題目看似古怪,不合常理。各級課程教什麼,自然應該討論,也比較容易討論;但不教什麼,似不着邊際,亦不知如何下手。事緣過往半年因工作關係,經常接觸幼兒教育工作人員,有香港的,也有內地的。閒談間,由硬件、配套、教材、以至師資培訓、課程……無所不談。無獨有偶,兩地的老師和管理層,不知為何均提出在幼兒階段不應教什麼這個有趣命題。本欄分別在2017年6月20日及2017年7月6日,對內地幼兒教育的發展提出了一些看法,本文把香港也拉進去,嘗試從一個有趣的角度再論幼兒教育。
不教電腦!
香港每年也有幼稚園、幼兒院倒閉,箇中原因複雜,惟不在本文探討之列。但所謂「有人辭官歸故里,有人漏夜趕科場」,有人離場,並不表示沒人願意進場。最近,與幾位有意「進場」人士,「腦震蕩」如何在幼兒教育奇軍突起,攻佔市場。在座有人忽發奇想:不教電腦!眾人呆了數秒,七嘴八舌,立刻激活了沉悶的氣氛。
有說此奇想與現今社會大方向脫節,STEM全城炒得熱哄哄,父母均想贏在起跑線,學習電腦操作、資訊科技知識,當然愈早愈好;而且利用資訊科技學習其他科目,如中文、數學,也可提升學生學習興趣,也切合兒童天生好奇的本能。
在座的前線老師卻不以為然,說自從幼稚園有了電腦課及利資訊科技教學後,學生未見其利、先見其害。一則,學生愈來愈沒興趣看書,專注力也愈來愈弱,耐性愈來愈不足;再則,愈來愈多家長投訴,孩子沉迷玩手機,父母屢勸不聽,親子關係由之而破壞,追源溯本,幼稚園就不應讓小孩接觸電腦……
是耶?非耶?真是天曉得。教?或不教?暫且擱下,再看看另一個「不該教」的爭論,回頭再作總結。
不教英語?
心水清的讀者一看題目,已可猜想這應不會是香港的情況。對!問題是出自內地一所幼兒園園長之口。於語言地位而言,香港社會普遍重英輕中,九七回歸後,英語優越地位絲毫沒有動搖。普通話的加入,對廣東話的影響遠大於英語。香港教育制度自幼兒階段已開始教授英語,國際幼稚園如是、英文幼稚園如是,受政府資助的非牟利幼稚園亦如是。幼稚園不單教英語,且把英語教授提升至第二語言習得地位(Second Language Acquisition),已非如西班牙語、法語等外語般學習了。
內地情況又如何?
英語在內地的發展,已超過150年了。1860年代,清政府實施「洋務運動」,以期以西方的科技救國,即所謂「師夷之長技以制夷」。1862年京師設立同文館,開始培育英語人才。但英語作為一門外語,在內地的應用情況不如香港般廣泛,百多年的發展也是跌宕起伏。文革時,懂英語,說英語,是「通番賣國」的行為,輕則身陷囹圄,重則性命不保!1984年復高考後,英語卻受全民追捧。官方新華社在2007年有一個統計,估計全中國有3億人正在學習英語,而在各級學校學習的也有1億人!唯有趣的是,瘋狂學習與水平提升,兩者似乎沒有一個正比關係。權威語言學專家David Crystal曾估計在中國能說英語的人口應不足10%。
中國政府非常關注人民對英語的不理性追求。早於1999年,教育部決定從2001年 9月起逐步以小學三年級為起點推進英語課程,即小學一、二年級不會教授英語。當然,這情況只限於公營學校,其餘國際學校,民辦學校,小學一、二年級也設英語課的。甚至乎有省市公營學校,在校內另立國際部,容許小一、小二生上英語課!
小一、小二沒有英語課並不代表幼兒園不開授英語。一則,幼兒教育在內地不屬於義務教育範圍,政府對課程的規管沒有那麼嚴格;另外,目前為止,仍沒有相關的中央政策配合,各省市仍有空間按實際情況執行。極端的例子,如北京市教委就在2015年發出將嚴查幼稚園上英語、拼音課的指令。
返回上文討論,為什麼該幼兒園園長與筆者討論教不教英語的話題呢?該幼兒園雖位處四、五線城市,為公營幼兒園;但校園偌大,老師多為專科畢業,差不多全為合格幼師,設備亦不比沿海省市一級幼兒園遜色。條件這樣好的學校,理應甚受家長青睞;惟家長始終把它放在第二位。理由是市內還有一所私營的國際幼兒園!此園園長能說流利英語,這在國內真不多見。園內還有「一個半」外籍老師 ──一位來自南非的白人及一位能說一點點普通話的外籍華人ABC(American Born Chinese)。公營幼兒園園長深深明白缺乏英語教學是該園的最大致命傷!但市政府不允許,她也無奈……
幼兒園、幼稚園教不教電腦、用不用資訊科技輔助教學;設立與否英語教學不純粹是教育問題,也須因應實際情況。教育從來不可離地!
教育不可離地!
教育要兼顧情景,即所謂Context。理論只可作為指導原則,學生的能力、家長的經濟條件、地方資源的運力、中央政策的配合等,全都應通盤考慮。教不教電腦、學不學英語也作如是思考。孔子所說:因材施教,就是一個最佳註腳。
學習電腦、資訊科技教學當然好處多多,唯學校不教,並不代表學生不能學。香港已是一個後現代化發展城市,追求現代化的成果已非一個最重要的社會目標;反而人生正面價值、生命超升,開發有意義的人生等反樸歸真的命題才應是現階段教育目標所在。
內地情況則完全不一樣。中國絕大部分城鄉仍處於現代化階段,資訊科技與現代化是雙生兒;資訊科技應用能力的高低與前途「錢途」成正比。所以愈是經濟能力弱的城鄉,愈須大力加強電腦學習,愈須利用資訊科技輔助不同形式的學習。
幼兒英語教學也應切合實際情況。香港是一個國際化大都會,英語仍是有非常高的市場價值。在香港,幼兒英語絕對不是一個教不教的問題,而是怎樣教、怎樣學的效能問題。內地情況亦是不一。師資、能力、地方資源一定要充分考慮才可輕言上馬。老師彆扭的英語、貧乏的英語知識,在這背景下,學生學習英語只會適得其反!仍是那句,教育絕不可離地!