澳洲政府從本年3月開始提高學生簽證及畢業生簽證的要求。關於學生簽證，澳洲政府要求每位申請人須達到 IELTS 6.0的水平，儘管申請人希望透過修讀全日制語言課程作為進修橋樑，他們也須達到IELTS 5.0至5.5，而不是像從前一樣，縱使零基礎的申請人也可先修讀一至兩年語言課程，再報讀學術或職業課程。在新政策下，一心打算透過學生簽證到澳洲打工的人士便會不斷減少，而依賴這些人士的僱主也會遇到員工短缺的情況，繼而需要另想辦法解決這問題。
新政策帶來的機遇
筆者的澳洲幼教機構現時聘用了大約50多名來自日本的幼教員工，佔員工總數七分之一左右。50多名員工當中，約有半數員工持有學生簽證及其他工作簽證，她們的英語水平良好，能應付工作及學習的要求。其餘持有工作假期簽證的員工，當中約半數純粹打算獲取數個月的海外幼教工作經驗後便回國生活及工作，而餘下十多人則計劃達到英語水平後便申請學生簽證，希望長期留澳生活及工作，將來並有機會把學得的知識及技能回國貢獻日本幼教界。他們這份提升英語的決心，將會有效改善工作的效能及素質，讓筆者的機構、家長及學童受惠。
繼續打好基礎迎接機遇
筆者肯定提升英語水平必定有助提升老師的教學效能及促進員工之間的有效溝通。因此，筆者已開始了以下的工作，期望讓整個過程更見順暢，包括：
1. 在員工招募的過程中，筆者強調英語水平的重要性，讓員工有更充足的心理準備及決心提升自己的英語能力。筆者亦喜見即將到任的日本員工正在不斷地練習英語，部分員工更到菲律賓的語言學校接受IELTS英語考試訓練；
2. 在澳洲工作的日本員工正參與不同形式的語言培訓，包括網上英語課程及英語補習，他們比以前更主動地與不同國籍的員工進行英語交談；
3. 筆者亦跟東京、大阪及名古屋的幼教專上學院進行合作計劃，並為正在當地修讀幼兒教育的學生提供諮詢，協助他們訂立出國學習、工作及英語提升的計劃。
筆者在澳洲創業的數年間，雖然遇到不少挑戰，但筆者視每次的挑戰為機遇。這次的政策改變，筆者會理解成為一次提升員工效能及改善員工溝通的上佳機會。這個政策亦有利更多非英語母語的員工認清自己的情況，讓他們立定決心改善英語以繼續在澳洲生活、學習、工作及發展自己的事業。因此，筆者堅信這次政策改變絕對是一件好事。
