於文章，益於辟疆者甚大，乃以炸彈之故止其行，誠辟疆（吳闓生字辟疆）之不幸矣。」
然吳闓生之幸尚非大爆炸脫免，而是以智者之壽，得現代以來古文大家之高名。倭學者將高步瀛之考據，與黃節之詩學、吳闓生之古文並稱「中國三絕」，世傳或可改「吳闓生為吳汝綸之子」而為「吳汝綸為吳闓生之父」也！
