承接上文：〈詩詞歌賦中的華夏文化〉
樂府起源於秦代、到漢時設樂府署，收集民間的歌詞入樂，後來貴族文人亦仿製寫成詩歌，及後更發展成敘事詩，情節完整，人物的描寫具體，字數及句數沒有限制，押韻但不限平仄，順口便可。樂府詩經文人介入後，部分沒能配上音律，只能吟誦。
唐玄宗與梨園
樂府詩是唐代宮庭宴會的禮樂，唐玄宗設定梨園以為帝皇遊樂的地方，令伶人在梨園拔河、打球為樂。玄宗對音樂有甚高修養，能作曲，曾撰《道調法曲》、《霓裳羽衣曲》、《小破陣樂》等百多首樂曲，並令300餘伶人在梨園歌舞。玄宗也會粉墨登場扮演丑角，故後來戲班稱梨園而班主多為丑角，是與玄宗有關。但玄宗時演出的曲目未有留傳，表演橋段也不可知。
散曲與雜劇
樂府至宋發展為宋詞，至元則發展為元曲，元曲是散曲與雜劇的通稱。元曲原來仍是民間流傳的小令或小調，元朝初期多以通俗俚語寫成，及後文人因政治黑暗，社會動盪，作品多反映社會生態，慨嘆懷才不遇，有避世遁隱之意。散曲配合音樂可演唱或配合舞蹈表演，依着曲詞，散套（包含二三支曲牌）有一定的表演內容。
雜劇則是較完整的劇本，有情節、曲詞、賓白、科介（演出的動作及舞台應有的效果）等幾部分。雜劇一般由四折組成，唱與說白常緊密相連，即一人主唱時，另一人在唱句間插入說白。雜劇除在宮廷演出外，市民階層對娛樂文化也有需求，於是出現了集中演出的瓦肆、勾欄，為雜劇提供發展的空間。元朝晚期，雜劇作家多活動於江浙一帶，促進了戲曲的發展，加強了南戲、崑劇及粵劇的交流機會。
戲曲的功能
在傳統的社會中，有機會讀書的人不多，尤以女性為甚。戲曲既有娛樂的功能，亦能影響觀眾的思維及價值觀。傳統的戲曲多與宗教有關，漢時已有的《目連救母》故事，寫目犍連羅漢為救壞事多為的已死母親脫離餓鬼道，不計艱辛於七月十五日為各地僧眾備百味五果，舉行法會，誦經施食，集合了所有僧侶及眾神的威力，普渡了別人的父母，才能解救他的母親，充分傳遞為人子女應有的孝道，也提醒觀眾不要作壞事，否則要下地獄。這是傳統盂蘭盤會的來歷。
傳統戲曲包含多項文化元素，文學、音樂、舞蹈、歌唱、美術、工藝、倫理、道德……傳統的戲曲除了才子佳人、神仙鬼怪，更多的是英雄將相、忠臣義士、父（母）慈子孝的故事或歷史事蹟，在民眾普遍缺乏教育機會的年代，能發揮潛移默化的功能。
唐滌生的粵劇
要數說香港的粵劇名篇，少不了要說唐滌生，他自1938年寫第一部粵劇作品，到1958年去世的20年間共寫了446個劇本，最為香港粵劇迷喜愛的是他為任白的仙鳳鳴劇團撰寫的7部作品《紅樓夢》、《牡丹亭驚夢》、《蝶影紅梨記》、《帝女花》、《紫釵記》、《九天玄女》、《再世紅梅記》。其中的《帝女花》更由中國國家京劇院改編為京劇搬上舞台，也是至今唯一自粵劇改編為京劇的一齣。
唐滌生改編的《帝女花》中《樹盟》寫出長平公主與周世顯的互相欣賞和對愛情的堅貞；寫《辭殿》時崇禎對長平的骨肉之情，難分難離；寫周世顯《庵遇》時對長平的百般試探，以死相迫；寫《上表》時周世顯與清帝的談判策略，針鋒相對；最後一段《香夭》寫長平與周世顯的不士二朝，自殺殉國。當中唐滌生遣詞用典清隽秀雅，所用的曲目與唱詞音韻調和，使人百聽不厭。
傳統的戲曲，總會帶着中國的傳統倫理觀念，多的是好人有好報，壞人得到懲治。帝女花《香夭》結局是清帝滾花下句的「帝女前生為玉女，金童卻是駙馬郎。」點出神仙犯事，也要受罸，多少帶點警示作用。
〈華夏文化的載體〉之四
