關於生成式機器智能的討論，方興未艾。人們對它的認識，頗有參差。人們對於GPT的態度，各有千秋。而香港教師對於GPT的取態，也是一個多元的光譜。本文就筆者有限的所見所聞，嘗試整理，與讀者分享。
近日看到ChatGPT主要研發者之一的Greg Brockman的TED Talk與隨後的訪談。就像同時觀看的教師說，Greg有點緊張。
他用一些實際的例子，安排一頓飯，描繪ChatGPT的功能，以及背後的科技研發。他的基調，這是一種用以預測（prediction）的工具。而這種預測，可以產生意想不到的結果（surprises）。之後的訪談，訪問者也就照着這條思路，問有關預測與驚奇，而Greg也是按着這樣的線索闡述。因此給人一種AI工具無法控制的印象。
問諸工具本身，答案也差不多。筆者就悟出了一個道理，也是前數周不斷嘗試提出的：這些AI工具的研發者與使用者，是兩種人。
研發者只知道新的工具的原始功能；他們不可能預測這些工具可能達到的功能。而使用者則不太關注工具背後的科技，而是着力於如何使用新的科技，衍生許多新的天地。後者不是研發者的主要關注，也不是他們研發過程中需要關注的。
驚嘆恐懼 由於意料之外
Greg的一句「意想不到」，也許就是引起人們驚嘆或者恐懼的原因。Greg現場演示了要準備一頓美味的晚餐，工具給了一些選擇，挑選了以後，工具又提供了烹飪的方法，跟着是食材的供銷點，等等。台下掌聲如雷。工具所做的，其實還是（一）根據已經輸入的數據（稱為訓練），但是（二）經過靈活的綜合，而產生用者需要的產品。這裏的（一），與搜索引擎差不多，但是目前數據還不夠多，不斷有人使用，它就不斷累積；也可以說是愈來愈聰明，有人說就像小孩在學習。這裏的（二），則是生成式工具的新猷，是通過複雜的語言運算而形成的，但是還需要用者的追問或者加工（值得注意，前兩周本欄引述語言學家Chomsky的批評，人類的語言學習比這要簡單而微妙得多）。
給人的印象，就是「它能與我對話」，而且不是程式化的對答（就像我們在酒店、博物館碰到的機器人）。不是叫「聊天機器人」嗎？於是引起震動，覺得這是有點像人類了，走向「製造人類」了。這也許是「取代人類」、「毀滅人類」種種恐懼的來源。
回顧這兩、三個月聽到的種種議論，感到有許多論點，很容易是根據自己的理解去推想。有時候是一知半解，淺作嘗試就大發議論。有時候是把可能發生的，當成是必然發生的。有時候是強調了工具的負面影響，而放下了它的積極使用。
有時候則相反，把生成式工具看成是人類的未來，而毫不考慮它可能會引起的禍害。有時候是人云亦云，甚至自己沒有多少嘗試，就信口開河，等等。中外如是，香港也不例外。
就教育而言，開始有不少議論，認為教育將遇到前所未有的挑戰，更有認為現在的教育將會徹底垮台，有認為中國在世界上的優勢將會消失。這些議論，都是善意的，也指出了華人社會教育一些致命的缺陷。比如說，在教育裏面，純粹是知識的充塞。但也有不明就裏，憑空猜想，唱着「教育=死記硬背」的濫調。筆者不認為這些議論沒有好處，的確是很有用的提醒。但是，這些缺陷，並不因為ChatGPT的出現而存在，不過是生成式工具讓這些缺陷更加浮現。
例如，死記硬背當然依然存在，但已很難說仍然是華人社會教育的主流。在香港來說，不是沒有背成語、背年份、背答案的現象；但同時存在的，是大量生動靈活的教學法、多元活潑的課外活動、寬闊豐富的校外體驗。在這些方面，新的科技，肯定會創造新的境界。但是，仍然存在的死記硬背，其實原有的搜索引擎，已經是考試的大敵。死記硬背的問題，不在記憶（本欄多次論及，記憶不是罪過，是必經的學習過程）；考試要考記憶，才是毛病。但是假如允許學生使用電腦、手機，死記硬背的空間，早就蕩然無存。不必等ChatGPT。
迅速傳播 在於唾手可得
生成式AI工具的出現，除了它會產出應對式的綜合出品，還在於它在每個人的手邊。前一段熱議的元宇宙，就沒有這種方便，只有少數人可以具體染指。這種方便，才是對教育的真正挑戰。因為教師人人可用、學生人人可用。
前文的探索，生成式工具的應用，在教育領域，大概分3塊：學校行政（主要是文書）、教師使用（備課、出卷、批改……）、學生使用。
而前文也提到，學校使用與教師使用，會得到出乎意外的便利，節省不少人工的時間，可以產生出人手無法做到的數量，也可以減輕（而不是代替）教師教學所需要的苦思冥想；只能說是效率的挑戰，沒有真正的威脅。
最具刺激性的，是學生的使用。教師能得到的，學生也同樣能夠得到；教師能夠做到的，學生也能夠做到。「教師負責教，學生負責學」的傳統，就比較徹底地被改變了。教師的角色、學生的地位，改變了；教師與學生的關係，也改變了。本欄曾經提到，有教師比喻：學生是運動員、教師是教練、AI工具是陪練，是非常貼切的。
學校取態 難免多元參差
學生使用生成式工具，也許很快會不由分說，成為洪流，勢不可擋。考試能擋住，家庭作業就擋不住。同時，AI工具完全可以替代補習；校外的補習力量，若不盡快掌握AI工具，成為使用AI工具的高手，就會被AI工具滅亡；那將是迅速來臨的一場你死我活的搏鬥。
學校和教師的取態很重要，可以有幾種取態：一、「這些東西，華而不實，根本對教學毫無幫助。」二、「進度好趕，學生已經追不上了，仲搞啲咁嘅嘢？」三、「對考DSE有乜幫助先？」其實，說這話的，也許沒有碰過GPT；他們不知道，GPT完全可以改善學生的DSE成績。
也有猶豫而謹慎的，生怕走錯路。四、「科技這回事，只是時髦，熱鬧一陣就會過去；我才不去趁熱鬧。」五、「科技的發展，我們不可能追得上，謹慎追隨，淺嘗即止；等成為潮流才跟吧！」六、「讓少數的發燒友教師嘗試吧！不要打亂了學校的正常生活。」
積極面對的也不少。七、「希望和鼓勵我們的教師盡量嘗試，取得經驗；為下一步做準備。」八、「我們已經有教師與學生一起在研究使用AI工具，相信愈來愈多的教師和學生會很快進入新的情景。」
也有極端抗拒的。九、「我們試驗下來，有些科目，GPT可以考5*！」彷彿是驚人的新發現。言下之意，因此應該禁止使用。這也許完全不知道香港的教師現在如何對待GPT。此外，學生考DSE，根本不可能用GPT；而所提到的科目，要考5*，假如試場允許用手機就可以做到，不需要GPT的到來。
也可以有第十種：「政府都還沒有指示，不要盲動！」不過以香港目前的情形，相信這只是極少數學校的選項。
既然不是等政府的指令，還等什麼？工具是現成的，教師唾手可得，學生也是唾手可得。在教育領域，除非到了考試的考場（那是我們暫時無法改變的），AI工具的使用，絲毫不會動搖我們學校的運作根基。AI工具甚至不會影響正規課程的學習，運用得宜，說不定還會提高學生的成績，何樂而不為？
其實，不需要有學校的綠燈，不少教師已經在默默地嘗試與AI工具互動了。誰也阻擋不了！學生的使用，則需要教師的鼓勵和引導，起碼是同情！否則他們只會偷偷地用，何必呢？
一句話：我們還等待什麼？
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
