香港巴赫合唱團每年年終，都與樂迷有約，今年更演出氣勢磅薄而內容帶點爭議的柯夫（Carl Orff）所譜寫的《布蘭詩歌》（Carmina Burana）。當然，詩詞與柯夫無關，他只是就地取材，為字裏行間的意味，配上音樂而已。而今次指揮何博文大師（Jerome Hoberman）所揀選的版本，並沒有管弦樂團伴奏，剩下的只是兩部鋼琴和敲擊樂組。這首作品之所以震攝人心，除了合唱團的演唱部分非常具有力量外，管弦樂團的支持亦影響甚大。何博文取其精簡架構，言即合唱團與聲樂家的一字一句，都會浮沉於音樂廳的環迴效果之中，瑕疵與佳績，皆無所遁形。
未聽之前，作為一位聽眾，心裏的確又期待又恐慌，因為無論是好是醜，結果無疑必為兩極，這是一次非常有趣的賭博。不過，這場演出的設計，並不是這樣便宜合唱團或敲擊組，因為他們亦各自有一首「獨奏」的作品演出。所以，在直搗《布蘭詩歌》之前，他們已各自面對更無遮無掩的考驗。正如場刊的內容介紹，何博文在上半場已為《布蘭詩歌》灑淨結界，無論內容是否宣揚污穢的慾樂，合唱團已先為大家燃點了一注潔淨的乳香沒藥。不過，其實就當作一般的歌劇內容去代入這套歌曲，在現今世代看來，都只為一些「得啖笑」的肉麻當有趣的內容罷了，也不必過於衛道。
《未見之事》清唱劇
與香港巴赫合唱團一直合作無間的作曲家、著名定音鼓演奏家龐樂思（Ozno）為音樂會創作了一首新作品，作為開場的音樂。過往欣賞過龐樂思所寫的樂曲，跟一般其他作曲家的新作非常不同。可能因為他精於演奏敲擊樂器，所以在作曲的取向，亦較着重節奏，而不是令人難以明白的新音樂色彩和旋律。
當晚世界首演的《第四號清唱劇「未見之事」，作品29》（Cantata no.4, “Things Unseen”, op.29），由龐樂思、梁偉華、胡淑徽、陳梓浩、鄺敏蔚及雲維華組成的敲擊樂團，包括了拉弓及朗誦元素，由幾位及指揮一手包辦。樂曲的中文譯名《未見之事》，或許譯作《見不到的事》更為適合。當中現場樂器與錄音互相交替出現或模仿，包括有聲或無聲，見不到真正相應的效果，卻不代表沒有回應過，更可能是完全仿效跟貼，如影隨形。抽象的理念，亦與真正產生觸覺的時空交錯的音響糾纏。思維方面不必對號入座，單以音響來說卻並不難接受，聖經經文的朗讀內容，可能更為整部作品的重要中心思想。
《五首黑人靈歌》
合唱團一直在第一首樂曲時靜默等待，之後演出了當代英國的重要作曲家狄伯特（Michael Tippet）所寫的《五首黑人靈歌》，選自《我們世代的孩子》（Five Negro Spirituals from A Child of Our Time）。合唱團成員在聲部的平衡上，整體都不過不失，女低音聲部對於旋律的掌握，大概是在團中最好的一部。整套作品其實相當動聽，團員掌握當中的盼望甚至欣喜的情緒，實為重要。
絕大部分時間裏，團員在和聲的層次與融合，即使偶有失誤，大家都能憑互相聆聽而盡快歸位；唯獨是在《快了》（By and By）裏，聲部的獨唱開始時起音失誤，其他團員似乎卻找不到調性方向，從而連聲部之間的重唱都變得很混亂，這是較為可惜的一環。作品中亦有獨唱部分，男高音團員傅朗歌（Francisco Fernandez）的演出比較觸目；但在《去吧，摩西》（Go Down, Moses）裏，站在女高音聲部演唱的獨唱者，好像是客席男中音胡永正，還是男低音聲部的王俊禧？無論如何，那段獨唱的確是不可多得、非常具有感染力的心靈演出。
《布蘭詩歌》
下半場重頭戲《布蘭詩歌》，雙鋼琴由黃蔚然及嚴翠珠擔任，擔當起管弦樂團部分的重任。她倆在塑造音樂氛圍方面，個性非常鮮明，技巧亦完備，配合著敲擊樂組，整體的氣度，絕不比一隊管弦樂團失色，平衡感亦很不錯。指揮何博文跟過往一樣，絕不會放過任何可以操控樂師做出精準細節的機會。不過，合唱團處在雙鋼琴及敲擊樂的後方，他們自己本身的張力亦不足，而對於大部分的情緒變化投入程度，亦給人有步步為營的感覺，整體的氛圍，包裹不到作樂曲的聲色犬馬的歡愉特質，似乎更像在演繹聖樂作品。
原本演出的女高音葉葆菁抱恙辭演，由林穎穎臨危受命頂上。另外有男中音胡永正及年輕男高音顏嘉樂。非常意料不及的是，3位由此至終，聲音都未完全「打開」，這大概與等待多時與未能熱身有莫大關係吧。胡永正及林穎穎兩位，筆者過往都聽過他們的演出，所以相比之下，今次的臨場表現的確稍遜。林穎穎當晚，經常處於跑調的邊緣，大概是因為短時間內接獲通知，而沒有足夠時間去雕琢所致，在《姑娘亭亭玉立》裏，咬字帶出的扭曲較為嚴重。不過，她整體上演繹高音的鏗鏘穿透力，技巧還是依然出色，而在表現少女的心境上，她甜蜜的唱腔，不溫不躁，非常漂亮，這在《我的心懸於天秤》（In trutina）及《最溫柔的》（Dulcissime）裏有很動人的演出。
胡永正在這首作品的表現，當晚來說，實在令人有多少失望，依然都是那一句，他的聲音還未完全打開。他在低音域的段落或在宣敘調的部分，控制得還相當好，但假若進入較高音域的範圍時，便顯得較為吃力。這在《滿腔怒火》（Aestuans interius）裏特別明顯，所有句末的重音亦發揮不到力量；而在《日、夜、一切》（Dies, nox et omnia）的假聲句子時，未能放鬆的聲線，則妨礙了發音，非常可惜。不過，論表達酒色財氣的戲劇性，或是內心溫柔的情感上，他的演出還是相當不錯。所以最完整的表現，在《我心深處》（Circa mea pectora）則較優秀。
而對於只有一首由男高音演出的「燒鵝歌」──《我曾幾何時也在湖上》（Olim lacus colueram），這首既悲慘又古怪的歌曲，唱腔的要求或變數亦高。靜坐整晚的顏嘉樂，頭兩段的確發揮得一般，不過筆者亦明白不利因素，亦只期待第三段的表現。而在最後一段裏，顏嘉樂的表現亦較穩定，對於陰陽怪氣的氛圍、結合眾多半音的旋律，他的表現亦算安然過渡，表現出主人翁可悲和不忿的情緒。
兒童合唱團的天籟之聲
香港兒童合唱團當晚的演出，天籟之聲幾達完美無瑕，童真的純樸，擺脫了對成人色慾世俗的避忌，技巧上和聲的融和，更是令人讚嘆。他們坐在觀眾席樓座一側，甜美而完美的歡樂氣質，整齊如一，響徹音樂廳。幾句簡單的《愛神無處不在》（Amor volat undique），已能演繹出令人會心微笑的主題。而在充滿仿如節日氣氛的《快樂的時刻到了》（Tempus est iocundum）裏，他們偶爾穿插的氛圍，相當歡欣，喜慶味十足。
指揮何博文一直絲毫不放鬆。巴赫合唱團的成員，在這首作品裏，大概亦過分專注於歌詞，所以指揮經常要在一些有機會重複的段落裏，整句樂句地去指示團員，期望能夠修正感情上的抑揚頓挫，或聲部之間的交接，以達至有更靈活的演繹效果。合唱團在這首作品中得演繹，較為平淡保守，難以演繹出熱血的趣味。
記得香港著名演員羅蘭女士，多年前曾在一個訪問中談到，她曾對於自己要飾演與自己宗教理念有違的角色，苦苦難以釋懷，於是去請教神父。神父聽完後，只問她一句：「哪你的職業是什麼？」羅蘭即答「演員！」神父亦即說：「那不就沒有問題囉！」羅蘭即時安心下來。這首樂曲，以今天的道德準則，其實還不是一個正常人的人生而已。當然，當年在修道院找出來的所謂「詩句」，顯示僧侶心裏犯戒，還要宣之於文字發洩，的確有違修道清淨，放於今天世界亦然。但作為演出者，演繹作品內容，用心分析，表現精髓，亦為最重要的藝術修養。而這首經典樂曲，精彩之處亦在於，即使當是一首沒有故事內容，而純粹依據音樂的戲劇性而作演繹，其實已有很強的感染力。期待下一次再有機會聽到巴赫合唱團演繹這首作品時，又會有另一番光景和體會。
按：作者評論的節目為2023年12月11日香港巴赫合唱團於香港文化中心音樂廳上演的節目「柯夫布蘭詩歌」。
