馬拉松「瘋」氣大盛

現時全世界每年舉行的馬拉松比賽多達2,200個，其中大型賽事如紐約馬拉松去年就吸引50,000名跑手參加。

根據 runrepeat.com 一項就歐美12個大型馬拉松賽事進行的研究顯示，由2009年至2014年期間，參與馬拉松賽事的總人數上升13%，其中來自中國的參賽者增幅達260%，而來自香港的亦增加160%。

去年起應體路 sporkroads.hk 的邀請，撰文分享有關跑馬拉松的經歷。過去六個月，做夢也想不到我的文章觀看次數累計竟然達到30萬。在此要特別感謝各路「周末戰士」的「熱讀」和鼓勵。

日前三位馬拉松達人莊曉陽、Edkin 及 Frankie 到恒生博愛堂送我一本他們合著的新書《馬拉松．嘆世界》，我得以先睹為快。莊曉陽是我的學弟，大家都畢業於中文大學新聞及傳播學院。

三位作者都是資深跑手，跑過9至32個海外馬拉松賽事，而且還年輕，將來在馬拉松方面一定會有更多成就。他們除了熱愛跑步之外，亦有很強的觀察力，《馬拉松．嘆世界》就是透過他們生動的筆觸，將11個馬拉松的所見所聞，從多個角度與眾分享，書中加插大量繽紛有趣的照片，大大增添可讀性。

雖然我也曾經在五大洲跑畢54個馬拉松，但他們跑過的地方，很多我都未嘗踏足，例如 Frankie 曾跑過的西伯利亞的貝爾加冰湖馬拉松，就是我很想挑戰的其中一項賽事，他們的足跡正好成為我日後的參考。

人到中年始起步，長跑至今，各項賽事累計距離超過3,000公里，回想起來實在非常感恩。我在香港以外的首個馬拉松賽事是2002年的北京國際馬拉松，當時與我在香港完成人生第一個全馬相隔只有八個月。完成該次賽事的跑手不足1,800人，當中只有包括我在內的五名跑手來自香港。

跑畢北京馬拉松一年後，我參加2003年的雅典馬拉松，亦是我第一次衝出亞洲。賽事的最大亮點就是其賽道，由馬拉松的發源地馬拉松鎮至雅典，是模擬公元前490年，雅典傳令兵 Philippides 拚命將戰勝波斯軍隊的消息通知雅典居民所跑過的路線，是所有馬拉松發燒友心神嚮往的一條賽道。

該年完成賽事的選手不足2,700人，其中約1,600人是海外參加者，來自香港的更只有我和我的啟蒙導師楊子江，我常笑說他是那次賽事的大中華區冠軍，我只能屈居亞軍。但另外三次分別在南非 Two Oceans Marathon、印度 Mt. Everest Challenge Marathon（海拔12,000呎）及尼泊爾的珠穆朗瑪峰馬拉松（海拔18,000呎），我都「榮幸」地成為大中華區冠軍（因為是唯一跑手）！