筆者在澳洲經營十多所幼教中心，除聘用大量本地教學人員外，亦吸納了數十名來自香港及日本的幼教老師加入我們的機構，她們在澳洲的教學體驗歷程也各有不同。因此，筆者希望撰寫一篇短文分享她們的教學生活點滴。
階段一：起步及探索期
香港幼教老師持有的教學資格及工作經驗，原則上可以由澳洲培訓機構進行「前期學習經驗認可」（Recognition of Prior Learning，RPL）。這些老師只要找到認可的註冊培訓機構，進行以上的前期學習經驗認可，之後再修讀為期數星期的補修課程（Gap Training）及進行160小時以上的教學實習，便可順利取得澳洲的幼教證書及文憑資格（修讀期及實習時數視乎獲頒發的資格）。
因為這途徑所需要付出的時間不多，有部分香港老師會透過工餘進修的方式完成補修課程，其後再於學校長假期到澳洲進行大約20天的幼教證書教學實習，從而展開對澳洲幼兒教育的探索之旅，感受一下在澳洲擔任幼教工作員的滋味。
在這群尋求外地體驗的香港幼教老師當中，亦有不少人申請了工作假期簽證（Working Holiday Visa），花上約一年的時間到不同的澳洲幼教園所工作，進行更深入的教學及生活體驗。
相對香港教師來說，日本幼教老師的教學資格及經驗較不容易獲澳洲培訓機構的認可，當中的主要原因是他們的授課及教學語言均主要為日文。因此，日本老師所走的路並沒有香港幼師這麼順暢。
因學歷認可的問題，日本老師往往要從事其他行業的工作，並透過另類的工作體驗澳洲生活特色。她們從事的工作包括餐飲、零售、家居托兒、農場業務及教授日語等。有見及見，筆者亦嘗試了安排他們重新修讀澳洲幼教課程，讓他們透過一邊學習一邊工作的形式體驗澳洲幼教特色。
階段二：資歷認證及經驗累積期
經過一段時間的工作體驗後，香港和日本的幼教老師開始認真考慮會否在澳洲發展的問題。如香港幼教老師打算留澳發展的話，他們可選擇修讀澳洲的幼教課程，或在進行香港學歷的認證（Qualification Assessment）。
根據筆者同事的經驗，成功獲取學歷認證的關鍵是申請人是否具備0至3歲孩子的照顧經驗、以及英語程度是否足夠。筆者曾見過申請人憑着前述階段一的經歷及在澳洲修讀了一年或以上課程，之後便通過了資歷認證。至於日本的幼兒教師，他們多透過重新修讀約2年的澳洲幼教課程而獲得所需的澳洲認可資歷。
於進行認證或獲取資歷的同時，香港和日本的幼教老師均會累積一些澳洲本地的幼教經驗，為日後申請工作簽證作準備。
階段三：取得工作簽證及在澳洲長遠發展
通過資歷認證和累積足夠經驗後，不同的香港和日本幼教老師也會申請工作簽證，工作簽證獲批3年後，便能在澳洲長期居留了。
誠然，澳洲的大城市要求教師註冊資格及優異的英語程度，並非很多人能達到。而另一方面，小城市和偏遠地區則不會強制要求教師資格或要求很高的英語程度，幼教老師可按自身情況選擇移居的地區及工作職位。
對於香港幼教老師來說，他們所面對的抉擇是自己是否願意到海外發展、及選擇於哪些地區發展，認定方向後便要努力面對教學及生活適應的問題。而對於日本幼師而言，他們往往要花上較多的時間以獲取澳洲幼教的資歷和經驗，所需要走的道路亦更漫長一點。
以上提及的3個階段，正是一個富有意義和挑戰的學習及生活歷程。筆者相信每位幼教老師每走過一個階段，亦會有不少得著、獲益和反思的機會，而整個過程亦會為當事人的人生發展帶來一點新啟發和新思維。
