因業務上的需要，筆者最近一年經常走訪日本招聘幼教老師到澳洲交流學習、甚或留澳從事幼教工作。在過去一年，筆者已成功地從日本招聘到大約50多名幼師及有志從事幼教工作的朋友，到澳洲的幼教中心學習及發展幼教事業，整個計劃得到不錯的成果。
除了招聘員工外，筆者亦走訪日本當地的不同教育機構，包括幼教辦學團體、大專院校及政府教育部門等。令筆者非常高興的是所走訪的機構大都非常樂意跟我們開展合作計劃，包括組織教師交流、進行教育研究合作、委託筆者辦學及合作辦學等。筆者認為，要做好以上提及的範疇，筆者自己必須要了解日本幼教的現況，於是筆者便有計劃地與日本不同城市的幼教大學生及現職幼教老師接觸，希望能更深入認識日本幼教的現況。
社會及學校由單一文化趨向多元文化
筆者於數天前以研討會方式跟約20名日本幼教大學生及在職幼師探討日本社會及教育垷況。與會的參加者當中，筆者遇到數名擁有南美洲生活背景的幼教學生，他們有來自南美移民到日本生活的、也有日裔人士回流日本的。此外，日本社會亦有不少來自東南亞國家的新移民。在日本的幼稚園裏，學生當中有日本土生土長的小朋友，亦有新移民和一些不同國籍夫婦誕下的混血兒童。
在日常教學方面，日本教師非常看重禮貌、服從、自律和自理，但正因為學生的文化背景不同，甚或家長管教模式的不同，往往令日本教師感到困擾及無助，例如有些不同文化背景的家長認為，孩子之間吵架甚至打架是非常正常及無傷大雅的行為，隨便說粗言穢語亦是正常不過的事情，這些情況也令日本教師在處理課堂管理及家校溝通時感到很大的挑戰。
師生比例難以實踐 學生為本的教育理念
在研討會中，筆者了解到不少的日本幼教老師要同時間教導20多名甚至30多名的學生，這個師生比例的安排讓教師難以進行深入觀察及設計個人化學習計劃，教師甚至覺得以小組形式施教亦有一定難度。他們雖然修讀了很多關於學生為本的教育理念，心裏也一直希望實踐所學，無奈也感到理想難以達成。但令筆者感到欣慰的是，他們並不感到灰心，並且以樂觀、堅毅、善待每名孩子的精神讓孩子健康愉快地成長，他們抱着能為孩子做到多少便儘量做多少的心態，非常敬業樂業。
有特別教育需要的孩子的照顧
筆者跟參加者在研討過程中也提及到照顧特別教育需要孩子這個話題。在澳洲，我們把特別教育需要的孩子稱為Children with Additional Needs，意思是孩子都是正常不過，只是有多一點需要罷了。日本老師對這種看法表示認同和欣賞，他們也希望有機會透過家長教育令家長了解和朝這方向轉變，以更樂觀和積極的心態面對孩子成長帶來的種種挑戰並為他們提供更多的關懷、體諒及支援。而在教師會面上，他們亦很渴望有更多學習和交流的機會，為這些孩子提供更適切的教育模式。
筆者在整個研討會中可謂獲益良多，相信透過對日本幼教的更深入了解，將會有助我們團隊未來於日本開展教育服務有一定的幫助。筆者對日本幼師的專業精神深感欣賞，並希望與她們攜手合作，提供不同的教育理念及更優良的教學配套，為日本的孩子提供更佳的學習環境。
