筆者最近想起了杏林子先生一篇很有意義的文章〈朋友和其他〉：「暮春時節，又邀了幾位朋友在家小聚，雖然都是極熟的朋友，卻是終年難得一見，偶爾電話里相遇，也無非是幾句尋常話。一鍋小米稀飯，一碟大頭菜，一盤自家釀製的泡菜，一隻巷口買回的烤鴨，簡簡單單，不像請客，倒像家人團聚……」頓感意義非常，十分感慨。
過去的暑假，筆者出席了多個友好聚會，他們都是這一兩年移居外地的朋友或同學。趁暑假從外地回港探親，順道相聚，閒話家常，互訴近況。老友都想從拾家鄉的味道，回味美好時光。所以每次聚餐都是選吃中菜，我們為求目的，甚至會走遍大街小巷，尋找兒時的口味，回憶美麗的過去。
家鄉的米飯特別香
人家說「外國的月光特別圓」，筆者則認為「家鄉的米飯特別香」。記得去年參加過一次講座，台上的講者教授分享從柴米油鹽説愛國情懷。筆者當時不以為意，直至這個暑假，汗流浹背地陪着多位老友走遍大街小巷找煲仔飯、雲吞麵、豆腐花、砵仔糕……終頓時理解。
說到極致，一位辣妹朋友酷愛湖南辣椒油，結果，老友的母親雖然已屆70多歲高齡，仍為女兒買了10斤辣椒，做了50瓶媽媽辣椒油。我們一班老同學當然要幫手，這也是筆者兒時每年會做的活動，一晃眼已幾十年，人物依舊，情感卻不同。忙了一整天，汗水、眼水、鼻水、口水全都流出，為的是讓老友記着舌尖上的中國。
晚飯時，筆者忍不住，請她早日回流。話音剛落，氣氛頓變。老友訴說人在異鄉種種苦事，以及移居的因由。老友因愛女有特殊學習需要，面對升中呈分試，濕疹大發。帶愛女遍尋名醫不果，心理、生理醫生都光顧過，都苦無對策。最終夫婦二人決定移居他鄉，為愛女改善生活和學習的環境。去年9月到埗，10月入學，孩子11月不藥而癒。她與丈夫本為專業人士，毅然一走，賣車賣樓，到異地城郊買下近3000呎大宅（連前後花園地庫）。看似羨煞旁人，但啞子吃黃蓮，沒有工人，沒有司機，沒有工作。她與丈夫之前在職場衝鋒陷陣，現在每天四目交投，剪草種菜，瑣事種種，磨擦甚多，加上沒有工作，不敢有太多花費。
少小離鄉的問題
老友所吐苦水令飯桌上的佳餚頓時無味，一則心疼她，二則反思教育的意義。筆者也為人父母，孟母三遷的心意當然理解。香港為孩子提供的教育選擇多樣，國際學校、英基、私立、直資、津貼、官立，應有盡有，難道真的找不到一個適合孩子成長的空間？香港推行教育改革20多年，其實已見成效，無奈考試制度沒有改，孩子最終也要升學，這是家長的兩難，也是她口中非走不可的原因。筆者身為教育工作者，聽了特別扎心。
反思香港教育種種情况，是否香港的課程太緊逼？應如何為孩子和家長拆牆鬆綁？教育局推出2022小學課程指引，鋭意優化教─學─評循環；政府也投放大量資源，讓學校優化教學過程，豐富學生學習經歷。友校安排無功課日，世衛建議成長中的孩子每日運動60分鐘……可筆者所見，放學後直送補習社到晚上7、8點才回家的孩子大有人在。
人工智能的時代已經來臨，筆者看着不同孩子在不同環境下成長，長大後將有不同的價值觀，也因為不同的價值觀，讓他們有不同的人生軌跡。筆者和幾位老同學都已為人母，基於各自的原生家庭和成長經歷，對自己下一代也有不同的輸入和鋪墊。當晚幾個孩子玩得投緣，未知10年後各人的經歷。有人說經濟是東起西落，這非筆者專業，不敢評論，但見到父母終日在家無所事事，不用上班，對幼小的心靈未必是好事。再說追本源，孩子長大後在外地應如何定位？屆時發現自己跟同儕有異，職場上總有玻璃天頂，心理如何？少小離鄉，老大回國又是否真的跟得上？會否左右不是人……
這一頓飯，老同學們各有心思，打翻了五味瓶，百感交集。
註：本文以獲得老友同意披露重聚軼事。
