新冠疫毒侵襲全球，世界各地面臨相同的病毒追擊；就在疫情進入第3年的這一刻，香港社會迎來著名作家倪匡先生離世的噩耗。一時間緬懷倪生前作品之情泛濫，因其讀者分布在老中青不同年齡階層，分布地域更涵蓋整個大中華世界！倪匡創作遍布不同領域，專欄、時評怪論、小說、劇本，而且選材廣泛，絕對是個創作專才。講起病毒，在他的奇幻小說作品中也有一位主角外號就叫「病毒」；當然最為著名的主角應該是衛斯理。
以衛氏第一身寫的作品，衛斯理科幻小說系列，包括了160多個故事；其中不少涉及科學名詞或由科學延伸出來的幻想情節。
從衛斯理的影響力看科幻
不少學者早已指出，在嚴格分類下，衛斯理故事算不上是科幻小說；那怕冠上軟性字眼都不是。有時倪老筆下的情節更是違反科學原理──這一點他本人早已坦承，他的幻想成分佔了絕大比例。不過，這個瑕疵並不削減衛斯理小說的價值；主因是小說的影響力。
坊間早已有大量名人或政界站台力挺，明言自己是讀衛斯理長大的；這是時代的必然性，那些年閱讀是個開眼界、吸資訊的不二法門。除了讀衛氏故事外，有大量中學生透過讀金庸系列學習應試中文、讀武俠小說了解中國文化（尤其是江湖文化）、讀《龍虎門》開始追逐功夫、讀《姊妹》雜誌學到性知識和生理衛生。
衛斯理系列憑藉其強大滲透力，通過報章副刊和結集，將一些科技概念灌注入青少年的腦袋。雖然追讀小說情節為主，但讀者無可避免地一併納入那些科技概念；一旦觸動到某些機理就啟廸到腦袋的主人一往無悔地鑽研探究。
肯接受衛氏的科幻情節，如當中的外星人、天文、遠古浮幽事件、奇怪武器等等，都會令小讀者投身攻讀天文、物理、生物、考古、地理、化學和藥劑等學科。筆者認為當年衛斯理的流行小說確是掀起了幾代人的升學選擇。
從科幻小說看閱讀策略
上文已提過衛斯理系列並不符合正統科幻小說的定義，不過讀過衛氏故事而引起追讀科幻小說者並非少數。衛斯理作品的另一個成就，就是燃點一代又一代年輕讀者開啟讀科幻小說的熱情。
在上世紀末，香港確是有一批有心人推動科幻文化，包括辦科幻雜誌、推廣海峽兩岸的科幻作品，或者借用流行影視作品來吸引社會關注科幻，可惜成效都不彰。原因之一，可能就是欠缺了通俗性；衛斯理似是善用通俗性、不算嚴肅的解說等舖排，成功令讀者「上釣」讀下去。
讀過近年口碑甚佳的《三體》系列的讀者會知道，除了要有不錯的基本科學知識外，更要有相當的毅力；能夠成功舒暢地完成讀畢全套，很不容易呢！
衛斯理系列之所以流行，且成功地持續吸引新一代讀者，主要是其策略：不賣深奧、正統和硬知識。踏入新世紀，閱讀不再是受歡迎的蒐集資訊、吸收知識的渠道了；但營造到一個內置務虛的自我建構空間，仍是閱讀必然的成果。問題是，需要有新的、與往時不一樣的策略。
科幻、科學學習、創科隱藏互動
筆者不諱言曾是衛斯理故事的追隨者，同時亦因感到倪氏筆下的科幻有所不足而開始閱讀其他科幻小說。閱讀科幻也曾督導自己去學習更多科學知識。
至今筆者仍然認為，閱讀科幻有助學生開啟科學學習。與課本知識相比，科幻情節來得輕鬆有趣，尤其是當中的「偽應用」，有助開拓年青人的想像空間。而且今日的「偽應用」，在新一代發展後說不定變成真的實際應用。
新世紀以來，香港和不少已發展的社會，大力推動創新科技；其實創新是離不開想像力，而科幻世界往往就是由人建構出來的想像空間。多讀科幻是有助建立創科能力，因兩者之間存有見不到的互動關聯。
