上周五與友人聚會，前輩談起肌肉萎縮的症狀，引起了我的留意。
肌肉萎縮的學名是肌肉減少症（Sarcopenia），是指骨骼肌在質量、品質和強度隨着年齡或不活動產生退化性損失。如此現象並非老年期才開始，人體肌肉在進入40歲後，會以每10年8%左右的速度流失，其中以大腿肌肉的減少最快，每10年減少10至15%。
如此也説明我們的身體自40歲始已邁向衰退。孔子能夠歸納出「四十而不惑」，不知是否也包括這種身體退化上的感慨？畢竟在20、30歲的精壯時期，我們是很少泛起身體可會衰退這個念頭的。
肌少症與運動—不宜躺平
肌少症的病因包括了神經系統退化、運動量不足、營養不良及內分泌失常等因素，其中最值得留意的，就是運動量之不足。
這個因素倒令我想起了一個相當傳神的名稱──「葛優躺/癱」。
葛優是內地著名演員，曾獲威尼斯影帝。他在1993年的内地情景喜劇《我愛我家》中，扮演一位頹廢懶惰，經常蹭吃蹭喝的北京痞子。
劇中最具特色的就是葛優的獨特坐姿──放軟身子，癱在沙發上，其身體與沙發坐墊和靠背之間，形成一個三角形，後背處於懸空狀態，成了身體的受力點，形成了令人忍俊不禁的「葛優躺/癱」。
如此坐姿有何影響呢？其不但對於頸椎和腰椎造成壓力，導致肌肉勞損和椎間盤突出，也會造成肌肉廢用性無力。葛大爺的銷魂姿勢加上頹廢氣質，娛樂性十足，但後果堪憂，即使在崇尚「躺平」的新時代，也不宜學習。
故此，適當運動和坐姿正確，是對付肌肉減少症最為簡便的方法。香港的老牌明星胡楓少坐多動的生活習慣，很值得效法。如此做法也很符合中醫理論，如《黃帝內經》中的「久臥傷氣、久坐傷腎」。
中醫角度看痿症
從中醫角度來説，肌少症屬於「痿症」或「虛勞」的範疇。這種命名其實和西醫病名一樣，沒有太多意義，還是要從具體症狀和證型予以辯證，再予以合適處理。
根據中醫理論，腎虛和脾虛是肌肉流失的兩大主因。腎主先天，主導人體精氣之盛衰，脾主後天，乃氣血生化之源，主導肌肉。故此腎虛和脾虛是肌肉萎縮的兩大主因。
而根據現代科學研究，某些中藥具有抗發炎、預防肌肉損傷、抗疲勞、抑制肌肉萎縮和促進肌肉再生與分化的作用，例如五味子、枇杷葉、薑黃、當歸、肉蓯蓉、黃芪、厚樸、人參和生薑等。其中以黃芪最為適合老年人，具有補氣、增強免疫力及抗衰老等功效。中醫大師朱良春的養生秘方，就是用黃芪泡茶或者煮粥。
當然，單味中藥也需要符合個人體質。如果服用後感到口苦、咽干或面紅耳赤，就說明本身體質很可能是陰虛火旺，喝黃芪水只能起到反作用。
最為理想和有效的當然還是複方，根據臨床研究，濟生腎氣丸、八珍湯、補中益氣湯和六君子湯最為常用，且療效可靠，其中以能達到益氣健脾、促進胃口的六君子湯最值得留意。
六君子湯和針灸療法
根據研究，老年人的Ghrelin（饑餓肽）分泌不足，如此會減少食慾和降低胃腸蠕動吸收，從而導致肌少症的發生。而六君子湯就可以促進饑餓肽的分泌，如此食欲自然增進，也能夠促進胃蠕動及排空，以及保護腸黏膜的作用。
動物實驗也提供了支持論據，發現六君子湯可以改變小鼠的厭食、腸胃蠕動、肌肉流失和焦慮行為，並且能增加其存活率，臨床上更可改善癌症引發的腸胃虛弱。
這種實驗也符合中醫所說的「治萎獨取陽明」，主張脾胃功能與肌肉狀態密切相關的思路。當然，如果脾胃功能正常，且出現腎和肝方面的症狀，那就不適合用這個方劑了。
劑型上除了運用中草藥方外，還可以採用濃縮中藥方劑，如農本方的六君子湯，這樣更為方便，且易於携帶。
此外針灸療法也很適合此病。除了找中醫施針外，運用電流刺激腧穴的針灸治療儀，也相當方便，可以自行操作。至於常用穴位則包括曲池、血海、脾關、伏兔、陰市、陰陵泉、陽陵泉、足三里、三陰交、太沖和崑崙穴，長期針灸，有促進肌肉能力，延緩衰退之效果，很值得一試。
